– Так это там было?!
– воскликнула первая женщина.

– Там, там. И случаи эти не единичны. Когда я была маленькой, нас все время пугали черной ведьмой, живущей в местных лесах. Говорили, что ночами она выходит на лесную дорогу и утаскивает всех, кто попадется ей на пути. Страшно было — аж сейчас не по себе.

– Туда есть дорога?
– спросила Глория, когда узнала, что сказала Лотта.

– Давайте, я вам буду переводить, что она будет говорить....Есть дорога, ведущая в Шютцинг, только ей никто не пользуется с войны. Она вся обвалилась и заросла — там местность не годится для современных тяжелых машин, там теперь устроили заповедник. Новую дорогу построили по краю леса, она обозначена двадцатым номером. Сейчас она вам покажет на карте...

Лотта взяла у Клайва его путеводитель и карандашом отметила несколько точек :

– Вот мы, вот Шютцинг, вот новая дорога, вот здесь старая. Ваш замок расположен довольно близко к Бургхаузену — не больше, чем пять километров через лес. По дороге, конечно, побольше. Но смотрите, не заблудитесь. Места там всегда были дикие, а для многих еще и страшные. Дорога начинается между Бадхёрингом и Нидерхольцем, там есть указатель, что это заповедник. Через километра три будет старое кладбище, а за ним овраг. На другой его стороне и найдете ваши развалины. Кстати, советую вам сначала осмотреть наш замок. Он самый длинный в Европе — поверьте, не пожалеете!

– Спасибо, - сказала Глория, - мы не применем воспользоваться вашим советом. Позвольте вас еще раз поблагодарить, потому что сведения, предоставленные вами, для нас неоценимы!

– Пожалуйста, - заулыбались немки.
– Это все наша работа. Если еще будут вопросы, заходите к нам снова — будем рады!

– Мы ведь живем в Бадхеринге!
– сказал Клайв, когда они, раскланявшись в пятый раз с милыми женщинами, работавшими в библиотеке, вышли, наконец, на улицу.
– И вообще, нам фантастически везет! Хотя, когда эта женщина говорила про ведьму мне стало не по себе. Это очень похоже на «старуху», и если она действительно существует, я не знаю, какая у меня последует реакция.

– Да, это просто невероятно, - согласилась Глория.
– С первого раза мы попали в точку! Хотя если вдуматься, то возможно, ничего странного нет. Нами движет невидимая рука провидения, и мы с тобой должны всего лишь не делать глупых ошибок, чтобы и дальше идти вперед.

Клайв с улыбкой обнял ее за плечо :

– Нас не оставят, иначе незачем было и начинать всю это. Я думаю что тем, кто наверху, тоже интересно, чем все закончится.

– Не только наверху, - Глория покачала перед ним пальчиком, - не витай в облаках!

– Это я по привычке.... Знаешь, о чем я подумал, когда эта женщина говорила про замок? Я и так дрожу здесь от холода, а в лесу будет еще хуже. Нам с тобой надо купить другую одежду, иначе будет плохо. Полностью купить все что нужно - от ботинок до шапки. Тебе, конечно, не холодно в твоем пальто, но твоя одежда мало пригодна для леса.

– Ага!
– Глория подула перед собой, отчего изо рта пошел парок.
– Согласна полностью! Хорошо еще, что снега почти нет. Но это еще не все — нам ведь туда еще и добраться надо. В одну сторону можно на такси, а вот обратно....

– Надо взять напрокат машину, - просто сказал Клайв, - так даже проще будет. Давай, прямо сейчас этим и займемся.

– Давай, - согласилась Глория.
– Надо спросить у кого — нибудь, где найти такую фирму.

– А вон стоит полицейская машина. Сейчас я спрошу, подожди!
– и Клайв решительно направился к бело-зеленому «Фольксвагену», стоявшему на противоположной стороне улицы.

Глория с улыбкой наблюдала, как он с помощью жестов и разговорника пытается объяснить полицейским суть своего вопроса, и была немного удивлена, когда через несколько минут он вернулся с очень довольным видом.

– Прямо по этой улице, через восемь домов есть то, что нам надо!
– гордо сказал Клайв.

– Полицейские говорили по английски?

– Нет, я нашел в разговорнике нужную фразу целиком, а они показали рукой вперед и загнули восемь пальцев!

Пройдя в указанном направлении, они действительно нашли прокатную фирму. Несколько ее сотрудников довольно сносно говорили по английски, а потому, счастливо избежав очередных проблем, связанных с преодолением языкового барьера, через каких-то полчаса они уже ехали к себе в гостиницу на красном «Гольфе». Глория с интересом наблюдала, как ловко Клайв управляется с механической коробкой передач, о которой она сама имела весьма смутное представление.

– Я научился этому в армии, - сказал Клайв, заметив ее взгляд.
– У армейских машин вообще нечасто бывает автоматическая коробка.

– Понятно...ой, останови!
– вдруг воскликнула она.

– Что случилось?
– Клайв прижался к обочине и удивленно-испуганным взглядом посмотрел на нее.
– Тебе плохо?

– Нет!
– Глория рассмеялась.
– Я просто увидела магазин с зимней одеждой — мы же собирались кое-что купить.

Клайв покачал головой :

– Черт возьми, а я уже незнамо что подумал, нельзя же так!