Промокшая одежда старика прилипла к его немощному, истощенному телу. Волосы свисали спутанными лохмами ему на спину. Капли воды стекали с торчащей клочьями бороды. На каменной скамье рядом с ним лежала старая остроконечная шляпа. Судя по ее жеваному виду, старик пытался отжать из нее воду. Ксар с мрачной подозрительностью уставился на шляпу, подозревая, что она может быть тайным источником магической силы. У него создалось странное впечатление, что шляпа угрюмо поглядывает на него.

— Это кричит твой друг, — непринужденно заметил Ксар, усаживаясь рядом со стариком, но так, чтобы не намокнуть от него самому.

— Бедный Самах, — дрожа всем телом, проговорил старик. — Найдутся такие, кто скажет, что он заслужил это, но, — он понизил голос, — он всего лишь делал то, что считал правильным. Не так ли поступал и ты сам, Повелитель Нексуса?

Сартан поднял голову и пристально, с обескураживающей проницательностью посмотрел на Ксара.

— Не так ли поступал и ты сам? — повторил он. — Если бы только ты это прекратил… Если бы только он это прекратил… — Старик наклонил голову в сторону, откуда доносились вопли, и тихонько вздохнул.

Ксар нахмурился. Он рассчитывал не на такую реакцию.

— То же самое случится сейчас с тобой, Зифнеб.

— Где? — старик с любопытством огляделся вокруг.

— Что где? — Ксар раздражался все больше и больше.

— Зифнеб. Я полагал… — лицо старика выражало глубокую обиду, — я полагал, эта камера предназначается для меня одного.

— Не пытайся разыгрывать со мной комедию, старый болван. Со мной это не пройдет, я тебе не Эпло, — сказал Ксар.

Крики Самаха на мгновение смолкли, потом возобновились с новой силой.

Старик непонимающе смотрел на Ксара, ожидая объяснений.

— Кто-кто? — наконец вежливо осведомился он.

Ксар испытал большое желание приступить к пыткам немедленно. Огромным усилием воли он сдержал себя.

— Эпло. Ты встречал его в Нексусе, у Последних Врат — ворот, ведущих в Лабиринт. Тебя видели там, так что не разыгрывай из себя дурака.

— Я никогда не разыгрываю из себя дурака. — Старик выпрямился и приосанился. — Кто меня видел?

— Один мальчишка. По имени Бейн. Что ты знаешь об Эпло? — набравшись терпения, спросил Ксар.

— Эпло? Да, кажется, я припоминаю, — старик явно начинал волноваться. Он вытянул вперед мокрую трясущуюся руку. — Молодой парень. С синей татуировкой. У него еще была собака?

— Да, это Эпло, — рявкнул Ксар. Старик схватил руку Ксара и принялся сердечно трясти ее.

— Непременно передайте ему от меня привет…

Ксар отдернул руку. Посмотрев на нее, Повелитель с неудовольствием заметил, как потускнели магические знаки там, где на них попала вода.

— Я должен передать патрину Эпло привет от сартана. — Ксар вытер руку об одежду. — Значит, он действительно предатель. Я давно это подозревал.

— Нет, Повелитель Нексуса, ты ошибаешься, — искренне, с печалью в голосе возразил старик. — Эпло предан тебе больше всех патринов. Он спасет тебя. Он спасет свой народ, если ты позволишь ему это сделать.

— Спасет меня? — Ксар был крайне изумлен. Затем он мрачно улыбнулся. — Ему бы стоило подумать, как спасти себя самого. Впрочем, как и тебе, сартан. Что ты знаешь о Седьмых Вратах?

— Цитадель, — произнес старик.

— Что? — переспросил Ксар с притворной небрежностью. — Что ты там бормочешь насчет цитадели?

Старик открыл было рот, собираясь что-то ответить, но внезапно пронзительно вскрикнул, как от резкого удара.

— Зачем ты это сделал? — спросил он, оборачиваясь назад и обращаясь к пустому месту. — Я же ничего не сказал. Да, конечно, но я думал, что ты… Ну, хорошо, хорошо.

С обиженным видом он повернулся и при виде Ксара удивленно подпрыгнул.

— О, добрый день! Мы с вами знакомы?

— Так что там насчет цитадели? — Ксар вспомнил, что где-то уже слышал о какой-то цитадели, но не мог вспомнить, что именно.

— Цитадель? — растерянно повторил старик. — Какая цитадель?

Ксар громко вздохнул.

— Я спросил тебя о Седьмых Вратах, и ты упомянул о цитадели.

— Это не там. Определенно, там их нет, — сказал старик, качая для убедительности головой. Он встревожено огляделся, потом громко сказал: — Жаль, что с Бейном так вышло.

— Что с Бейном? — спросил Ксар, прищурив глаза.

— Он умер. Можете себе представить? Бедный ребенок!

Ксар от изумления потерял дар речи. Старик продолжал нести околесицу.