Пикник на озере удался. Еда, прихваченная из хранилища, заняла положенное ей место в моем животе, который блаженно развалился на берегу со мной за компанию. Сытость располагала к благостным мыслям, а сумерки ко сну. По Земле я не скучала, но чего мне действительно не хватало, так это синего неба над головой и солнца. Здешние закаты и рассветы, безусловно, красивы, но слишком яркие. Глаз режут. Да еще вечные ветки над головой порядком надоели. Не хватает мне воздуха, простора, а еще машин, нормальных туалетов, ванны, косметики, овощей в меню и...

Грустные мысли прервал не менее грустный Ксан, который молча упал рядом и стал пересыпать песок из ладони в ладонь.

– Ты во всем виновата, - обиженно хлюпнул носом отори.

Отлично! Вынесли приговор без суда и следствия!

– Ксан, ты о чем спрашиваешь?
– рука так и тянулась погладить кора по ежику волос на голове.

– Анкс ушла, - из глаз парня закапали голубоватые слезинки.

Вот только не надо на жалость давить, от нее и так один замызганный половичок остался.

– Другая придет!

– До Ночи Свободного Выбора не придет! А потом три промежутка Небесной Воды с ней и детенышем мучайся, и еще столько же, пока он подрастет, и дающая жизнь* не заберет его к себе в цвет, - промямлил хвостатый, вытирая рукой лицо.

Фи, кататься любим, а саночки возить нет. Мужчины во всех мирах одинаковые! Кобели левосторонние!

– С чего ты решил, что обязательно детеныш будет?

– Они всегда после Ночи Свободного Выбора появляются. Мы не можем справиться со своими желаниями. В эту ночь все на все согласны, - пожал плечами Рыжик.

Здорово! О средствах контрацепции мои неандертальцы понятия не имеют - раз! Природа на Кораллу озаботилась страховкой от вымирания вида - два! Прелестно. Придется мне в эту пресловутую ночь спрятаться в хатки и забаррикадировать все ходы и выходы. Неизвестно, как местный афродизиак на мой организм повлияет.

– Тебя могут не выбрать!

– Почти всегда выбирают, - вот дурак! Радоваться надо, а он слезы льет.
– В прошлую Ночь повезло - один остался.

Дурдом. Как у них все запутанно в отношениях. Какое счастье, что мне в них разбираться не придется.

– Не грусти, похрусти!
– я протянула ему кусочек мяса, который мой желудок впихивать в себя не захотел.

Ксан с силой оттолкнул мою руку, а следом, всей своей немаленькой тушей навалился на меня.

– Кто ты? Маленькая отори незнакомого цвета?

Что мне ответить на этот вопрос? Прочитать лекцию о природе возникновения планет и дать теоретический базис по множественности миров? Да, я засну быстрее от своей лекции, чем Рыжик что-то поймет!

– Ксан, я не кристаллическая*, ты меня раздавишь!
– пробормотала я полузадушено.

– Даже с Анкс, я думал о тебе...
– Ксан уткнулся мне в шею и заурчал, - и пахнешь ты вкусно!
– кора демонстративно облизнулся и облизнул мое лицо.

Отори явно понесло, и не в том направлении. Чего они с Рином ко мне привязались?! Ведь по меркам аборигенов, я - низкорослый коротконогий крупнопоп получаюсь. На богиню красоты никак не тяну. Они оба извращенцы какие-то! Ситуацию надо было срочно спасать:

– Ксан, давай я тебе волосы до конца отрежу, раз уж начала!

Спасла, так спасла. Нечего добавить! В очередной раз убеждаюсь в древних истинах - язык мой враг мой, а врагов принято расстреливать на месте без суда и следствия! Где мой нож завалялся?

– Так и знал, что это ты сделала!
– выкрикнул неандерталец.

Плавно текли секунды, а расплата за содеянное все не наступала. Приоткрыв один глаз, наткнулась на белозубую улыбку хвостатого.