— Ладно, — как-то подозрительно мягко ответила Лина и одним быстрым движением переместилась с «бревнышка» на ковер из листьев, совсем рядом с Альбиной. — Я сама начала этот разговор.

Их теперь разделяло всего сантиметров тридцать. Удивительно, но Альбина в такой близи не чувствовала угрозы. А вот странное беспокойство в глазах Лины было видно совершенно отчетливо, даже когда «ночное» зрение выключено.

— Ты права, — призналась Рьялхи. — У меня своя задача.

— Но кто ты? — почти прошептала Альбина. — Неужели все-таки есть параллельная группа наблюдателей?

— Очень параллельная, — ровным тоном ответила Лина, но ее глаза сверкнули от каких-то сильных эмоций, рвущихся наружу, и она тут же снова переключилась на серьезный лад. — Постарайся понять. У Рьялхи есть враги. Серьезные и опасные. Они как-то узнали про наблюдателей. Теперь, может случиться что угодно. Понимаешь?

— Не очень, — нахмурилась Альбина, продолжая пристально и в упор смотреть ей в глаза. — Что за враги и что они могут нам сделать?

— Их возможности не уступают Рьялхи, — нехотя ответила Лина. — Почти. И сделать могут все, что захотят. Почти.

Альбина про себя призналась, что до сих пор надеялась, что Иван переоценил опасность, но теперь нужно ковать железо, пока девчонка в настроении.

— Значит, там, — Она наугад ткнула пальцем в небо и попала, кажется, куда-то в район Арктура… — Есть не только Рьялхи? Есть кто-то еще?

— Есть, — тихо, но слегка злобно ответила Лина. — И это очень серьезно. Четверка теперь пустое место. А остальные занимаются интригами. Которые «наверху» решили поддержать. Это полная деградация проекта. Всего смысла!

— И откуда ты знаешь про смысл проекта? — Альбина решила не сдерживать себя и изобразить естественную реакцию. — Кто ты? Можешь, наконец, ответить?

— Я и так много сказала, — напомнила Лина, но при этом совершенно не выглядела обеспокоенной.

— А если нас слушают? — задала Альбина совершенно логичный вопрос. — Да что там, нас наверняка слушают! И это еще один дурацкий тест, проверка!..

— Не слушают, — уверенно заверила Лина. — Поверь и успокойся.

— Нет уж, — упрямо встряхнулась Альбина. — Извини, я в эти игры не буду играть, слишком серьезное дело. Они всегда слушают и всегда смотрят.

— Они вас в этом убедили, — Рьялхи неожиданно положила ей руку на плечо и легонько, почти ласково, сжала. — Этого они и добивались. Они не вездесущи. Их очень мало. И они не создавали импланты.

— Это уже слишком, — попыталась возразить Альбина, но замерла, не шевелясь. В глазах Лины ярко горели пульсирующие фиолетовые ободки.

— Альбина, — почти шепотом произнесла Рьялхи, и ее рука чуть сильнее сжала плечо собеседницы. — Это серьезно. Послушай меня!..

Отступать поздно, и это шанс добиться хоть какого-то взаимопонимания. Иначе, разговор превратится в очередное пускание тумана с «той» стороны и бесплодные попытки хоть что-то понять с «этой». Альбина выдержала паузу и изобразила мини-пантомиму «просветление», стараясь не переиграть.

— Знаешь, я ведь не врала, — медленно проговорила она, не отводя глаз. — Когда говорила, что очень хочу познакомиться с Рьялхи. Просто, тогда я еще не понимала, с кем говорю. Не так представляла эту встречу.

Вдруг, Лина тихонько рассмеялась и слегка потянулась, словно просыпаясь. Полностью расслабленная поза, никакого намека на неприятности. Но взгляд! Эти золотистые звездочки в обрамлении нереальных фиолетовых кругов оказывали почти гипнотический эффект.

— Испортила первое впечатление, — наконец, тихо сказала она, и эффекты в ее глазах погасли. — Хорошо, что ты меня нашла. Очень вовремя. И держись ко мне поближе. Только так у тебя будет шанс… Если что-то случится.

Так же внезапно, Рьялхи прервала контакт и снова расслабленно повернулась на спину, всматриваясь в звезды. Словно ничего не случилось! А Барсова глядела на красивый профиль «новенькой» и пыталась унять вдруг проснувшуюся злобу. Вдох и выдох… Нужно вернуть разговор в правильное русло, и вытянуть больше информации.

— Какое щедрое предложение, — грубовато процедила Альбина. — Вернуться домой, запереться и спрятаться за твоей спиной. В то время как остальные наблюдатели ни сном, ни духом. И если их начнут убивать ваши «друзья», я должна думать только о своей шкуре?

— А что ты сделаешь? — не поворачиваясь, на удивление добродушно отозвалась Лина. — Защита не поможет. Оружие у них совсем другое.

— И поэтому нужно сидеть и не высовываться? — искренне возмутилась Альбина. — А «наверху» знают и всем на это наплевать?