– Ни единого следа визитера, умен гад!

– Кхе-кхе, а скажи ка мне Андр, сколько времени прошло с момента "прозрения" темного?

– Минут сорок, не более.

– Ну в таком случае, Риджар, подай-ка к нашему столу горячего чайку на твоих особых целебных травках, и к нему что-нибудь вкусное - последний мгновенно исчез спеша выполнить поручение, - сначала подкрепимся слегка, потом все остальное!
– непререкаемым тоном пресекла я попытки присутствующих возразить.

Риджар не подкачал и уже через пять минут мы все слаженно и на удивление быстро "заморили червячка".

– Лучшее средство от стресса и любых неприятностей - это вкусная еда, - благодушно заметил немного оттаивший король.

– Спорный подход, - возразил Александр для поддержания светской беседы, - так и спортивную фигуру навсегда можно потерять.

– Андр, час уже прошел?

– Да.

– Это хорошо!

– Вас так волнует точное время с момента расставания с потенциальным мужем?
– не смог сдержаться от подколки Бел.
– Неужели минуты уже считаете до нового свидания?

– Алекс!
– укоризненно попенял другу Филипп.

Гордо проигнорировав шпильку Бела, начала ожидаемый всеми разговор.

– Прежде, чем ответить на ваши вполне закономерные вопросы, прошу честно ответить на мой, согласны?

Поскольку возражений не последовало...

– Скажите, но только предельно откровенно, когда вы смотрите на меня, кого вы видите в первую очередь? Себастьян?

– Очень милую и очаровательную иностранку, - галантно поцеловав мне руку, ответил его величество.

– Ожидаемо, - тихонько пробурчал хранитель, - король он всегда король! Неприятности с соседним королевством никому не нужны, а за слишком шустрой родовитой красавицей попробуй-ка уследи.

– Ни без этого, - согласился Себ.

– Филипп?

– Не обижайся, Герси, но если честно, то ты мне как сестренка стала, младшая...

– Непутевая, забыл добавить...

Усмехнувшись, Филипп покаянно развел руками, и, правда, что тут скажешь?

– Магистр?

– Интересный экземпляр и в магическом плане, и вообще, - неопределенно закончил Елль, буравя меня взглядом прожженного ловеласа.

– Наместник?

– Всыпать бы вам леди по первое чило, просто руки чешутся, - неожиданно заявил этот, этот...

– Мыться не пробовали?
– я действительно обиделась.
– Чесотка...

– Но не в моих правилах поднимать руку на представительницу прекрасного пола, - серьезно произнес Бел. И как это признание понимать? То ли он меня оскорбил, то ли комплимент подарил?

– Должен признать, что, невзирая на ваш отвратительный характер, вы леди, - запнувшись под моим пристальным взором, Бел все же продолжил, - вы, ты - очень притягательная кокетка.

Хрюкнувший от такого заявления хранитель, сочувственно посмотрел на мужчину.

Ууу! У некоторых мужчин прям талант "комплименты" делать!

– Ну и какое отношение к выше изложенному имеет ваш жених?
– поинтересовался Елль, мимоходом подарив Белу ехидную улыбку.

– Кх, самое прямое. Алекс ведь тоже совершает вашу ошибку и, смотря на меня, упорно видит то, чего нет. Я для него всего лишь досадная помеха, так мелкая заноза, которую необходимо удалить любым способом, чтобы не допустить за гноения его обожаемого детища - темной империи. Он видит потенциальную жертву своих непомерных амбиций! Я жертва? Ну-ну!

– То есть вы ему мешаете, и единственный способ вас устранить для него - это сделать вас своей женой?
– удивился Себ.

– Ну что-то вроде этого.

Хмыкнувшего при этом ответе дракона-хранителя я предпочла просто не услышать.

– Мы не выяснили что там со временем, - дотошно дознавался заинтересовавшим его моментом Бел.

– А с чего это темному императору настолько помешала обычная человеческая девушка?
– перехватил инициативу магистр.

– Обычная человеческая девушка ему совершенно ничем не помешала, - заверила я друзей, - ему, пожалуй, помешаешь, как же, держи карман шире!