– Ами, ты драматизируешь. Ты же знаешь, как я тебя люблю!

– Я НЕ ЗНАЮ, как ты меня любишь и любишь ли ты меня вообще! У тебя всё руки не доходят меня отлюбить!
– Зато у папы твоего доходят, чуть было не добавила я, но вовремя сдержалась.
– Сколько еще это будет продолжаться?!
– из моих глаз потекли слезы отчаянья. Напряжение утра нашло выход в солоноватых ручейках.

– Амелия, я понимаю, у женщин случаются... сложные дни месяца. Надеюсь, когда я вернусь, тебе станет лучше. Если нужны какие-то препараты, можешь обратиться к экономке, - сухо закончил он и вышел.

Несгибаемая воля, железная хватка.

Я прижалась к дверному косяку и разревелась в голос.

Это была первая ссора за всё время нашего знакомства.

Наплакавшись вдоволь, я умылась холодной водой и второй раз за это утро привела себя в порядок. Я уже наносила блеск на губы, когда в дверь постучали.

Если вернулся Алекс, скажу, что занята. Буду через Интернет искать себе работу, решила я. Но за дверью оказался Кристиан.

– Хочешь посмотреть нашу фабрику?
– спросил он. Действительно, какие "выканья", когда мы видели друг друга без ничего. Причем оба раза по его инициативе, напомнила я себе.

– Хочу!

А что? Нужно же чем-то заниматься? Уж более безопасное место, чем фабрика, придумать сложно.

Я подхватила клатчик с расческой и дежурной косметикой и выпорхнула из комнаты.

Машину вел сам Король. Он также снизошел до рассказа об истории империи Грейтов. И хотя, как я знала, сам он к вышеупомянутой династии не относился, в голосе его звучала гордость и искренняя любовь к своему королевству.

Он сам провел меня по цехам. Кристиан рассказал и показал, из какого сырья рождаются ароматы. Оказывается, растения, из которых потом делают духи и отдушки для косметики, привозят из Индии, Африки, Европы... Что-то выращивали на землях, прилегающих к фабрикам. Кристиан даже пообещал свозить меня на розовые плантации.

Он провел меня по цехам экстрагирования, и к своему удивлению, я поняла, что большинство технологий мне знакомы. Мало что изменилось в способах получения натуральных ароматических масел со времен "Парфюмера". Почетное место на фабрике занимал цех с дистилляторными кубами, и мне позволили собственноручно разложить на поверхности парфюмерного жира цветки жасмина для получения жасминового масла.

Показал мне Король парфюмерного мира и синтетические масла, и рассказал, что, оказывается, Грейты владеют химической фабрикой по их производству. Меня провели даже в святую святых - лабораторию, где создавались новые ароматы.

Мужчина в годах, очках и белом халате поведал мне о нотах и послевкусиях, но я слушала его в пол-уха. Сомневаюсь, что меня ждет будущее в этих стенах. Кристиан везде представлял меня как невесту Алекса, и я не спешила его поправлять. Зачем ставить его в неловкое положение?

Мужчина рассказывал о новинках, пока не замолчал на фразе о "Маковой росе". Он вопросительно взглянул на Повелителя, и после одобрительного кивка последнего достал из сейфа конвертик с полоской бумаги. Я поднесла пробник к носу. Полоска пахла сладковато, с легкой кислинкой цитрусовых. Я хотела вернуть ее, но неожиданно мне захотелось понюхать еще. Я вдыхала аромат и никак не могла им насытиться.

Мужчины довольно засмеялись.

– В состав "Маковой росы" входят феромоны, - объяснил руководитель лаборатории.

– Это чтобы мужчины возбуждались?
– поинтересовалась я.

– Нет, чтобы возбуждались женщины, - с невероятно обаятельной улыбкой ответил Кристиан.

– А зачем женщинам духи, которые возбуждают женщин?
– не поняла я.

– Возбужденная женщина подсознательно воспринимается мужчинами как более привлекательная, - объяснял он, глядя на мои губы.
– Недаром раньше итальянские дамы закапывали в глаза сок белладонны, чтобы выглядеть привлекательней. Атропин, который в нем содержится, вызывает расширение зрачка, имитируя возбуждение. И губы женщины красят с той же целью - создавая иллюзию прилива крови. Учащенное дыхание, приоткрытый рот - все это воспринимается мужчинами как призыв к действию.

Он улыбнулся. Мне не понравилась его улыбка. Улыбка самоуверенного самца.

Но что-то у меня в душе от нее ёкнуло.

И совсем не от страха.

– Ну а теперь важнейшее место на фабрике - то, где принимаются самые ответственные решения, - Кристиан сделал приглашающий жест.

Каким местом я думала, когда согласилась пройти в его кабинет?!

О, нет. Никаких приставаний не было. Ни грязных намеков. Ни похотливых рук.