– Её нужно уничтожить, пока еще не поздно!
– рыкнула Сирена, привставая на руках. Казалось, на плечах у нее возлежала целая планета, и это простое действие потребовало концентрации всех её далеко неслабых сил!

– Видишь? Видишь?
– забеспокоилась Анна, фактически вжавшись в стену.
– Она как с цепи сорвалась! Не разрешай ей шевелиться!

Сирена поняла, что с бороться с невидимыми путами бессмысленно, и просто обернулась к ведьме:

– Во время ритуала способности Ловцов на время переходят в тела новичков. Даю слово - твой секрет останется в целости и сохранности, но позволь мне покончить с ней...

– Ты не осмелишься!
– перешла на визг Аннабель.
– Она принадлежит мне, Сирена! При свидетелях заявляю право первой...

– Мне плевать на права, ты просто не знаешь, как долго я к этому шла!
– перебила Сирена, не отрывая умоляющего взгляда от силуэта Волчицы, кутающейся в тени у входа. В какое-то мгновение показалось, что ведьма согласна одобрить идею уничтожения девушки, которой итак, судя по всему, осталось недолго, но потом что-то изменилось. Её взгляд затуманился и расфокусировался - она заглянула в будущее и то, что ей открылось, предрешило судьбу новичка.
– Нет, нет, нет! Пусти меня! За тобой должок, помнишь?!

– Я не забыла, - рассеянно ответила Волчица. Её пошатывало, сердце билось с запинками, кожа померкла, углобив морщины - казалось, видение за считанные мгновенья высосало из неё полжизни.
– Но я также помню, что ты уже давала похожее обещание. Слова ничего не значат, если они не подкреплены поступками...

– Я хранила твою тайну все это время, разве нет?
– вновь перебила Сирена, игнорируя заинтересованный взгляд Тао.
– Ты же в свою очередь понимаешь как важно то, о чем я прошу?

– Именно поэтому успокойся и послушай меня внимательно, - устало вздохнула женщина, прислонившись к стене в поисках опоры. Выглядела она на самом деле скверно и явно не пребывала в восторге от того, что увидела в будущем - и это что-то на прямую связано с умирающей девчонкой. А значит, и с ней, Сиреной, в частности...
– Ты уверена, что должна от нее избавиться? Так вот поверь мне на слово, с последним ударом сердца этой девочки ты обречешь себя еще на несколько столетий поисков. Устрани носителя дара сейчас - и сила перейдет к кому-то другому. В этом доме полно желающих и еще больше подходящих кандидатур...

– Ни один из них не переживет рассвет!

– Ты сильна. Ненависть окрыляет тебя, поэтому да, вполне возможно, - согласилась ведьма.
– Но разве это единственное семейство Ловцов? В округе - очень может быть, но сколько таких кланов разбросано по миру?

– Лгунья, - недоверчиво выдохнула Сирена.
– Откуда тебе знать? Вдруг их способности переходят только по крови?..

– Вдруг... может... если... возможно... Только меня настораживают эти слова?
– хмыкнул Тао.

– Он прав, Сирена, но если ты готова рискнуть, давай проверим.
– Волчица посмотрела на полукровку и лицо ее тут же преобразилось. Глаза, засветившиеся неподдельной радостью и нежностью вкупе с любящей улыбкой лучше всяких слов говорили о её привязанности к дочери своего Господина: - Аннабель, детка, пожалуйста уступи ей добычу...

– Ни за что!

Сирена почувствовала, что свободна, и подскочила на ноги, однако нападать не спешила. Не смотря на взвинченное состояние, пресловутое "право первой добычи" связывало её по рукам и ногам - кланы свято чтили этот распространенный закон на неприкосновенность, и она не была исключением. Редкие вещи, недвижимость, чаще прочего доноры - абсолютная власть над всем этим доставалась тому, кто добирался до них первым. А о том, что глава клана делал с нарушителями, лучше и не думать!

– Сирена, помнишь о чем мы недавно говорили?
– будто прочитала её мысли катара.
– Если со мной что-то случится - папочка будет очень расстроен. А я не собираюсь отдавать её по доброй воле, поняла?

Девушка не пошевелилась - лишь мысли метались в сознании, просчитывая варианты, взвешивая "за" и "против".

Самым ходовым товаром среди её сородичей испокон веков конечно же были люди. Отыскав особо понравившуюся кровь, Сирена и себе подобные нередко делали её владельцев регулярными донорами, пока не наскучивали. И никто не имел права присваивать добычу, на которую заявлены права - это правило помогло избежать множества кровавых стычек...

...но ведь то вампиры, а на кой черт этот кусок мяса понадобился полукровке, которая воротит нос от крови?!

Сирена категорически не понимала!

– Я буду сражаться, - уверенно заявила Анна.
– Ты не получишь её без боя, слышишь?

– Никто ни с кем не станет бороться, - раздраженно фыркнул Тао, слегка разрядив напряженную обстановку.
– Оно того не стоит, малышка!

– Не оно, а она!
– настойчиво поправила Аннабель.