Шрифт:
– Бабушка, позволь мне очистить замок от её присутствия, – подал голос мужчина.
Женщина посмотрела на него с едва заметным неодобрением.– Она останется здесь. Я так решила.
– А меня спросить никто не хочет?! – не упустила случая возмутиться я, едва не плача. Нехорошее ощущение того, что всё вокруг страшная реальность стало медленно, но неотвратимо накатывать.
– Ты хочешь оставить здесь человека? – в один голос со мной спросил Веймар, окинув меня яростным взглядом. Я непроизвольно заозиралась по сторонам, вновь ища путь к отступлению. – Жадную, жалкую, грязную тварь?!
К чёрту гордость, всё равно никогда не любила встревать в склоки. Как кстати открыта вон та дверь…. Но до выхода не добежала – вокруг шеи захлестнулась верёвка и поволокла обратно. Не больно – удушения не чувствовалось – но унизительно и страшно. Попытки отбиться и выпутаться провалились, пальцы захватывали пустоту. Веймар пронаблюдал, как я замерла, не рискуя шевельнуться, у его изящных сапог, и наградил ещё одним смертоубийственным взглядом. Но заговорил спокойно, без каких бы то ни было эмоций. Лучше бы кричал!– Хорошо. Но тогда следи за ней. Если она окажется на моей половине, то может случайно исчезнуть. И тогда не трать силы на поиски.
И ушёл. Как только звуки его шагов умолкли, я смогла подняться, но трясло меня изрядно.– Что происходит? – голос дрожал так, что слова были почти не различимы.
Женщина оценивающе посмотрела на меня и вздохнула.– Мне столько тебе нужно объяснить, Смотрящая-Сквозь-Лёд.
– Кт-то?
– Поймёшь позже.
Да, конечно. Она что, издевается?! *** Другой мир, другие расы, другие нравы, обычаи и порядки. Здесь всё было другим. Обыкновенные смертные люди, практически ничем не отличающихся от людей из моего мира. Они точно так же боялись всего нового и тех, кто отличается от них. Особенно хаат, ещё одну расу. Человеческого происхождения, по сути, но отличавшуюся необычными способностями по части общения со стихиями и экзотической внешностью. Изящные, странные, существа не от мира сего. Это манило. Это отталкивало. Впрочем, было, за что людям их ненавидеть: когда-то один из хаат захватил власть над ними – попросту сверг с трона людского правителя – а сам оказался весьма деспотичным. Вспыхнула расовая война – два поколения людей успели в ней поучаствовать. И они восторжествовали – Объединённое войско людей и хаат, не желавших, чтобы собратья прибрали всю власть к своим рукам. Хаат начали уничтожать. Даже мирных, не воевавших и не пытавшихся утвердиться во власти. Поверженная раса отступила. Всё просто. Как и сложившиеся правило: убивай без сожаления всякого, кто не "свой". В первую очередь оно касалось полукровок, которых война, закончившаяся пару десятков лет назад, породила в избытке. Алора, та самая женщина, не давшая Веймару воспользоваться сим правилом выживания, терпеливо рассказывала обо всём. А я даже не пыталась запоминать, но перебивать собеседницу побоялась. Хоть что-то, но должно отложиться в голове? Например, что хаат умеют колдовать, но среди людей ведьмаки тоже есть. Только вот бродить по мирам, переселять свою суть – такое им не доступно. Чувствовать Стихии, говорить с ними, идти рука об руку – тоже. Естественно первый мой вопрос был прост: как я сюда попала? Обыкновенный человек, даже не ведьмачка, причём из совершенно другого мира, где волшебство – это сказка для маленьких детей? Оказалось, очевиднее не бывает. Чья-то сущность (погибшей Смотрящей – так, почему-то, считает Алора) переселилась в меня при рождении и смешалась с моей, человеческой. Алора сказала, всё происходящее – случайность. Истинная кровь заговорила, заставив