Судорожно вздохнув, овражный гном открыл глаза, но, увидев склонившегося к нему кендера, побледнел и торопливо закрыл их снова, притворяясь, будто опять потерял сознание.

Тас потряс гнома сильнее. Со вздохом тот приоткрыл один глаз, но кендер почему-то никуда не исчез. Бедняге оставалось только одно – прикинуться мертвым, что он тут же и сделал. (При этом овражные гномы задерживают дыхание и становятся совершенно негнущимися и твердыми. ) – Ну ладно, идем, – раздраженно бросил Тас, в третий раз тряхнув гнома. – Мне нужна твоя помощь.

– Уходи! – отозвалась куча тряпок замогильным голосом. – Моя умирать!

– Еще нет, – сказал Тассельхоф самым страшным голосом, на какой был способен. – Но скоро умрешь, если не поможешь мне.

И он замахнулся ножом.

Овражный гном громко икнул от страха и проворно сел, смущенно почесывая за ухом. Увидев кендера, он неожиданно обнял его обеими руками и заголосил:

– Ты меня спасать! Я быть мертвый, ты меня лечить! Твоя есть великий жрец!

– Ничего подобного, – отрезал Тас, несколько озадаченный неожиданной реакцией овражного гнома. – А теперь отпусти. Нет, ты запутался в шнурке от кошелька...Не так!..

После некоторых усилий ему удалось наконец отцепить от себя маленькое грязное существо. Заставив овражного гнома встать на ноги, Тас строго на него посмотрел.

– Мне нужно пройти на другую сторону башни, – заявил он. – Я правильно иду?

Маленький гном задумчиво посмотрел вдоль коридора, затем повернулся к кендеру.

– Эта путь правильная, – сказал он затем, указывая в ту сторону, куда Тас двигался до столкновения с ним.

– Вот и хорошо. – Кендер двинулся было дальше, но услышал за спиной недоумевающий голосок.

– Какое такая башни? – пробормотал овражный гном, почесывая макушку.

Резко остановившись, Тас обернулся назад с весьма свирепым выражением на лице, которое на сей раз не было наигранным. Рука его сама собой поползла к рукоятке заткнутого за пояс ножа.

– Моя пойти с великий жрец, – поспешно объявил гном. – Моя проводить!

«Неплохая идея!» – подумал кендер и, схватив овражного жителя за грязную ладошку, поволок за собой. Вскоре они отыскали еще одну . ведущую вверх лестницу, и Тас начал быстро подниматься по ней. Звуки боя слышались здесь гораздо отчетливее, и гном-грязнуля явно утратил значительную часть своего энтузиазма.

Через десяток ступеней он даже попытался вырвать свою крошечную лапку из руки кендера.

– Моя уже один раз была мертвый! – воскликнул он, отчаянно трепыхаясь. – Когда ты мертвый два раза, твоя кладут в деревянный коробка и кидают глубокий ям. Моя не нравится!

Подобную теорию Тас слышал впервые, и она показалась ему довольно любопытной, однако у него не было времени на подробные расспросы. Не выпуская руки овражного гнома, он с не кендерской силой поволок его вверх по ступеням – туда, где раздавались хриплые крики и смачные удары.

Как и с противоположной стороны башни, эта лестница тоже заканчивалась дверью, только здесь дверь была заперта, а из замочной скважины, К которой приник кендер, доносились проклятия Карамона и хриплое дыхание Таниса.

Тассельхоф подергал ручку на себя (на тот случай, если Карамон открывал дверь не в ту сторону) и, убедившись, что она действительно закрыта, с довольным видом потер руки.

– Хорошая дверь, – заявил он, оглядывая толстые дубовые доски. – Крепкая!

С этими словами Тас снова наклонился к замочной скважине и крикнул в нее:

– Эй! Я здесь!

– Открой... – послышалась возня, – дверь! – донесся в ответ гулкий рев Карамона.

– Я делаю, что могу! – слегка раздраженно отозвался кендер. – У меня нет с собой инструментов, придется положиться на импровизацию. Продержитесь еще немножко!

И он схватил за шиворот жалкое существо, которое, почувствовав себя на свободе, медленно отползало обратно к лестнице. Не тратя времени на уговоры, Тас показал своему провожатому нож, и тот в ужасе повалился на, пол.

– Моя остаться! – взвизгнул он в отчаянии. Вернувшись к двери, Тас вставил острый кончик ножа в замочную скважину и начал осторожно ковыряться в механизме. Замок почти поддался, когда что-то тяжелое ударило в дверь с противоположной стороны, и кинжал полетел на пол.

– Эй, там, поосторожнее! – сердито крикнул кендер. – Так вы мне не поможете!

Подавив досадливый вздох, Тас снова вставил нож в замок.

Овражный гном тем временем подполз ближе, с интересом наблюдая за действиями кендера.