Я пожал плечами.

– Понятия не имею. Но могу предложить несколько вариантов.

– Например?

– Например, мы можем попытаться найти запирающий механизм и снова открыть ловушку, чтобы вызволить оттуда мастера Лиуроя. Но сразу предупреждаю – дело это долгое и, как я подозреваю, трудновыполнимое.

– Вы что, не знаете, как ее открыть?!

– Нет, – развел руками я. – Я же предупредил, что знаю далеко не обо всех подвохах этого подземелья. И, честно говоря, так же обескуражен случившимся, как и вы. Потому что, насколько я понял, мастер Лиурой уже здесь был и благополучно выбрался наружу, не потревожив ни одной ловушки. Дорога в погреба ему тоже была знакома – он так уверенно бежал, что я, признаться, даже мысли не держал, что он мог заблудиться… и почему вдруг сработал механизм, я тоже не могу понять. Я же сам тут недавно ходил. И все было в порядке. Хотя, возможно, для срабатывания ловушки нужен был просто больший вес?

Его сиятельство, мельком покосившись на свои широкие плечи, скривился.

– Значит, вы полагаете, что открыть снова эту дверь не сумеете?

– Сумею, – вздохнул я. – Когданибудь. Но не думаю, что у мастера Лиуроя есть желание ждать несколько дней.

– Какие еще варианты? Мы можем поискать обходные пути?

– А вы знаете, куда пропал наш маг?

– Нет.

– И я не знаю. Стены тут простукивать бесполезно – они слишком толстые. Но не исключено, что мастер кудато провалился. Мне показалось, я слышал отдаляющийся крик, так что не исключено, что тут есть еще один уровень подземелий. На который я, к сожалению, не знаю входа и карты которого, как вы, наверное, догадываетесь, у меня тоже нет.

Граф нахмурился и на всякий случай принялся простукивать злополучную стену.

– А может, это просто каменный мешок, который выкопан ниже уровня пола? Мастера туда оттолкнуло, и сейчас он находится совсем недалеко от нас? Нужно просто открыть дверь…

– А если он упал в длинную трубу? – возразил я. – Что, если это – ловушка в ловушке? Чтобы те, кто в нее попали, никогда уже обратно не выбрались? Или, к примеру, тот механизм тут не один? И если мы начнем чтото искать, то сработает еще какаянибудь ловушка?

– Мы не знаем этого точно, – сухо ответил его сиятельство.

– Вы правы. Поэтому я предлагаю еще один вариант – последовать за пауками.

Граф поперхнулся.

– ЗА КЕМ?!

– За пауками, – спокойно повторил я, приглаживая рыжие вихры. – Я подумал, что раз они так настойчиво преследовали мастера Лиуроя… о причинах пока умолчим… то, возможно, они и сейчас его чуют? Так почему бы не попытаться за ними проследить? Вдруг они укажут нам дорогу?

Прикусив длинный ус, граф с сомнением посмотрел в темноту коридора, в котором еще слышался слабый шелест быстро удаляющихся жуков.

– Уверены, что это сработает?

– Нет, – честно ответил я. – Но вернуться сюда мы всегда успеем.

– Верно. Тогда… пойдемте, что ли? Пока они совсем не ушли?

Запомнив место, мы поспешили на шум, одновременно прислушиваясь к тому, не раздастся ли где голос пропавшего мага. Чем демоны не шутят? Вдруг он и правда гдето поблизости? Не хотелось бы рыскать тут до самого вечера. Да и дела у меня. Лиш там однаодинешенька. Вигору я обещал уладить вопрос с переселением. Зомби своих, опять же, предупредить надо, что скоро у них появятся соседи. Самих «соседей» както заставить пока не заходить в третьею деревню. Зерна закупить. Скот опять же. Лошади нам нужны до зарезу. Полями бы пора вплотную заняться. С наставником еще пора чтото думать. Арку, раз у меня дар проснулся, попытаться перенастроить, чтобы не вела в одно только графство Экхимосов, куда я ее открыл еще в прошлой жизни, а потом застрял в теле, которое, заграбастав вожделенный ключ, совершенно не умело с ним обращаться. Да и вообще, дел невпроворот! Причем гораздо более важных, чем поиски некстати пропавшего «светлого», который успел мне порядком надоесть.

Самое интересное, что жуки оказались до отвращения шустрыми – всего несколько минут прошло, а они уже успели ушелестеть довольно далеко. Насилу нагнали. Хорошо еще, что дальше основного коридора они не заходили, а то ползай потом по закуткам в поисках следов.

– Уф, – облегченно вздохнул я, когда слабый свет факела осветил исчезающий за поворотом «хвост» тараканьей колонны. – Теперь так и пойдем. Только считайте повороты, а то потом долго будем искать первую ловушку.

Граф согласно угукнул и принялся добросовестно таращиться по сторонам, старательно запоминая ориентиры.

В принципе, оно нам было без надобности – я достаточно хорошо изучил свое подземелье, чтобы не плутать. Но пусть уж делом займется, что ли, чем будет всю дорогу изводить себя за то, что не уберег какогото там «светлого».

– Господин граф, можно вопрос? – спросил я, когда мое собственное дыхание восстановилось, а его сиятельство немного успокоился.

– Какой?

– Скажите: зачем вы обратились к королю за ссудой от моего имени?

«Добрый сосед» запнулся, отчего пламя в его руке опасно качнулось, а по коридору метнулись пугающе длинные тени. С некоторым трудом выровнялся, а потом мрачно обернулся.

– Барон, вы решили совсем вывести меня из равновесия?

– Нет, – кротко отозвался я. – Просто мне хочется знать причины.

Граф тяжело вздохнул.

– Не думаю, что мне стоит распространяться на эту тему…