– Не стоило тратить столько времени на письма, – сказала Кэтрин неожиданно для самой себя. – Ты должен был писать новую книгу.

– Я и пишу. То есть уже написал. Вот, принес ее с собой, – сказал он и, вытащив из сумки книгу в твердой обложке, протянул ее Кэтрин. – Она появится в магазинах на следующей неделе.

Кэтрин хотелось прекратить этот разговор и уйти, но она вдруг поняла, что не в силах сделать это, и любовь к романам Лорны Уорвик, которую она пыталась в себе подавить несколько месяцев, победила. Кэтрин взяла книгу.

На обложке, как обычно, была изображена прекрасная молодая девушка. На заднем плане виднелись средневековый замок и черный жеребец, поднявшийся на дыбы.

«Кристина и граф», – прочитала она.

Кэтрин улыбнулась, ей захотелось спрятаться в укромном уголке собора и погрузиться в чтение.

– Открой, – попросил Уорвик. – Ну же, открой.

Удивившись его настойчивости, Кэтрин открыла книгу, полистала и на пятой странице увидела это:

«Посвящается Кэтрин с просьбой о прощении».

Вопреки здравому смыслу, доводам разума и усилиям воли глаза ее наполнились слезами.

– Твоя любимая книга – «Доводы рассудка»? – начал Уорвик. – Стало быть, тебе известно, что значит совершить ошибку, – вспомни Энн Эллиот. Но ведь ты прощаешь ее? И хочешь, чтобы она получила второй шанс на любовь и счастье?

– Но капитан Уэнтуорт по-прежнему хотел быть с Энн.

Уорвик пристально взглянул на нее:

– А ты со мной быть не хочешь?

Кэтрин в нерешительности прикусила губу:

– Не в этом дело…

Что сказать? Кэтрин взглянула на четыре слова, обращенные к ней. «С просьбой о прощении». Она очень хотела простить его, но что-то ей мешало.

– Ты обманул меня, сделал мне больно, Уорвик, а мне уже столько раз причиняли боль. Я не хочу больше проходить через это.

– Но как же я могу причинить тебе боль теперь?! – воскликнул Уорвик. – У меня больше нет никаких тайн, клянусь! Теперь ты знаешь все мои секреты! Ты все обо мне знаешь!

Эти слова заставили Кэтрин улыбнуться.

– Мне так не хватало тебя, – прошептал он, и эти слова были еле слышны в гулкой тишине собора. – Мне тебя так не хватает.

Кэтрин стряхнула с ресниц слезы и усилием воли заставила себя не заплакать.

– А мне не хватало Лорны, – вырвалось у нее.

– Тебе не придется больше скучать – она перед тобой. А как же Уорвик? Ты хоть немного скучала по Уорвику?

Кэтрин смотрела в сторону. У противоположной стены какая-то женщина зажигала свечу – крошечную светлую точку в мире, погруженном во тьму.

– Наверное, тебе было неприятно, когда люди узнали, что Лорна Уорвик на самом деле мужчина? – спросила она, стараясь увести разговор с опасной темы.

– Нет, – покачал он головой. – На самом деле это оказалось даже забавно. Думаю, ты читала обо мне в газетах? Книги раскупались мгновенно. В общем-то, я просто обязан поделиться с тобой гонорарами. Приятно видеть, что ты улыбаешься.

– Я не улыбаюсь.

– Разве?

Воцарилось молчание.

– Кстати, я опять ездил в Перли, – сказал Уорвик. – Месяц назад. Робин сейчас живет там с Дэном. Она даже перевезла из Йоркшира своих кур. Летом у них свадьба.

Кэтрин улыбнулась, на этот раз не пытаясь скрыть улыбку.

– Скоро начнутся съемки «Гордой леди Фентон» с дейм Памелой в главной роли.

– Это замечательно! Моя любимая книга!

– Знаю.

Кэтрин покраснела, вспомнив о своем решении не обсуждать с Уорвиком личную жизнь.

– Съемки начнутся в мае. Все произошло так быстро, – сказал он.

Они медленно направились к двери, не зная, о чем говорить дальше.

– Ой! – Кэтрин сообразила, что по-прежнему держит в руке книгу Уорвика. – Возьми.

Он покачал головой:

– Это тебе.

– Спасибо, – тихо сказала Кэтрин. – И за посвящение. – Она робко посмотрела ему в глаза.

– Кэтрин, теперь я буду посвящать все свои книги только тебе, потому что моя жизнь принадлежит тебе, – негромко, но твердо сказал он, и Кэтрин не сомневалась, что Уорвик сам верит в то, что говорит.

– Не надо этого делать, – возразила она. – И не стоит такое говорить.

– А почему нет? – удивился он. – Это правда.

На мгновение их взгляды встретились.