– Думаешь, мне нравится быть такой?
– сказала Айви, вставая, когда ее расстройство плескалось через край.
– Думаешь, что мне нравится кто-то с длинными зубами, который может обмануть меня? В этом я родилась... и нет никакого другого пути. Слишком поздно! Слишком много людей ожидают, что я такая, слишком много людей вынуждают меня быть такой, какой они хотят, чтобы я была.
– Правда выходила, беся ее.

Миа открыла рот, ее лицо пылало. Ее глаза были скрыты солнцезащитными очками, а золото в ее коротких темных волосах ловило свет.

– Это оправдание ленивой, напуганной трусихи, - сказала она, и Айви напряглась, готовая сказать ей замолчать, но память о голоде держала ее на поводке.
– Признайся, что ты была неправа. Признайся, что ты - уродина и шлюха. Тогда больше так не будет.

– Но это так хорошо!
– прокричала Айви, не заботясь о том, слышал ли этаж или нет.

Миа дрожала, все ее тело сотрясалось. Быстро дыша, она схватилась за спинку стула. Когда она пристально посмотрела из-за ее солнцезащитных очков, Айви поняла, что воздух был так же чист и неиспорчен, как будто спора не было. Пульс участился, Айви глубоко вдохнула, находя только намек духов Мии и самый мягкий след ее пота. Черт. Сука была хороша.

– Я никогда не говорила, что это будет легко, - сказала Миа мягко, и Айви задумалась что точно, черт возьми, только что произошло.
– Голод всегда будет там, как шип. Каждый день будет хуже, чем предыдущей, пока ты будешь думать, что не можешь существовать еще мгновение, но тогда ты будешь видеть грязь в глазах, пытаясь выбраться... и если ты будешь сильна, то ты найдешь желание измениться для других дней. И на другие дни, ты будешь тем, кем хочешь быть. Если ты - не трусиха.

Жужжание настенных часов стало громче, когда все стихло, почти достаточно, чтобы услышать сердцебиение Мии, и Айви стояла за своим столом, ей были не по душе те чувства, которые смешивались в ней.

– Я - не трусиха, - сказала Айви наконец.

– Нет, не трусиха, - признала Миа, спокойно и тихо. Насытившись.

– И мне хватает силы воли, - добавила Айви громче.

Миа медленно вдыхала, ее бледные пальцы напряглись на ее сумочке.

– Да, хватает.
– Глаза Айви сузились, и выражение лица Мии снова изменилось.
– Прошу прощения за вопросы, - сказала она, представляясь и смущенной и возбужденной, - но ты не рассматриваешь совместное проживание?

Все внутри Айви напряглось.

– Выметайся.

Миа сглотнула, снимая солнцезащитные очки, чтобы показать бледные голубые глаза, ее зрачки были знакомого черного цвета, что сделало ее взгляд уязвимым.

– Я могу расплатиться, - сказала она и посмотрела Айви в глаза, как будто они были давними любовницами, и облизала губы.
– Моя кровь за твои эмоции? Я могу удовлетворить все, что тебе нужно, Айви, и даже больше. И ты могла бы разжечь ребенка во мне с той болью, которую несешь.

– Вы-ме-тай-ся.

Опустив голову, Миа кивнула и направилась к двери.

– У меня хватает воли, - повторила Айви, стыд присоединился к ее гневу, когда Миа пересекала маленький офис. Миа открыла дверь, смущенно повернулась и посмотрела не нее.

– Да, - сказала она, нежная печаль читалась в ее нестареющих чертах.
– Хватает. Но тебе нужна практика.
– Платье закружилось, и женщина ушла, стук ее каблучков заставил замолчать весь этаж, люминесцентные лампы бликовали в ее волосах.

Злясь, Айви шагнула к двери, с хлопком закрыла ее и плюхнулась на стул.

– Мне хватает силы воли, - сказала она вслух, как будто, если услышать это, то так и будет. Но идея, которая зашевелилась между мыслью и разумом, была слишком легкая, чтобы сомневаться в себе.

Айви положила ноги на стол, перекрестив лодыжки. Она не хотела думать о том, что сказала Миа... или о том, что она предложила. Глаза закрылись, Айви вздохнула, вынуждая свое тело расслабиться, когда она думала. Ей не понравилось, что Миа использовала ее, но это то, что они сделали. Это была собственная ошибка Айви, что поддалась ей.

Айви снова вдохнула, медленнее чтобы заставить плечи расслабиться. Она могла проигнорировать все, но она хотела сосредоточить на том, что она могла попробовать... она потратила много своей жизни, следуя этому пути. Это сделало ее скорой на гнев, снизило ее аппетит и заставило ее быть чрезмерно чувствительной, но это сохраняло ее нормальной.

Айви открыла глаза в тишине, у нее текли слезы. Также неизбежно, как тени, ум Айви работал, отчаянно стремясь отвлечься. В ней поднялось отвращение из-за разорванного пакета. Как она объяснит Арту, почему печать оказалась сломанной?