Попович и Матвей утвердительно кивнули.

– Тогда я вас больше не задерживаю. Послезавтра выезжаете. На месте вас встретят. Алесей ты домой?

– Да к сыну.

– Подожди, я тебя подвезу...

Пройдясь по пустой квартире, Попович зашёл в детскую. Маленький Павлик спал в своей кроватке, рядом с ним в кресле сидела усталая Анфиса Сергеевна, мама Вики.

– Ну как он сегодня?

– А как ты думаешь? Он хоть и маленький, а чувствует, что матери нет рядом.

– Ни чего скоро всё будет в порядке, - успокоил её Алексей...

На лётном военном поле вблизи Дагестана их встречал Олег. Попович мысленно отметил, что друг выглядел каким-то усталым.

– Как долетели?
– пожимая руки мужчинам, спросил он.

– Нормально.

– У нас снова участились нападения в Ахтынском районе. Кажется это Юсупов, хотя точно сказать не могу. Все материалы уже готовы. Но сейчас предлагаю поехать ко мне. Выпить по рюмочки, а вот завтра прямо с утра за дело.

– Олег ты только не обижайся, но я хочу сегодня взглянуть на документы, - попросил Лёша, садясь в машину.

– Можно по дороге заехать в штаб и взять собой материалы.

Через полчаса Попович уже листал собранный материал, перед ним на столе лежала карта Чечни, на которой были отмечены красные кружочки.

– Отметь ещё Курукал, - велел он Матвею.

– И буквально вчера одну из наших колонн атаковали в Ухулу, - сообщил Олег, показывая пальцем на карте.

– Юсупов находиться либо в одном из этих сёл, - Алесей обвёл в один большой кружок четыре посёлка.
– Курукал, Ахты, Ухул или Балуджа. На месте Махмуда я бы залёг в Балуджа. Во-первых, это его родное село, он там родился и вырос. Во-вторых, именно там и живёт его старший брат, который оказывает ему всяческую поддержку и людьми и деньгами. И в-третьих место там очень подходящие - село находиться прямо на основании внутренней части западных отрогов Шалбуздагского хребта, а с другой стороны река Муглахчай. В крайней необходимости, через неё можно быстро уйти.

– Значит Балуджа, - согласился Матвей.

– Олег, когда твои люди будут готовы?
– спросил Алексей, ещё раз осматривая отмеченные места на карте.

– Завтра с утра.

– Хорошо. Тогда завтра и выдвигаемся, а Иванько нас догонит...

***

Махмуд стоял у дверей комнаты пленницы и наблюдал за ней. Виктория укачивая малыша пела ему колыбельную. Она не поняла, как могло такое случиться, что её сердце привязалось к этому младенцу. Всё началось неделю назад.

Краснова, как и все остальные дни, лежала на грязном матрасе, вспоминая о первой встречи с Алексеем, только так она могла отвлечься от реальности и не слышать плач ребёнка.

Девушка продолжала смотреть в потолок, а малыш напрягал свои лёгкие, набирая новые высоты. В конце концов, не выдержав, Вика встала, подошла к дверям и застучала по ней кулаком. Через несколько минут послышалось шарканье, дверь открыл Махмуд. В рукам у него был орущий младенец.

– Дай, - велела девушка, забирая ребёнка.
– Неужели не понятно, что у него режутся зубки? Иди спать я сама.

Растерянный мужчина посмотрел на неё, но спорить не стал, усталость взяла своё. Он молча развернулся, закрыл за собой дверь.

Вика обтёрла об пелёнку свой палец и сунула его в рот орущему младенцу. Провела по опухшим дёснам, массажируя их. Ребёнок тут же успокоился, а через час и вовсе уснул. С того дня все заботы о сыне Юсупова легли на плечи Виктории. Красновой этот ребёнок напоминал о её сыне, по которому она очень скучала.

Махмуд замер и даже затаил дыхание, боясь спугнуть момент. Что-то не преодолимо чистое и умиротворённое было в этой картине - представшей перед ним, заставив заледеневшее сердце биться сильнее. Захотелось так, и остаться стоять, здесь - забыв о месте, о войне, о смерти.

Зная, что девушка его сейчас не видит, он пристально-изучающе продолжал, наблюдал за ней. И буря новых эмоций снова всколыхнула его отравленную душу.Испугавшись и не зная, что делать с этим новым, незнакомым чувством, он подошёл к пленнице, забрал ребёнка.