Я хмыкнул.

– Не злись. Но даже ты не можешь не признать, что в таком состоянии ты больше подпадаешь под определение одушевленного артефакта…

– Я тебе щас как дам…!

– Причем «темного» артефакта, – с ехидной улыбочкой закончил я, на всякий случай передвинувшись подальше от облюбованной Ничем кровати. – Так что выводы делай сам.

– Тьфу на тебя! – горестно сплюнул таракан, заметавшись по подушке, как ненормальный. – Это что же получается, а?! Ты у нас теперь «светлый» маг со всеми вытекающими последствиями… причем тебя видят и воспринимают именно так, потому что я сам, своими руками передал тебе этот дар! А я выгляжу, как какойто поганый артефакт, способный лишь на то, чтобы… Гираш, я тебя убью!!!

При виде грозно встопорщившего усы таракана я довольно оскалился.

– Нет. Не убьешь – без меня ты уже не воскреснешь и не вернешь себе нормальное тело. А без тела ты так и будешь испускать эманации «темной» силы, как какойнибудь лич.

– Гаденыш! – простонал Нич, обессиленно рухнув на подушку. – Какой же ты всетаки гаденыш… я тебе это припомню! Когданибудь, когда обрету новое тело… и ты еще пожалеешь…

– Кстати, ты заметил, что в Академии сменили форму? – самым невинным тоном поинтересовался я, сделав вид, что не слышу скрежетания чужих зубов и не вижу перекосившейся морды учителя. – И новые порядки ввели… к чему бы это, не знаешь?

Нич мрачно зыркнул с подушки, нахохлился, но ответить все же соизволил:

– Ничего странного: Совет пытается возродить «темную» Гильдию. Правда, не старую, а такую, какую хочется видеть ему. Потому и форма стала единой для «светлого» и «темного» отделений, и собрание сегодня было общим, хотя раньше нас разделяли, начиная с самого первого дня, и эмблемы стали одинаковыми… не удивлюсь, если они еще чтонибудь придумали, чтобы объединить факультеты.

– Дураки, – пренебрежительно фыркнул я, поднявшись с пола и подойдя к большому зеркалу у дальней от входа стены. – Раньше форма была лучше: издалека можно было понять, кто «темный», а кто «светлый». А что теперь?

В качестве демонстрации я развел руки в стороны и помахал ими, чтобы полы длинной мантии начали развеваться. Раньше у мастеров она была серебристой и блескучей, как сопля новорожденного зомби; у мэтров, напротив, насыщенночерной – так что ни за что не перепутаешь. Теперь же у всех адептов, независимо от факультета, форма была одинакового темносинего цвета: синие брюки, синие жилеты, надетые поверх белых рубашек, синие мантии… у девушек, соответственно, платья длиной чуть ниже колена, отороченные нежной бирюзовой полоской по краю подола. У каждого на груди в обязательном порядке была нашита эмблема Академии – та самая, с грифонами. Только у «светлых» оба грифона были белыми, а у «темных», как и следовало ожидать, черными. И, если не считать алой каймы на мантиях будущих мэтров и белой – на мантиях юных мастеров, других отличий в форме адептов не имелось. Что, на мой взгляд, совершенно необоснованно уравнивало студентов в глазах друг друга и преподавателей.

– А перстни они оставили прежними, – вдруг заметил Нич, оглядев меня с ног до головы.

Я кинул быстрый взгляд на левую руку, на безымянном пальце которой красовался еще один обязательный атрибут ученичества – массивный перстень все с теми же треклятыми грифонами – и поморщился.

– Еще одна глупая затея. Только на этот раз – старого ректора.

– Ну не скажи, – неожиданно не согласился таракан. – Ни один адепт не может снять эти колечки по собственной воле. Там стоит такое хитрое заклятие…

– Я бы не назвал его хитрым, – отмахнулся я. – И перстень этот для меня бесполезен.

– Ты – архимаг, хоть и бывший, – усмехнулся Нич. – Да и не нужны тебе встроенные в кольца указатели направления: ты и без них всю Академию облазил вдоль и поперек. А вот первогодкам это будет более чем полезно. Да и преподавателям проще за ними следить именно по этим перстенечкам.

Я пожал плечами.

– Мне все равно. Меня они отследить так и так не смогут.

– Это уж точно. Когда собираешься искать место для телепорта? – резко поменял тему разговора Нич.

Я на мгновение помедлил.

– Сперва осмотрюсь. Проверю, кто чем дышит. Что за защита стоит в корпусах. Заодно взгляну поближе на «светлых»… надо же знать, с кем мне предстоит сидеть за одной партой?

– Смотри, не запугай мелких, – хихикнул таракан. – Детишки совсем еще юные, неиспорченные…

– Если захочу их испортить, покажу им тебя, – парировал я. – Пусть учатся держать удары судьбы с молодости.

– Сволочь, – привычно фыркнул Нич.

Я гордо кивнул и плюхнулся на кровать.

– Да. И это прекрасно.

– Только не забывай вот о чем, – внезапно посерьезнел учитель. – Ректор ведь не дурак – о случившемся на площади не забудет. И, скорее всего, через какоето время устроит еще одну проверку. Только теперь сделает это незаметно. И если ты во второй раз привлечешь к себе внимание…

– Я знаю, – кратко обозначил я свое отношение к проблеме. – Не беспокойся: приму меры.