– Бесполезно это, – вздохнул туземец. – Мне все равно не стать вновь воином. Если только ребенком.

– Это еще почему? – забеспокоился Семен, предчувствуя новые проблемы.

– Понимаешь, нас же только двое, и оба мы мертвые. Кто вернет мне мое мужское Имя? Кто скажет его мне?

– Ну, допустим, я скажу.

– Но ты же мертвый, как и я. Это должен сделать живой взрослый человек, желательно шаман или старейшина.

– Послушай, Атту! В конце концов, ты же свое Имя знаешь – бери и владей!

– Как же я возьму, если никто мне его не даст, не скажет? Это же не камень и не палка, которую можно поднять с земли. Это же слово!

– Та-ак, – Семен лихорадочно соображал, – значит, слово можно взять или принять, только если его кто-то произнесет?

– Конечно! А что, бывают другие способы?

– М-м-м… То есть если бы слово – твое Имя – лежало бы вот тут на пеньке, то ты бы его взял и был бы вполне доволен, да?

– Ты смеешься надо мной, Семхон! – почти обиделся Атту. – Разве такое возможно?

– А почему нет? – сказал Семен и тихо запел по-русски: «Мы рождены, чтоб сказку сделать былью!..» Он почти придумал выход, осталось только выяснить, как у туземца обстоит дело с абстрактным мышлением.

– Это что, новое заклинание? – слегка оробел Атту. – Ты знаешь, Семхон, я бы, пожалуй, не стал говорить тебе свое Имя. Все-таки ты умирал человеком другого Племени – как бы чего не вышло.

– И не говори – не больно-то и хотелось!

– А как же тогда…

– А вот так! Объясняю на пальцах. Ты нарисуешь, изобразишь, покажешь свое Имя на чем-нибудь: на камне, на деревяшке, на глине – на чем хочешь. А потом просто возьмешь его!

– Но я не смогу! Я никогда даже не слышал о такой магии!

– Это не значит, что ее не существует! Лучше скажи: сможешь ли ты принять нарисованное Имя? Взять в руки, повесить на шею, сунуть за пояс, а?

– Это было бы просто замечательно, Семхон, но… Я такое даже представить не могу. В нашем Роду есть Художник, и нам все завидуют. Он может нарисовать бизона, оленя, медведя, мамонта, даже рыбу или кузнечика, но Имя…

– Я же сказал тебе, Атту: ты нарисуешь его сам, а я даже не узнаю, как оно звучит.

– Но…

– Хватит! Лучше слушай меня. Скажи мне любое слово, обозначающее что-нибудь.

– Ну… «вода».

– Годится! Из каких звуков оно состоит?

– Во-да!

– Правильно! – Семен поднял две плоских гальки и подал их туземцу. – А теперь возьми уголек и на одном камне нарисуй знак звука «во», а на другом – знак звука «да».

– Но я не знаю таких знаков!

– Так придумай! Ну, например, один обозначь кружочком, а другой крестиком – это неважно, главное, чтобы ты запомнил.

Атту наморщил лоб, подумал и нарисовал кружочек и крестик:

– Вот это «да», а это – «во».

– Молодец, а теперь клади их рядом на бревно. Тычь пальцем и произноси звуки, которые ты обозначил.

– Да-во.

– Это что значит?

– Ничего…

– Тогда поменяй их местами!

– Во-да… Получилось! Получилось, Семхон!!

– Вижу! Бери теперь другое слово, дели на звуки и придумывай, как их обозначить.

– Еда. Е-да. «Е» будет вот так. – Атту изобразил на новом камне загогулину и на некоторое время задумался. – А «да» уже есть! Вот оно!

– Правильно! Теперь возьми какое-нибудь длинное слово…

Через полчаса Семен понял, что уже больше не нужен и только мешает. Он, конечно, слегка обманул туземца, обозвав слоги звуками, но заморачиваться с буквами ему не хотелось. Да и не собирался он обучать грамоте местное население – для письменности оно должно созреть, почувствовать в ней необходимость.

Атту так увлекся, что, казалось, напади на них сейчас толпа хьюггов, он отмахнется от них и будет продолжать свое занятие. Семен так и уснул в своем шалаше под тихое бормотание туземца, прерываемое иногда радостными вскриками.

Утром он обнаружил, что вылезти из шалаша не может, потому что вся площадка от входа до костра и дальше вокруг на несколько метров заложена камнями разных размеров, в том числе довольно крупными. На каждом камне нарисован загадочный знак, причем знаки эти иногда повторяются, но тем не менее разнообразие их чрезвычайно велико. Скорее всего, это были выложены слова, но Семен не удивился бы, если бы узнал, что на площадке изображен целый рассказ новоизобретенным слоговым письмом.

Некоторое время он смотрел на это безобразие и размышлял о том, не стоило ли все-таки обозначать буквы, а не слоги. Потом махнул на все рукой (писать очень хотелось) и принялся раздвигать камни, прокладывая себе дорогу к кустам.