Я приподнял бровь.

– Да. Хоть мы трое и дружим со школьной скамьи, но только Гоша является автором-руководителем проекта “Заместитель”. Я же - начальник отдела медобработки, и слежу за твоим здоровьем как физическим, так и душевным. А ты заведуешь, точнее, командуешь, занимаешься подготовкой, дрючкой или как там по вашему,… короче говоря - “рулишь” военной частью нашего отдела.

Он сделал несколько глотков:

– В общем, по сути-то мы все равны, но все-таки руководит проектом Гошка.

– Но, мы же друзья?

– С детства не разлей.

– Тогда я не понимаю, зачем ты мне все это говоришь.

– Что говорю? – удивился он.

– Ну,… там…кто – начальник, кто – не начальник.

– Дык,… Ты ж сам спросил!

– Я?! – Пришло время удивляться мне. – Я ничего не спрашивал.

– Ну,… ты…поднял бровь, - потупившись, заговорил он, - и я подумал…

Он взглянул на меня, и мы дружно рассмеялись. Чокнулись, попили пива и снова закурили.

Эдик поморщился.

– Как ты можешь эту дрянь курить? – он кивнул на пачку “Павла”.

– Не знаю, - я пожал плечами. – По-моему – отличные сигареты. Мягкие и дыхалку не коробят. В кармане нашел…

– Да ты, сколько я тебя помню, только “Павла” и куришь. Я вот, когда качалку забросил, так чего только не перепробовал. И “Павла” твоего… Обычная отрава… Впрочем, как и всё остальное…

Я рассмеялся.

– Не знаю. Мне нравится… Ты сам-то, я смотрю, вообще… папиросы смолишь.

– А… - Эдик махнул рукой. – Пробирает зато… Ты давай, это… У тебя , наверное, вопросов вагон?

Я кивнул.

– А что за проект такой – “Заместитель”?

Эдик затянулся и с шумом пустил струю дыма.

– У тебя в голове есть что-нибудь, связанное со словосочетанием “Мномир”? – спросил он.

– У меня не в голове, - ответил я. – У меня в служебной карточке так написано.

– Так у тебя карточка есть?! – воскликнул он. – Чего же ты молчал то! Это же меняет дело.

– Вообще-то, я ее только недавно обнаружил, когда за пивом ходил. В кармане куртки валялась.

– Та-ак. – протянул Эдик. – Что там еще валялось?

– Да ничего особенного. Только карточка и деньги.

– Деньги? Много?

– Тысяч тридцать.

– Деньги оставишь у меня, - серьезно сказал Эдик, - вдруг они грязные.

Я встал, вышел в прихожую, где висела куртка. Достал карточку и деньги. Немного подумал и положил деньги обратно.

– Вот, – я вернулся на кухню и показал Эдику карточку.

– А деньги где?

– Я подумал, что деньги мои и пускай останутся при мне.

– Вот ты…блин… - неоднозначно проговорил он. – Память отшибло, а то, что мне деньги доверять нельзя, помнишь. Интуиция что ли?

– Сто пудово. Как будто мне кто-то сказал: “Не делай этого Сева, ведь не вернет же, подлец”.

Эдик хихикнул.

– Так и сказал – “подлец”? – спросил он.

– Ну да. А что?

– Да просто только ты меня можешь как-нибудь обозвать так, что не обидно получается, а даже, наоборот, с юморцой что ли, по-дружески. – Он хлебнул из кружки.
– Ну да ладно. Глянем твой пропуск.

Он взял в руки карточку и с видом знатока сыска принялся изучать ее, то и дело приговаривая: “Так-так-та-ак” или “Ага-а”.

Через минуту я не выдержал:

– Кончай этот цирк. Чё там?

Он сделал наигранно удивленно-ошарашенное лицо, круглые глаза и ответил:

– Ничего. Все в порядке.

– Объясни мне подробно, что там написано.

– Ты что? – удивился Эдик. – Забыл, как читать?

– Ё-моё! – я возвёл глаза к потолку. – Расскажи, что значат все эти КВП, Мномиры и тому подобное.

– А-а…- протянул он. – Извини.

Он подлил пива в кружку и торжественным голосом сказал:

– Карточка гласит, что ты – Сергеев Василий Андреевич - состоишь на службе в Научно-исследовательском институте “Множественный мир” в звании капитана Комитета внешних пространств на должности собственного заместителя, по-простому – замеса. Имеешь именной номер-код…

– Собственный заместитель? – я удивился. – Что это значит?

– Ну,…Ты как бы замещаешь сам себя.

– ???

– Ну-у…другой мир, другой ты…Гоша лучше объяснит. Потерпи. – Эдик сделал предупреждающий жест рукой, как бы говоря, что этот вопрос закрыт, и продолжил.
– Так вот, твой именной номер-код…

– Дальше я знаю, - перебил его я.

– Откуда? – удивился Эдик.

– Женя рассказала.

– Женя, - повторил Эдик и как-то сразу сник.

– Да, - сказал я, - что-то не так?