перенестись в иной мир, к… "родственникам". И раз так, мне великодушно помогут, закроют глаза на послевоенные законы. Но и я не должна остаться в стороне, в случае форс-мажора. Хаат пообещала, что постарается вернуть меня обратно, если соглашусь. Однако ни о какой добровольности речи не шло: или остаюсь и помогаю, или иду, куда хочу. К людям – убьют за связь с хаат, к другим хаат – убьют за то, что человек (это добрая Алора мне тоже ненавязчиво намекнула). Сначала я долго смеялась над её словами. Мне не верилось, что я не сплю, что всё настолько легко, страшно и безысходно. Шаг – и ты в другом мире, став другим существом. А она только смотрела с грустной улыбкой, от которой начинало сводить скулы. Вот тогда стало ясно. Это правда. Это. Чёртова. Правда! Я побежала, куда глаза глядят, спотыкаясь и падая, пока не вылетела на каменное крыльцо, которое освещали рассветные лучи. Холод вернул в привычное русло привычной рациональности. Вокруг белели заснеженные вершины. Изо рта, причудливо переплетаясь, вылетали облачка молочно-белого пара. Это правда. В нашем мире не было двух солнц. Я отступила назад и уселась на ступеньку. В голове метались голоса и интонации, слепящие блики от солнц на снегу. Почему?.. Как?.. За что?.. Зачем?.. За спиной послышались взволнованные перешёптывания. Обернувшись, я увидела хаат – десять или двенадцать навскидку. Одни смотрели с любопытством, другие – с омерзением или негодованием. Меня передёрнуло.– Смотрящая, там же холодно. Тебе стоит вернуться обратно, ты можешь заболеть с непривычки, – обеспокоенно проговорила Алора, спускаясь.
– Я не Смотрящая. Прекратите меня так называть, – едва шевеля посиневшими губами, сказал я. Холодно? Да, слишком. – У меня имя есть.
– Забудь прежнее. Теперь ты – Ант-Лер Дома Снежных Вершин, Талле.
Перешёптывания остальных резко прекратились, а потом послышались откровенно недоумённые возгласы: "Она вернулась? Смотрящая?! Не может быть! Уважаемая Алора, Вы ошиблись!" А хаат, едва ли не насильно подняв меня, положила узкие ладони на мои плечи и развернула лицом к галдящей толпе. Они все были какие-то одинаковые: синий, чёрный, белоснежный и налёт страха с недоверием раскрасили всё вокруг.– И я объявляю во всеуслышание, что Талле находится под моим личным протекторатом на правах близкой родственницы.
Мне снова захотелось кричать и отбиваться от этой странной женщины, которая вела себя так, словно происходящее было в порядке вещей. Однако стоило наткнуться на взгляд Веймара, не предвещавший ничего хорошего…. Надеюсь, этот протекторат поможет здесь выжить! И самое обидное: я ведь сама так сюда стремилась. Хотя сама ли? *** Полюбовавшись закатом солнц из окна комнаты, в которой меня поселили, я со вздохом задернула занавеску. Она была тонкая, невесомая, как паутинка, но сильно приглушала солнечный свет, при этом беспрепятственно пропускала лунный. Занятная ткань. В нашем мире ничего подобного не было: ни материала, ни способа плетения. Третий день я почти не выхожу отсюда – прячусь ото всех. Ведь каждый хаат теперь мой потенциальный убийца. И по местным законам – это будет вполне обоснованно и безнаказанно. Здорово, да? Словно в насмешку надо мной, самый сильный мой страх – страх одиночества – воплотился наяву. Наверное, поэтому я так подолгу разговаривала с Алорой: она рассказывала историю Дома, в котором она стала главой после смерти мужа. Их сын и его жена тоже погибли, когда Веймар был ещё подростком, а его младшая сестра – совсем крохой. Люди же убили жену и ребёнка Веймара.– Вот поэтому он так ненавидит тебе подобных, – словно бы извиняясь, добавила Алора.
