***

Личные покои императрицы

Поклон и взгляд внимательный в такой же встречный взгляд императрицы. Она, расположившись в кресле, задумчиво рассматривала меня. Тяжко вздохнув, императрица, словно придя к общему знаменателю, кивнула головой своим мыслям и произнесла:

– В данном вопросе я могу лишь советовать вам. Да, в кодексе прописана возможность отказа императору без объяснения причин отказа, однако... вы возможно лучше многих понимаете сложность политической обстановки в империи. В словах прозвучал неприкрытый тонкий намек на мою тайную деятельность.

– Да.

– Вот как. И при этом вы отказали?!

– Да.

– Я не спрашиваю сейчас, и не буду интересоваться этим вопросом и впредь. Я признаю ваше право на такое решение.

Молчаливый поклон с моей стороны, фраза-обещание прозвучавшая, сродни клятве.

– Однако я настоятельно рекомендую вам обзавестись женихом. И сделать это немедленно!

– Надеюсь, мы поняли друг друга?

Легкая улыбка, коснувшаяся моих губ, не осталась не замеченной. В конце концов, две мудрые женщины всегда найдут общий язык взаимопонимания.

***

Итак, что мы имеем? Такие советы от императрицы игнорировать нельзя.

В целом она права во всем. Её действия - это шаги правителя. Она прекрасно понимает расклад сил. И мы обе понимаем, что фатальную ошибку императора придется прикрывать нам совместными усилиями. Её аналитики все правильно просчитали единственный выход предотвратить гражданскую войну - обернуть ситуацию в нелепую оплошность судьбы. Как говориться "так звезды сошлись - бывает!". Встреча всего лишь разведка соотношения сил. Ей необходимо было убедиться, что я все еще остаюсь лояльной империи, невзирая на прискорбный инцидент. В худшем варианте - попробуй она давить на меня и навязать кандидатуру мужа - я же моментально найду желающих встать под знамена "добродетели поруганной развратным императором", те же бароны давно уже ищут повод дискредитировать власть императора. А сегодня он сам подарил им такой шикарный повод. В галактических СМИ с удовольствием расскажут "правдивую" историю "о гордой красавице отказавшей императору в его грязных притязаниях и вынужденную искать защиту у системных баронов от его домогательств".

А так все можно списать на оплошность советников (которые естественно понесут должное наказание!), не успевших предупредить императора, что я тайно помолвлена и не могу стать официальной фавориткой и матерью наследника.

Развитие событий предсказанные аналитиками империи.

Конечно эта тайна, но раз так уж получилось... Видите ли влюбленные не желали афишировать свои отношения и рассчитывали на скромную церемонию венчания в кругу близких. О! Эта такая ЛЮБОВЬ! Своим предложением император поставил их в такое неловкое положение, ведь дата свадьбы уже назначена! Конечно - конечно, никто не винит императора, но согласитесь, его советники просто обязаны знать ТАКИЕ вещи! Так подставлять кого-либо просто не допустимо! И совершенно справедливо решение об их увольнении без выходного пособия с "волчьим билетом".

Грамотная компания по поддержке императора (оказавшимся жертвой и заложником обстоятельств!) вытянет империю из кризиса, но только при условии моего полного сотрудничества. Все это прекрасно понимали, поэтому и понадобилась эта встреча, для заключения негласного пакта о сотрудничестве.

А теперь я должна сделать выбор и немедленно! Что ж, сегодня так много гостей и придворных и один из них мой будущий муж! Знать бы еще КТО?! Боже, я вижу его! Вперед.

***

Переходы дворца - Крипт

Выбор

Что ответите вы судьбе, если к вам целенаправленной походкой приблизится самая загадочная женщина галактики. Упадет к вам на грудь и интимным шепотом произнесет: "Вы станете моим мужем?"

– ДА!

– Прекрасно! Остен? Приготовьте все к торжеству незамедлительно. Нет, просто я выхожу замуж.

– Очаровательно, как всегда слов нет! Выполняю приказ.

За что люблю своих лордов, за отсутствие лишних вопросов и невозмутимость в экстренных ситуациях.

***

Личные покои императрицы

– Итак, она сделала выбор. Удивительно, что она выбрала именно его.

– Это не так уж удивляет, как то, что он взял и согласился!

– Какая странная шутка судьбы! Соединить эти две линии силы. Чем бы это не закончилось, но скучно точно нам всем не будет и это факт!

– Их свадьба должна потрясти галактику, - императрица посмотрела на секретаря, - позаботьтесь об этом.

– Они подготовили тайную церемонию на флагмане королевы.

– Нет! Это не приемлемо, наши аналитики настаивают на соблюдении следующих шагов...

***

Планета Генезис, личные покои королевы

– А может ну её эту преданность империи, не стоит оно того!
– В который раз за последние двое суток, терпя все полагающиеся предсвадебные издевательства, думала я.