– Приятно познакомиться. Я Полина. – Девушка улыбнулась. Кажется, искренне. – Ну, так что, присоединитесь к нам?

Она нетерпеливо притопнула. Надеть ей на голову розовые ушки, и будет батарейка «Энерджайзер».

Сергей вопросительно на меня посмотрел. Кажется, он предоставляет решение мне. Не мужественно, но приятно. «Гулять так гулять!» – решила я.

– Я только маму предупрежу, что буду позже.

Он отпустил мою руку. Странно, но мне сразу стало как-то одиноко. Что-то я сегодня слишком романтична, это, наверное, все музыка виновата.

Ирина Анатольевна взяла трубку далеко не сразу. Опять, наверное, сидела за столом, разглядывая так и не разобранные фотографии.

– Мам, привет. Я сегодня задержусь чуть-чуть, можно?

– А что, концерт уже закончился?

– Конечно, это же тебе не опера на три часа, – возмущенно прошептала я. Мне очень не хотелось, чтобы кто-нибудь меня услышал. Во-первых, отпрашиваться у мамы в пятнадцать лет – это как-то несолидно, а во-вторых, вдруг они тут все шуток про музыку не любят.

– Только не очень задерживайся. А Женя не с тобой?

Ох уж эта Женя. Можно подумать, я без нее как без рук. Или без головы – что точнее.

– Нет, Женя не со мной. Но я ненадолго, пообщаюсь с ребятами и сразу домой!

– С какими ребятами?

Почему я так медленно соображаю? Надо было соврать, что со мной Женька. Сейчас начнется допрос: а что, а где, а почему. Какая-то игра похожая есть еще.

– Ну, из музучилища. Мам, ну я буду дома максимум к десяти часам.

– Где ты успела познакомиться с ребятами из музучилища? – В ее голосе было столько удивления, будто я ей сказала, что с африканскими крокодилами тут тусуюсь.

– Я тебе потом все расскажу, как домой приду, – пообещала я и нажала на отбой. Надеюсь, маме не придет в голову перезванивать. Вот что бы она сказала, если бы я каждый раз ей устраивала допрос: «Мама, а ты где? Мама, а ты с кем? А где это? А домой тебя проводят?»

Сережа подошел с моей курткой в руках. Смотри-ка, подождал, пока я закончу разговор. Я чувствовала себя прямо какой-то героиней старого любовного романа. Потому что так сейчас не принято – нужно же все внимание мужчине уделять, а то он решит, что ты им пренебрегаешь. Останешься в результате у разбитого корыта.

Он даже придержал мне куртку, круто! Я думала, на такие вещи только Алексей Владимирович способен.

– Идем? – Сергей снова мне улыбнулся и подставил локоть. Так, держась под руку, мы присоединились к остальной компании.

После дождя пахло свежестью и влажным асфальтом. Солнце уже спряталось за крышу высоток, на улице стало холоднее – как-никак восьмой час. Я слегка замерзла. В туфлях все-таки. Сережа тут же приобнял меня за плечи. Сразу стало теплее. Его щека чуть касалась моих волос. Как хорошо, что я помыла сегодня голову!

– Тут недалеко, даже замерзнуть не успеешь.

Мы спустились по лестнице в небольшой дворик, обогнули его и тут же оказались перед маленьким уютным кафе.

Внутри пахло эклерами. Живот тут же заныл. Нет, я не была голодной, просто все части моего тела тут же откликнулись на зов заварного теста, крема и сахарной глазури. «Нужно держаться!» – напомнила я себе. Что обо мне подумают Сережа и его друзья, если я накинусь на сладкое!

Мы устроились за удобным прямоугольным столиком.

Девушки тут же кинулись к витрине с пирожными. Я, чувствуя себя самым несчастным человеком на свете, забилась в угол.

– Тебе принести что-нибудь? – Сергей кивнул в сторону кассы.

– Только кофе, – жалобно проблеяла я, стараясь обуздать голодные позывы. Я не ела сладкого с самого утра.

– Сережка закупается? Ну, тогда я тебя со всеми познакомлю. – Ко мне снова подлетела Полина. Кажется, она вообще не умеет ходить спокойно. – Это Алла. – Мне кивнула высокая девушка в вязаном берете и шарфе, явный хенд-мейд. От нее пахло чем-то непривычным. Неужели детское мыло? Как интересно. – Вон тот худой парень в очках, Костя, это Аллин бойфренд. С первого курса причем.

