Шрифт:
Время лечит. В справедливости этой старинной поговорки Затонов убедился уже через несколько дней, когда Сюзанна впервые улыбнулась. Теперь она с заметным нетерпением ждала окончания их путешествия. Подробная информация о проекте со всеми необходимыми деталями находилась на борту "Волкодава" в специальном файл-сервере. Но получить доступ к нему можно было только в конечной точке маршрута. Пароль для безопасного вскрытия защищенного банка памяти был только в документации законсервированной лунной базы на орбите Наташки.
* Французский – "На войне, как на войне". **** Проснулся Кирилл от запаха. От одуряющего аромата свежего хлеба. Желудок немедленно заявил о собственной пустоте предательским урчанием. Давненько герцог не чувствовал такого сильного голода. Как будто неделю во рту крошки не держал. Поднял голову и посмотрел, как Сашка накрывает стол для завтрака. Девушек почему-то не было, впрочем, задумываться о причине их исчезновения из кельи Кирилл не стал. Тихо встал, приложил палец к губам – Зверюга, поднявший голову, нехотя опустил ее обратно – осторожно подкрался к другу и, дождавшись момента, когда в Сашкиных руках ничего не было, встряхнул его. Парень, не испугавшись, медленно повернул голову, и Кирилл поразился угрюмому выражению на его лице.– Что случилось?
– Ты, твое высочество, как себя чувствуешь? – не ответив на вопрос, спросил слуга.
– Нормально. Что все-таки случилось? – повторил свой вопрос герцог.
– Ешь, мойся, одевайся, и пойдем, – насуплено сказал Сашка, даже не думая отвечать.
– Куда? – Кирилл уже закидывал копченое мясо в рот и откусывал большие куски от ржаного ломтя.
– Просто вниз спустимся, там тебя ждут.
"Кто ждет? Зачем?" – герцог хмыкнул, продолжая в темпе утолять голод.– Сам поел?
– Не хочу, – коротко отрезал Сашка и, приоткрыв дверь, кому-то скомандовал: – Воду.
А вот дальше было странно – парящую бадью с подогретой водой втащили не местные слуги, а два незнакомых стражника с вышитыми золотом Сангарскими львами на левом плече. Оба воина были при мечах и кинжалах.
Кирилл, перестав есть, опять настойчиво спросил, когда стражники вышли:– Что произошло?! – в этот раз герцог подпустил металла в голос. Как-то не привык он, чтобы на его вопросы немедленно не отвечали.
– Не велено говорить, – глухо пробурчал слуга.
Генай побери! Да что же такое стряслось? Быстро закончив завтрак – недоеденный ароматный ломоть хлеба так и остался лежать около непустой еще тарелки с мясом – глотнул горячего кофе из глиняной кружки и, содрав нательную рубаху – футболкой она называется, выскочило из подсознания – ринулся к бадье.
Проворно умывшись, подскочил к шкафу и вытащил с полки первые попавшиеся чистые штаны.
– Нет, – коротко возразил Сашка, доставая из сундука парадную одежду.
Спорить герцог не стал – хотелось быстрее разобраться в ситуации. Натянул на себя все, что подал слуга, включая перевязь с лучшим мечом, и направился на выход из кельи.
– Зверюгу возьми, – посоветовал Сашка, сам хватая оружие, а потом вообще удивил: – Теперь без него или псов не ходишь.
Кирилл пожал плечами и хлопнул ладонью по бедру. Живая молния, вскочив, немедленно пристроилась справа.
"Когда появится огнестрел, и от клинков можно будет отказаться, придется гепарда переучивать, чтобы слева ходил" – отстраненно подумал герцог и шагнул в предупредительно распахнутую дверь.
У входа в его келью стояли, вытянувшись в струнку, три стражника. Герцог кивнул бойцам и потопал к лестнице, помаленьку охреневая все больше и больше. Двое воинов и Сашка, печатая шаг, не отставали. Спустился по лестнице, только собрался открыть наружную дверь, как она распахнулась сама. А на улице…
Они стояли ровными рядами. Впереди – дворяне и сангарские воины. На первый взгляд – пара сотен, не меньше. Позади столпились обычные крестьяне с рогатинами, женщины и даже дети. Объединяло всех невеселое, скорее даже горестное выражение на лицах и следы многочисленных ран у большинства. Но ближе всех с каким-то длинным предметом, завернутым в ткань, стоял – Кирилл глазам своим не поверил, откуда он здесь взялся?! – родной старший брат Мишка. Герцог, по-прежнему ничего не понимая, спустился со ступенек крыльца, напряженно следя, как бойцы – все как один – вытягиваются, преданно глядя на него. Михаил сделал шаг навстречу, сорвал тряпку с предмета – Святой меч! – выдернул из ножен клинок до половины и опустился перед Кириллом на колено.
– Я, старший наследный герцог Сангарии…
"А как же брат Сахио, сын мамы-Настасьи? Он же на год раньше Мишки родился" – пронеслось в голове.
– Признаю своего младшего брата герцога Кирилла Сангарского своим сюзереном. Клянусь быть верным до самой смерти и отдать ему, буде потребуется, все свое, включая кровь и жизнь!
"Почему он мне вассальную клятву приносит, а не нашему отцу?" – пытался понять ставший вдруг правителем герцог, отстраненно наблюдая, как Мишка медленно прикладывается к мечу – блестящий металл клинка в месте поцелуя мгновенно запотел, расцветая изморозью поверх еле заметных кольчатых узоров, которые, из всего известного на Наташке оружия, были только на Святом мече.