Хм…. Ненависть самый верный признак страха. Когда не боишься, она перерастает в презрение. Хотя… всё логично. Меня же он не испугался…. Да и разве такой может хоть чего-нибудь бояться? Его силу мне уже пришлось испытать – до сих пор под впечатлением.– А ты их разве не ненавидишь? – поинтересовалась я. – И остальные?
– Обижаться на слабоумного – всё равно, что кричать камню на твоей дороге, чтобы он подвинулся, – с усмешкой ответила та, уклонившись от прямого ответа. Настаивать на нём показалось мне невежливым. Лучше бы я тогда отправила тактичность куда подальше.
– Только не все это понимают.
– Увы, Талле, мы не идеальны…
Старая хаат, она явно из тех, кто бульдожью хватку и жестокость прячут за напускным великодушием. Тут явно что-то затевается: не верю, что я оказалась здесь случайно. Слишком цепко Глава ухватилась за "Смотрящую". Или это вполне закономерно и справедливо? И как разгадать эту тайну? Стоит ли оно того?.. На четвёртый день Алора сопроводила меня в библиотеку. Нет, это была Библиотека! Столько книг я не видела за всю свою жизнь, хоть всегда обожала чтение. Этого хватило, чтобы надолго отвлечь меня и примирить с текущим положением дел. Изучала я, в основном, историю и мемуары Дома. Вот только насколько они достоверны? История и объективность – понятия несоотносимые. Первую обычно переписывают в ущерб последней. Но самое общение выяснить удалось без сомнений в правдивости. Домов всего, кстати, шесть (оставшихся после войны): Снежных Вершин, Океанского Бриза, Огненной Саламандры, Белого Песка, Лунного Света, Зверя. Различие лишь в том, через что они выплескивают силу вовне. Кстати, всякий Дом имеет свою руну-защитницу, означающую определённую стихию. И так повелось, что она должна быть в имени каждого хаат. Поэтому звучат они весьма и весьма похоже. К сожалению, никакой прочей информации об этом мире я не нашла и о прочих расах знала лишь со слов тех, с кем сдружилась впоследствии. Открытием стали старые географические карты с каллиграфическими пометками в виде рун. Не знаю, каким образом я понимала местный язык – его общее наречие, ведь любой диалект сбивал с толку и казался необъяснимой тарабарщиной. Ну, и, само собой, разузнала насчёт Смотрящей. Как выяснилось, в каждом поколении моего Дома рождается ребёнок, обладающий способностями предсказывать будущее по воде – "на её глади проступают образы грядущего". Вот только последняя Смотрящая была убита много лет назад, не успев родить преемницу…. Теперь я должна восстановить прежний паритет сил по отношению к остальным Домам – там тоже какие-то "особенные" есть. Тем более, силу девать им некуда, вот и плетутся разные интриги. Кто-то из хаат жаждет восстановить прежнюю славу своего Дома, да и расы в целом. Другие пытаются препятствовать подобному. К счастью или к сожалению, центристское "болото" – таковых большинство – ещё не определилось, чего хочет больше, и ситуация находится в подвижном равновесии. Всё это притом, что Дома стараются не пересекаться вообще уже несколько десятков лет! Предсказание будущего…. И как мне только развить способность? Попытки кудесничать над стаканом с водой ни к чему не привели. Я не представляла, что должна делать, а для остальных хаат тайны Ант-Лер были недоступны и непостижимы, следовательно, помощи ждать было не от кого. Нелепо, но факт. Как раз за одним из таких "упражнений" меня застала одна юная хаат. Сначала она тихонько наблюдала за мной из-за книжного стеллажа (а я сидела в самом дальнем уголке библиотеки над низким столиком, заставленном различной посудой с водой), а потом подошла ко мне и с любопытством спросила: