– Не обольщайся. Я это сделал для себя...

– В смысле для себя?
– нахмурилась Леринея.

– Знаешь ли, совсем с ума схожу при виде крови, - совершенно искренне сказал я, улыбаясь ей. Она все-таки завизжала. Я решил, что мои барабанные перепонки еще пять секунд такого напора не выдержат, и залепил ей пощечину. Она упала на землю.

– Что визжишь, дура?
– рявкнул я.
– Что клыков вампирских никогда не видела?

Она снова завизжала. Тяжело вздохнув, я сделал свои клыки вновь обычными и сел около нее.

– Если ты сейчас не заткнешься, я опять тебе врежу, - прошептал я. Как ни странно, она это услышала сквозь свой визг и замолчала, испуганно таращась на меня.

– Пошли уже, мало ли кто здесь шастает еще, - встал я и пошел вперед. Она нагнала меня тут же. По-моему она плакала. Некоторое время мы шли молча. Первая нарушила молчание Леринея.

– А как же серебро?
– полувсхлипнула она.

– Милая, да кто ты такая, чтобы я перед тобою отчитывался?
– почти ласково спросил я.
– Просто прими как факт то, что я теперь почти не пью кровь. И все!

– Почти?
– о Ночь! Как меня бесит этот испуг в ее голосе.

– Почти! Знаешь ли, сложно устоять перед жаждой, особенно если перед тобой уже укушенный человек. И тебе лишь остается завершить начатое!
– с сарказмом сказал ей я, при этом вспоминая испуганное лицо Инги, зажимавшей две небольшие ранки на шее рукой. Как соблазнительно пузырилась кровь сквозь ее пальчики, стекая красными дорожками на плечо... Естественно, я ее осушил! Черт! Это уже был семнадцатый близкий мне человек, осушаемый таким способом! Всех их сначала кусал Артес, заставляя мою жажду вскипать невыносимо жарко... Все бы они выжили, и я это прекрасно понимал, и каждый раз пытался остановиться, но всегда очухивался уже перед трупом...

– Но... Серебро...

Черт, я уже совсем забыл об этой девчонке! И что она пристала ко мне с этим серебром!

– Да, я не боюсь серебра, чеснока и прочей ерунды! Просто я ушел от покровительства Ночи!
– рявкнул я.
– И не надо делать такие большие глаза! Да! Солнца я тоже не боюсь! Довольна?

Внезапно она стала серьезной.

– Вполне, - сухо отчеканила Леринея.
– И нечего так на меня орать.

Я тихо и раздраженно застонал полустоном-полурыком.

– Девочка! Не раздражай меня!

– Никакая я тебе не девочка!
– в ответ разоралась эта дуреха. Эх, все местные баньши уже, наверное, убежали... Не выдержали, бедные, такой жесткой конкуренции...

– А кто ты?
– ласково зашипел я.
– ДЕВОЧКА, мне сто пять лет! А ты, как мне кажется, раз в пять точно меня младше. Как ты думаешь, кто ты для меня?

– Конечно же, девочка, уважаемый старичок!
– ехидно ответила Леринея.

Я расхохотался.

– А мы поладим!

– И не надейся!
– прошипела она, и дальше мы пошли в молчании.

Вскоре мы вышли к добротному домику на опушке этого презаброшенного леса.

– Дом Учителя, - как мне показалось, зло прошипела Леринея.

– О, Учитель! Это святое! Всегда любил учиться!
– и, улыбнувшись своей спутнице (без клыков естественно, терпеть не могу ее визг!), смело постучал в дверь. Створка распахнулась, и из глубины дома раздался приятный баритон:

– Кого черти принесли?

– Учитель, это я и... мой знакомый, - крикнула в ответ Леринея, захлопнув за нами дверь.

В комнату вошел статный мужчина в синей мантии. Увидев меня, мужчина застыл. Похоже, Леринея сильно перепугалась... Внезапно Учитель расхохотался и пошел ко мне обниматься.

– Винс! Какими судьбами?! Я тебя уже тридцать лет у себя не видел!

– Привет, Рол. Я тоже рад встрече. А судьбами я... Да вот встретил в лесу девушку. А как только она назвалась магом, я сразу про тебя вспомнил.

– Видишь, как хорошо! Да ты проходи. Сейчас чай заварю.

И Рол, как всегда, унесся на кухню. Я посмотрел на Леринею, стоявшую с раскрытым ртом.

– Челюсть подбери. И вообще, иди, Учителю помогай.

Леринея обиженно засопела и пошла на кухню. Эх, молодо - зелено...

– Ну, рассказывай, как у тебя дела?
– потребовал Рол, когда все заняли свои места за столом.

– Я отрекся, - коротко сообщил я, не вдаваясь в подробности.