Как пожелаете, господин граф, спокойно поклонился я, мысленно призывая заклинание поиска обратно. Но, если позволите, я бы посоветовал оставить на воротах не Годжу, а вашего слугу. Мне кажется, охранники могут понадобиться мастеру во время поисков, а потерять единственного мага, способного открыть портал, было бы с нашей стороны очень неосмотрительно.

Шепред уже стар, хмуро возразил граф.

Но он же не слеп? До наступления темноты еще два с половиной часа, так что даже его немолодые глаза сумеют различить подозрительное шевеление в кустах. Тем более что весь лес в округе вырублен, и видимость отличная. А за это время мастер Лиурой наверняка справится со своей задачей. Если, конечно, внизу его не будут поджидать неприятные сюрпризы. В любом случае, охранники моему коллеге понадобятся. Хотя бы для того, чтобы оказать помощь в расчистке завалов и обнаружении возможных ловушек, которые имеются в каждом приличном замке. Тогда как за воротами способен присмотреть и слабейший.

Его Сиятельство красивым движением свел брови к переносице. Затем посмотрел на испуганно замершего слугу, который только сейчас осознал, что может остаться возле ворот в одиночестве. На задумавшегося мага, решавшего про себя не менее сложную дилемму. И, наконец, неохотно кивнул.

Хорошо, так и сделаем. Шепред, ты все слышал?

Да, хозяин, обреченно вздохнул старик, покорно развернувшись к выходу. Если что, я покричу.

Лирг, покажи ему, как опустить решетку в случае необходимости, и найди какоенибудь оружие. На всякий случай. Мастер Лиурой...

Я постараюсь успеть, кивнул маг, решительно направляясь к центральной башне. А насчет ловушек мэтр Гираш неправ для меня они угрозы не представляют. Но я бы его попросил, насколько это возможно, конечно, проверить местные подвалы на присутствие нежити. Всетаки замок два месяца стоял без охраны, да и деревенские кудато пропали...

Я только что проверил, буркнул я ему в спину, как раз заканчивая анализировать полученную от поискового заклятия информацию. Вплоть до винных погребов нежити нигде нет. Дальше я не вижу.

Это нестрашно: в погребах Невзун уж точно не стал бы обустраивать свое рабочее место. Благодарю вас, маг, даже не обернувшись, величественно отмахнулся и буквально выплыл со двора, с непередаваемым достоинством отправившись заниматься нашим спасением.

Позер.

Интересно, он в курсе, что в мире существует немало неприятных, надоедливых и гораздых на всевозможные пакости существ, которые по общепринятой классификации к нежити не относятся?

Глядя в спины настороженно озирающихся наемников, я ухмыльнулся.

Идемте и мы, мэтр, сухо велел граф. Времени не так много, а я не хочу в последний момент обнаружить, что мы чегото не учли. Ведь, насколько я понимаю, использованное вами заклятие не является абсолютной гарантией того, что мы не наткнемся на неприятности?

Я развел руками.

Вы правы. За толстые каменные стены, на которые наложены специальные защитные заклинания, мой "поисковичок" проникнуть не в силах.

А тут есть такие помещения? мгновенно напрягся граф.

В подвалах нет, честно ответил я. За исключением винного погреба, за сохранность которого его последний хозяин явно радел больше, чем за многое другое.

А наверху?

Конечно. Я даже отсюда чувствую, что в хозяйские покои мы так просто не попадем. Там до сих пор активен какойто артефакт, о котором не так давно говорил мой коллега. Да и в склеп мое заклинание не сумело проникнуть.

Склеп? нахмурился Его Сиятельство. А в замке есть фамильный склеп? Разве он не должен быть на кладбище?

Я поджал плечами.

Род барона довольно древний, да и замку уже немало лет. А в старину было принято хоронить предков не на кладбище, а в семейной усыпальнице, которую обычно строили в пределах замковых стен. Были времена, когда в склепы приходили не только ради похорон, но и для того, чтобы спросить мудрого совета. Порой духи сами возвращались в мир живых, чтобы предостеречь потомков. Правда, сделать это без помощи некроманта способны только сильные чародеи... но ведь барон был магом. И, насколько мне известно, не последним магом в этом роду. Поэтому ничего удивительного, что на склеп наложено ограждающее заклятие.

Граф недовольно скривился.

Хорошо, я вас понял. Тогда со склепа и начнем.

Я пожал плечами.

Как пожелаете.

Со склепа, так со склепа... все равно до темноты заняться нечем.

Внутри замок оказался действительно невелик и довольно типичен. На первом этаже обнаружился просторный холл, соединяющийся неширокими проходами с кухней, несколькими помещениями для слуг, оружейной и кладовыми. В дальнем углу холла виднелась узкая винтовая лестница, нижним концом упирающаяся в подвал, а верхним достигающая чуть ли не самой крыши. На втором этаже традиционно располагались помещения для стражей, а на третьем комнаты хозяина замка и членов его семьи. Подвал, как и следовало догадаться, отводился сугубо под хозяйственные нужды, кладовые, склады. Ну, и под многочисленные вина, разумеется, под которые была выделена целая громадная комната, скромно именуемая "винным погребом". В общем, все как везде. Барон в плане обустройства жилища не блистал оригинальностью.

В подвал мы соваться не стали, оставив эту почетную обязанность господину "светлому" магу, а вот первый этаж осмотрели весь. Особенно уделив внимание жилым помещениям и наглядно убедившись в том, что ни живых, ни мертвых они в себе не скрывали. В комнатах слуг было удручающе тихо, пустынно и неопрятно, как будто до нас там побывали мародеры. Все до единого столы были опрокинуты, тощие тюфяки безжалостно вспороты, на полу валялась перепрелая солома, зачемто порезанные на лоскуты вещи. Обивка стульев в холле изорвана в клочья, а стены буквально повсюду исписаны откровенно похабными картинками. Причем, судя по всему, эти художества были нанесены золой, взятой из давно нетопленного очага. Еще до того, как стены успели отсыреть и превратить неприличные рисунки в бесформенные черные кляксы.