Технические ноу-хау греко-римского мира самым широким образом применялись в инженерном деле. Многие из них встречаются до сих пор по всему Средиземноморью. Это водопроводы для доставки воды в городские центры, оборонительные системы вдоль границ и вокруг городов, военные и гражданские дороги, величественные храмы, квартиры в домах для многочисленного городского населения, маяки и сооружения в гаванях. Качество древней градостроительной инженерии порой не уступает современному, аиногда и превосходит его. Сегодня одним из самых неожиданных открытий археологии является крупная гавань Цезареи Приморской в Израиле, построенная в 22—9 гг. до н. э. царем Иродом Великим, известным библейским тираном. Согласно детальному описанию, оставленному древнееврейским историком Иосифом, Цезарейская гавань была крупнее Афинского порта. Ее окружал сверкающий белым известняком деловой центр города, улицы которого, украшенные многочисленными пресноводными фонтанами, простирались к спланированным скверам. Сама гавань имела искусственный волнорез шириной 200 футов [3](достаточно крупное и надежное убежище для моряков). Ученые полагали, что Иосиф сильно преувеличивал. Однако в 1960 г. водолазы стали находить большие каменные руины на морском дне. В настоящее время их полностью исследовали подводные археологи. Находки последних потрясают воображение. Исполнительный директор раскопок в Цезарее доктор Авнер Рабан писал:

"Этот порт Ирода, построенный две тысячи лет назад, является прообразом гавани XXI века. В самом деле, если бы современные гавани Ашдода и Хайфы использовали инженерные системы таких конструкций, у них не было бы тех проблем, с которыми приходится сталкиваться сегодня".

Не следует полагать, что высокое инженерное мастерство было достигнуто лишь путем привлечения огромных производительных сил. Древние имели в своем распоряжении самые сложные технические приспособления, начиная от топографического оборудования наподобие современных теодолитов до облегчающих труд механизмов, например подъемных кранов, которые применялись при строительстве больших сооружений, таких как храмы Рима.

Когда с закатом Римской империи большая часть Европы погрузилась во тьму средневековья, значительная часть достижений технологии сохранилась и получила дальнейшее развитие у арабов. Описание Багдада ливанским историком Амином Маалуфом в раннем средневековье дает возможность представить утонченную городскую цивилизацию, созданную арабами:

"В начале девятого столетия во время правления... Гарун аль-Рашида Халифат был богатейшим и могущественней шим государством мира. Его столица была центром высо чайшей земной цивилизации: тысячи врачей, огромная бесплатная больница, регулярная почтовая служба, не сколько банков (некоторые из них имели отделения дале ко за пределами страны, даже за территорией Китая), пре восходная система водоснабжения, обширная система ка нализации и бумажная фабрика".

В Старом Свете было немало больших городов. Тем не менее испанские колонизаторы Мексики почти потеряли дар речи, когда в 1519 г. вошли в древнейшую столицу ацтеков Теночтитлан (в настоящее время Мехико). Ничто в Европе не могло сравниться с ее великолепными храмами и дворцами, пышными рыночными площадями, аптеками, оживленными каналами с подъемными мостами, необыкновенными плавающими огородами, кортами для игры в мяч и не имеющими равных зоологическими и ботаническими коллекциями. До 200 тысяч человек жили на пяти квадратных милях*, которые занимал город с пригородом. В то же время население самого крупного города Испании — Севильи — едва насчитываю 45 тысяч человек. Берналь Диас дель Кастильо, конкистадор, по прибытии в Теночтитлан в личном отчете о его завоевании испанцами описывал изумление захватчиков так: "Неужели то, что мы видим, не сон?"

Еще более удивительные явления открылись европейцам, когда они проникли в Китай. На протяжении более 5000 лет китайцы неуклонно двигались вперед своим тех ническим путем, в значительной степени отличным от Запада.

Подъемный кран, управляемый вручную рабами. Изображение на гробнице в храме семьи Гатериев (Рим, 1 век н. э.).

Деятельность многочисленных ученых и инженеров полностью преобразила жизнь. Основные виды хозяйственной деятельности (от бурения соляных скважин и добычи природного газа до предсказания землетрясений), военная технология (от арбалетов до пушек), производство предметов роскоши (от духов до зеркал) — все это стало возможным благодаря тысячелетним интенсивным экспериментам.

Глубина научных знаний в Древнем и средневековом Китае до недавнего времени недооценивалась на Западе. Наиболее выдающиеся изобретения засвидетельствовал в виде афоризма под номером 129 английский философ Фрэнсис Бэкон в изданном в 1620 г. "Новом Органоме": "Хотелось бы еще показать силу, достоинство и последствия открытий; а это обнаруживается нагляднее всего на примере трех открытий, которые не были известны древним и происхождение которых хотя и недавнее, однако темно и лишено громкой славы, а именно: искусство печатания, применение пороха и мореходной иглы (компаса). Ведь эти три изобретения изменили облик и состояние всего мира".

Фактически история этих трех открытий началась задолго до времен Бэкона, и не в Китае, а на средневековом Западе. Тем не менее Бэкона можно частично простить, поскольку, как известно, новое — это хорошо забытое старое. Классическим примером тому служит изобретение жатвенной машины в начале первого столетия в кельтской Галлии, а затем, в XIX в., — в Австралии. Менее известный случай — использование алюминия в Древнем Китае. В 1956 г. археологи, раскопавшие могилу военачальника, умершего в 297 г., извлекли металлический пояс с приблизительно 20 украшениями и послали его в лабораторию для анализа. Оказалось, что некоторые из них были сделаны из алюминия с примесью меди (до 10 процентов) и марганца (5 процентов). Это поразило археологов, так как алюминий чрезвычайно трудно поддается плавке. Впервые он был получен в 1827 г., а сравнительно широко применяться стал только с 1889 г., поскольку к тому времени этого столь богатого сплава было получено всего лишь 200 тонн.

Современные китайские ученые сомневаются в том, что их предки могли произвести алюминиевый сплав, т. е. сомневаются в достоверности находки 1956 г. Однако Джозеф Нидхэм, ведущий специалист по истории Китая, не оспаривает вполне вероятную гипотезу, что китайский алхимик случайно выделил сплав алюминия и держал свое открытие в тайне, в связи с чем секрет получения этого сплава с его смертью был утрачен.

Подобно Нидхэму, мы полагаем, что недооценивать технические и интеллектуальные достижения древних людей — фатальное заблуждение. Ведь по прошествии времени большая часть вещей попросту сгнивает, ржавеет и разрушается, и то, что обнаруживается в археологических документах, — лишь вершина айсберга. Вместе с тем время от времени в раскопках попадаются предметы и манускрипты, которые свидетельствуют о сравнительно высоком техническом мастерстве древней цивилизации. Число таких находок растет, что вынуждает нас полностью переоценить технические способности древних. К этому подталкивают нас и результаты научного исследования океана и космоса. Нам предстоит постичь многие достижения древней науки и техники, чтобы открыть громадный клад знаний, накопленных нашими предками путем тысячелетних проб и ошибок.