– И пропущу самое веселье?

– У этого парня странные представления о веселье, - сказал Лори Мартину.

Джимми начал что-то говорить, но вмешался брат Доминик:

– Ваше высочество, если мне будет позволено отправиться с капитаном, я бы поехал в Крондор.

– Конечно, но как же ваши обязанности?

– Меня сменит другой брат. Я все равно некоторое время не смогу исполнять их, а ждать мы не можем. В этом нет стыда или бесчестья - просто необходимость.

– Я уверен, что Гардан и Джимми будут рады иметь вас своим попутчиком.

– Погодите...
– начал Джимми.

Не обратив на него внимания, Арута спросил монаха:

– Какие дела зовут вас в Крондор?

– Просто он лежит на пути в Звездную Пристань. Отец Джон считает, что необходимо срочно сообщить Пагу и другим чародеям все, что нам стало известно о происходящих событиях. Они практикуют магию, нам недоступную.

– Это хорошо. Нам понадобятся все средства, которые доступны. Мне и самому следовало об этом подумать. Если вы не возражаете, я дам вам дополнительную охрану. И Гардан будет сопровождать вас до самой Звездной Пристани.

– Очень любезно с вашей стороны.

Джимми еще раз сделал попытку протестовать против отсылки в Крондор. Однако Арута вовсе не собирался принимать во внимание его возражения.

– Забери с собой в Сарт нашего подающего надежды юного герцога и найми там корабль, - сказал он Лори.
– Мы появимся завтра. Поищи добрых лошадей и ни во что не ввязывайся.

Арута пошел к зданию бывшей казармы вместе с Домиником и Мартином, оставив Джимми и Лори во дворе. Джимми, все еще не терял надежды быть услышанным:

– Но...

– Идем, ваше сиятельство. Нам пора в путь. Если рано управимся с делами, посмотрим, не сыграть ли нам в картишки где-нибудь в гостинице.

Глаза Джимми загорелись:

– В картишки?

– Ну, в пашаву или в кости.

– 0!
– воскликнул парнишка.
– А меня научишь?

Он повернул к конюшне, и Лори легонько пнул его, придавая ускорение:

– Научишь... Я не олух из деревни. Я слышал эти слова, еще когда впервые проигрался.

– Надо же было попробовать!
– рассмеялся Джимми.

Арута вошел в темную комнату. Глянув на человека, лежащего на кровати, он спросил:

– Ты посылал за мной?

Мика, приподнявшись, прислонился к стене.

– Да. Я слышал, что вы сейчас уезжаете. Спасибо, что пришел.
– Он жестом пригласил Аруту присесть на постель.
– Мне надо поспать, но уже через недельку я поправлюсь. Арута, в молодости мы с твоим отцом были друзьями. Тогда Келдрик только заводил обычай представлять сквайров ко двору - это сейчас он кажется устоявшимся. У нас была веселая компания. Брукал Вабонский был старшим сквайром и гонял нас, как хотел. Да и мы в те дни были отчаянные сорванцы - твой отец, я и Гай де Бас-Тайра.
– Услышав имя Гая, Арута вздрогнул, но ничего не сказал.
– Мне нравится думать, что в свое время мы составляли главную опору Королевства. Совсем как вы теперь. Боуррик хорошо воспитал тебя и Лиама, да и Мартин вас не позорит. Теперь я служу Ишапу, но по-прежнему люблю это королевство, сынок. Я просто хотел сказать, что буду молиться за тебя.

– Благодарю вас, милорд Дуланик, - ответил Арута.

Его собеседник поудобнее устроился на подушках:

– Нет. Я теперь простой монах. Кстати, а кто сейчас правит во дворце?

– В Крондоре Лиам, он там будет до тех пор, пока я не вернусь. Волней - канцлер.

При этих словах Мика рассмеялся, но тут же сморщился от боли:

– Волней! Зубы Ишапа! Должно быть, ему очень не нравится это занятие!

– Да, - согласился Арута, улыбаясь.

– Ты хочешь, чтобы Лиам сделал его герцогом?

– Не знаю. Он возражает, но все же правителя лучше него не найти. Во время Войны Врат мы потеряли немало отличных ребят.
– Арута улыбнулся своей полуулыбкой:

– Джимми предлагает, чтобы я сделал герцогом Крондорским его.

– Не смейся над ним, Арута. Учи его. Загружай его делами, пока он не застонет, и добавь еще. Дай ему хорошее образование, тогда и посмотри. Таких, как он, немного.

– Почему, брат, ты так беспокоишься о делах, которые для тебя остались в прошлом?
– спросил Арута.

– Потому что я, несмотря на отречение от мира, суетный грешный человек. Меня все еще беспокоит, как там живет мой город. А ты - сын своего отца.

Арута молчал довольно долго, а потом спросил:

– Вы с отцом когда-то были очень близки, правда?

– Да. Только Гай был Боуррику дороже.

– Гай!
– Арута не мог поверить, что самый ненавистный враг отца был когда-то его ближайшим другом.
– Как это может быть?

Мика разглядывал Аруту.

– Я думал, отец обо всем рассказал тебе перед смертью.
– Помедлив, он продолжал: