Пришлось Гене по одному вылавливать их и подавать матросам на борт.

В конце концов все пассажиры оказались на палубе. Они расселись в лёгких креслах и с восторгом смотрели на Гену:

— Мы хотели вас спасать. А вышло, что вы нас спасли.

Самым последним к Гене подошёл капитан:

— Большое вам спасибо, что вы спасли наших пассажиров.

— Не за что, — скромно отвечал Гена. — Каждый крокодил поступил бы так же.

— Вы действительно едете в Сочи?

— Действительно.

— Тогда это хорошо, что вы попали под наш пароход.

— Почему? — удивился Гена.

— У нас на пароходе такой кочегар есть — он двухсоткилограммовую штангу очень легко поднимает.

— Но это же мировой рекорд! — восхитился Гена.

— Вот именно, — согласился капитан.

Гена, капитан и Чебурашка стали спускаться в кочегарку.

— Гена, Гена, он ведь штангист, — сказал Чебурашка. — А у нас же зимняя Олимпиада.

— Ничего, Чебурашка, кочегары везде нужны. А зимой особенно.

Они спустились в машинное отделение. Капитан стал уговаривать кочегара:

— Миша, покажи свою силушку. Подними штангу.

— Ладно, — согласился Миша, — несите.

Два матроса с трудом принесли огромную штангу, сделанную из паровозных колёс.

Кочегар встал в позу штангиста и сделал рывок.

К удивлению зрителей и самого спортсмена, штанга осталась на месте, зато кочегар ушёл в пол.

И второй раз пароход начал черпать воду.

Слава богу, с помощью Гены и двух матросов все пассажиры были перевезены на берег. Долго не удавалось высадить на сушу старуху Шапокляк. Она сопротивлялась и кричала:

— Героические женщины покидают корабль последними. Там, в каюте, мой чемодан!

Солнце светило ярко и, постепенно опускаясь, превратило широкую реку в огромное зеркало. Гена и Чебурашка, щурясь, медленно брели вдоль берега. Их догнал на телеге чем-то сильно опечаленный фермер типа колхозник.

— Скажи-ка, дядя, — обратился к нему Гена, — в Сочи мы правильно идём?

Возница посмотрел на солнце и ответил:

— Вроде бы правильно. К Новому году в аккурат и доберётесь.

— А вы нас не подбросите? — спрашивает Чебурашка.

— А что, вот и подбросим.

Телега остановилась, и Гена с Чебурашкой радостные уселись на неё. Бамбуковый велосипед они вели, держа за руль, рядом с телегой.

Они долго-предолго ехали на неторопливой телеге. Между прочим, стало холодать.

— Дедушка, а чего вы такой грустный? — спросил Чебурашка.

— У нас в деревне свадьба, — ответил возница. — Я внучку выдаю, а гармониста нет. Запил.

— Так у нас Гена не пьёт, — радостно сообщил Чебурашка.

— Я тоже не пью, — вяло отреагировал возница, — а что толку?

— А то. Ведь Гена у нас гармонист, — сказал Чебурашка. — Была бы гармонь.

— Гармонь есть, — оживился дед. — Значит, свадьба будет. А вы куда добираетесь?

— В Сочи, — повторил Чебурашка. — Посмотреть, как там Олимпиада готовится.

В этом месте дедушка совсем оживился:

— А какая там Олимпиада — летняя или зимняя?

— Зимняя, дедушка.

— Так у нас в деревне один лыжник есть. Вам надо на него посмотреть.

— А как мы его посмотрим? — удивился Чебурашка. — Ведь лето на дворе.

— А так и посмотрите. Он такие лыжи изобрёл особенные, всесезонные. На них и полозья есть, и колёсики. Кнопочку нажал — по снегу едешь, другую нажал — по асфальту.

Как раз в это время мимо них с большой скоростью пронёсся замечательный лыжный изобретатель на своих лёгких спецлыжах.

— Вот, вот он! — радостно завопил фермер. — В Сочи должны о нём услышать. Если вы не прославите нашу деревню, я не знаю, что я с вами сделаю!

— Прославим, прославим! — торжественно пообещали Гена с Чебурашкой.

А что им оставалось делать?

Деревенская свадьба была в полном разгаре. Гости танцевали и пели. Крокодил Гена играл на гармошке, а Чебурашка выстукивал ритм кастрюльными крышками.