– Ещё чего! Тебе надо, ты и обгоняй.
– Хотя, зря я сказал это, потому что итак устал, а тут появилась возможность сбросить скорость передвижения. Теперь ничего не поделаешь. Придётся гнуть свою линию обороны до конца! Иначе я буду выглядеть податливой тряпкой, о которую можно спокойно вытирать ноги.

– Ты итак явно выбиваешься из сил и уже еле передвигаешься, глупо будет отказываться.
– К несчастью он приметил этот факт. Ничего, я не жалкий половичёк для обуви, сейчас я ему покажу кто в доме хозяин!

– А вот и не правда, на самом деле я не устал.
– При этом я нарочно приободрился и немного прибавил ходу.

– Так ты что мне назло что ли?!
– Начал горячиться Четвёртый.
– Ах ты, упырь сволочной! Ну-ка быстро поменялся со мной местами!
– Если я сейчас соглашусь, то, точно буду выглядеть хлюпиком, на которого чуть прикрикни и он уже на все готов. Настоящий мужчина выстоит до победного конца!

– Нет, и ещё раз нет. Если тебе так хочется, то поравняйся со мной, а на большее я поскуплюсь.

– Я поклажу тащу в руках и мне тяжелее идти, а ты вон как кузнечик скачешь. Немедленно пошел позади!
– Вот настырный выискался. И когда это я скакал? Что-то не припомню. Он ещё и поиздеваться надо мной решил в отместку за такую малюсенькую случайную оплошность. Ну, уж нет! Теперь, мало противостоять ему, надо перейти в контратаку.

– Ничего не поделаешь, придётся тебе поднапрячься и обогнать меня.
– Никогда не уступлю ему! Ни за что!

– Ах ты, несчастный!
– с досадой выпалил он.
– Я тебе покажу, где раки зимуют!
– С этими словами он перехватил полиэтиленовые ручки пакетов покрепче, и быстро обогнав меня начал с такой яростью вприпрыжку танцевать впереди, создав большое пыльное облако, направленное на меня. Я немного закашлялся от такого оборота событий, но не сдался на милость этого мстителя без маски. В два счёта я очутился в стороне от него и как бы он не старался, ему было меня не достать.

– Эй вы! Дети малые.
– Окликнул нас Третий. Оказывается, он с Первым успел уйти на приличное расстояние. Подойдя к нам быстрым шагом, он принялся распекать нас по полной программе.
– Детский сад да? А нормально нельзя передвигаться, вы два паяца только задерживаете всех. В детстве, не наигрались что ли?

– А лучше нам было сразу перейти к кулачному бою или простой драке?
– Съехидничал Четвёртый.

– Уж лучше подраться, чем такой ерундой заниматься.
– Спокойно предложил свой вариант тот. Махать кулаками мне как-то не хотелось, вдруг ещё поранят, а скорой помощи в такой глуши днём с огнём не сыщешь.

– Для серьёзной потасовки причин не достаточно, но и пропустить это мимо ушей тоже нельзя и в результате мы имеем такую вот ситуацию.
– Ничего умнее я придумать больше не мог, а хоть какая-то отговорка мне позарез была нужна.

– Так это вы так проводите время в дороге? Нашли чем заняться два олуха. Вы не в том положении, чтобы так себя вести. Мне плевать, что вы делаете, пока это не сказывается на мне, а задерживать себя я не позволю!
– В конце предложения он добавил громкости голосу.

Тем временем к нам уже спешил Первый и хотел что-то сообщить, но вместо этого начал переводить сильно сбившееся дыхание. Наконец он сумел процедить несколько слов.

– Там кто-то идёт из местных! Присмотритесь внимательнее!
– он указал нам пальцем немного в сторону от дороги.

Я же, хорошенько посмотрев туда, увидел небольшое стадо коз, которых погонял какой-то паренёк. Точно, далеко он их угнать не мог, да в этом и нет необходимости. Значит, поселение было где-то рядом. Оставалось только попросить его отвести нас туда, и мы дознаемся, где находимся в данный момент.

– Что-то я ничего не вижу.
– Третий с подозрением в глазах повернулся к Первому.

– Ты слепой что ли?
– равнодушно спросил его тот.

– Я не слеп, иначе бы как я тогда так свободно передвигался всё это время.
– Уклончиво высказался, на сей счёт Третий.

– Да не важно.
– Прервал их я. Сейчас следовало думать о том, что сказать этому встречному сельчанину.
– Как объясним ему наше положение?

– Проще простого.
– У Первого уже нашлось, что передать тому человеку. Быстро, однако, он.
– Попросим его привести нас туда, где он живёт, а там уже спросим, есть у них связь с городом и позвоним. Не стоит сразу говорить о том, что мы заблудились или что-то вроде этого.
– Какой делец выдался всё же. Как только бы парнишка пронюхал, что мы в серьёзной беде, мог затребовать денег за оказание помощи, а так у него не найдётся повода содрать с нас три шкуры за простую услугу.

Приободрившись, мы направились к нему. Уже на подходе я заметил, что у него босые ноги. Он был одет в какие-то поношенные светло-коричневые штаны, препоясанные вязаным пояском темно-коричневого оттенка. На верхней части была надета сероватая рубаха без пуговиц. В левой руке он держал небольшой завязанный узелок с чем-то внутри, а в правой длинный прутик, которым он погонял козочек.

Ну, прямо как с картинки из книжки сошёл. Мне аж стало любопытно, в какую глухомань мы попали, если люди здесь одеваются, словно в позапрошлом веке. Связи у них могло и не быть, но, во всяком случае, они должны были знать, где находится почтовое отделение или соседний населённый пункт.