Алла улыбнулась и хлопнула подругу по рукаву шарфом. Кажется, она совсем не обиделась, что меня посвятили в ее личную жизнь.

– Вот это, с кучей кексов на подносе, Наташа.

Девушка с кучей кексов, а их там была действительно куча, недовольно посмотрела на Полину. Да, я бы тоже не была в восторге, если бы кто-нибудь считал, сколько и чего я ем. Мне хватает своего надзора. Ах, если бы можно было его ослабить, только на сегодня… Как же тут вкусно пахнет!

– У кассы рядом с Сережей стоит Аня. – продолжала знакомить меня Полина. А это, если кто еще не знает, Настя, Сережина девушка.

Я тут же покраснела.

– А вы в группе познакомились, да? – Девчонки с интересом уставились на меня. Кексы пахли просто чудесно. Еще чудеснее пах шоколад в Наташиной кружке.

– Не совсем. Я просто пришла на репетицию с подругой.

– А нас он на репетиции не пускает. Говорит, оглохнем, – улыбнулась Алла.

– Да, скорее всего, он прав, – согласилась я. – А вы все вместе учитесь?

– Почти. Мы на разных отделениях. Сережка, Костик и Алла – пианисты. Я на теории, а Наташа и Анька у нас скрипачки. Так, мне нужно согреться. – Полина обхватила руками кружку. – У меня сегодня моральная травма, я на практике была.

Она с наслаждением втянула в себя сначала аромат, а затем и хороший глоток шоколада. Как же я ей завидовала.

Но тут с неба спустился ангел и поставил передо мной фарфоровую кружку с кофе и чудесный, облитый шоколадом эклер на белом блюдце.

– Держи.

Я была готова расцеловать его на месте. В воображении, конечно.

– Надеюсь, ты любишь эклеры. – На Сережином лице снова появилась нерешительная улыбка. Я уже успела заметить, что он улыбается так, когда не знает, как я отреагирую. И что эта улыбка мне очень нравится.

– Обожаю, – честно призналась я. Все остальные силы приходилось тратить на то, чтобы не заглотить лакомство одним движением.

Сережа сел рядом со мной. Его пальцы тут же переплелись с моими. Да-да, держи меня за руку, одной я буду есть медленнее.

– Так вот, про практику, – продолжила Полина. Кажется, она тут самая разговорчивая. – Я же еще в начале года просила, умоляла поставить меня на младшие классы. Но нет, счастье меня минуло, меня поставили в седьмой. Это же невозможно, там лбы в два раза здоровее меня!

В это я могла поверить. Я богатырским ростом не отличаюсь, а Полина едва доставала мне до плеча.

– Причем я не только про рост, – отзываясь на мои мысли, продолжила она. – Там реально парням по шестнадцать лет, мои ровесники. Я им объясняю лады народной музыки, а они обсуждают мой размер одежды! Но это не финиш, финиш был сегодня – один из них таки пригласил меня на свидание!

– И ты, конечно, согласилась, – закончила рассказ Алла. Причем это был не вопрос.

Ребята засмеялись. Я тоже не удержалась от улыбки. Было так здорово сидеть в уютном кафе, жевать эклер, слушать эту жизнерадостную Полину, прижимаясь щекой к шершавой ткани Сережиного пиджака, и чувствовать, как его рука осторожно сжимает мою. Глупые проблемы со школой, Лепрой, моим весом и выбором босоножек начинали казаться такими далекими и несущественными.

Потом Сережа вспомнил про подготовку к конкурсу. Кажется, этот Сергей Петрович, его учитель, существо совершенно не от мира сего. История о том, как он буквально ползал по классу, разыскивая ноты, которые только что подложил себе под коленки, чтобы не испачкать брюки, пока он будет искать эти самые ноты, была просто шикарная. Наташа – она казалась самой взрослой из этой компании – недавно вернулась из Киева, ездила на гастроли с оркестром. Я выдавила-таки из себя, что прошлой весной была в Киеве – всегда теряюсь в незнакомых компаниях, хоть гламурной девушке это и не к лицу. Но Наташа так увлекательно рассказывала, каждый раз буквально ожидая от меня подтверждения своим словам, что в результате мы уже наперебой рассказывали остальным, какой это чудный город. Было действительно весело, ребята особенно не умничали, а если я не понимала какого-то слова, Сергей мне его тут же объяснял, причем так, чтобы я не почувствовала себя тупой.