Книга 2. Вкус света

Аннотация

Прошло пять лет. Многое изменилось в этом мире. Дурака сколько не учи, толку не будет, а ГГ таким не был, больше он не попаданец из слаборазвитого техномира, ошалевший от открывшихся возможностей магического, да ещё настолько другого. Теперь он субъект местной политики, а не её объект. Более того, значительная величина, да ещё и туманной облачной ночью, в глубокой пещере окутанная мраком. Меня тут идея посетила, может кто сможет угадать о чём будет вторая книга. Прошу высказываться в коментах, по возможности кратко, а потом посмотрим, как оно совпало с тем что я напишу:).

 

01.12.2013.Начало 8 главы

 

Пролог Прошли уже больше пяти лет, с тех пор как я попал в этот мир. Я, это Сергей Крюков, князь Уральский, владетель долины Рубикон и Крохальского ущелья, а с другой стороны Царь Сенила. Вот вокруг последнего и закрутилось всё. В общем, если перевести на нормальный язык, то попал, в местный аналог, деревни Гадюкино. Можно ли по ней судить, как живется, к примеру, в Москве. Вы, я думаю, понимаете, что вряд ли. И вот эта деревня, вернее долина Рубикон, мне досталось в собственность, а вместе с ней и все довески, причем через принудительную женитьбу. Глупо будет утверждать, что прямо-таки упирался против этого, опыт жизни на земле приучил выбирать моменты, когда дёргаться, а когда молчать. Те, кто этому не научился, стал воспоминанием. А неладное заподозрил уже чуть ли не с самого начала. Нет, в тот момент совсем не знал истинного положения дел, а думал тут так везде. Хоть на первый взгляд это всё и напоминало средневековье, но я помнил ту объёмную фотографию на удостоверении личности. Вроде мелочь, но именно из таких деталей и складывается картинка. А дальше пошло больше. Понятно, что ничего путного первому встречному так настойчиво впаривать не будут, просто догадаться какой геморрой на меня навалили, для задуванца, как таких здесь называют, было не возможно. Думалось, вот подсуечусь маленько и всё, пузом кверху. Князь я или не князь? Возникла такая иллюзия, при поездке по долине. Считай всё, жизнь удалась. Чему меня местные могут научить? Магии? Ерунда какая, двадцать лет до этого обходился, и дальше переживу. Только развеялось это быстро. Знаете, идёшь по свежему льду, и тут он начинает трещать. Вот примерно в такой ситуации оказался. Не в прямом смысле, конечно. Это касалось языка. Казалось, что его изучил и быстро, но почти сразу лбом стукнулся в различие понятий. Вроде говорим об одном, а на самом деле только по какой-нибудь мелкой детали и догадываешься вдруг, что говорили-то тебе совсем о другом. Не знаешь как себя вести в тех или иных ситуациях, пытаешься исправить это активностью, а делаешь только хуже. Вот и решил вроде проблемы долины, а на самом деле поставил себя в очень шаткое и зависимое положение, приведшее, в конце концов, на грань между жизнью и смертью. Я-то выжил, только, сколько погибло, чтобы это было так. Теперь вот четыре хрустальных гроба во Дворце ночи стали постоянным напоминанием того, как опасны в этом мире заблуждения. Показавшимся мне вначале сказкой, только, как оказалось, не прощала она никому ошибок. Жестокая и беспощадная такая, но и по своему справедливая. Не подумайте плохо, те гробы храню вовсе не потому, что некрофил какой. Здесь многожёнство или многомужество никого не удивит. В трёх из них лежат мои жёны. Со слов Веры, она же Кали, последней выжившей Владыки Ночи, я сам становлюсь вампиром. Это действительно так, но каким-то неправильным. У меня полностью отсутствует именно то, что их так тяготило, необходимость убивать. На самом деле мне удалось с ней пообщаться очень мало, но даже этого хватило удивиться, их возможностям. Фокус в том, что пока я жив, все жёны, которые Тени, неуничтожимы. В теории могу их оживить вновь, но на практике, пока не знаю как. Вот и ищу, да и вообще за эти годы понахватался много чего. В четвертом, лежит она сама, последняя из изначальных семи вампиров. Не знаю, что за опыты над ними ставили, сделавшие их, такими как есть, но в своей сути они так и остались людьми. Потративших тысячелетия, на то, чтобы избавиться от своего проклятия, необходимости убивать. В тот момент, когда казалось, цель вот она, судьба усмехнулась. Были, наконец созданы амулеты, как-то избавляющих их от этого, но значение это уже не имело, их уничтожили. Но Кали, по какой-то прихоти уцелела. Не знаю, как они там жили, но никто не знал об этом, но так уж случилось, мы встретились. Вот и стал их доминатором, главой, проще говоря. Ей было интересно, что будет с человеком в такой ситуации. Любопытно, видите ли, а я стал превращаться в вампира, и что из меня в итоге выйдет никто не скажет. Но, всегда всё не слава богу. В последнем сражении повредили тот самый амулет, но снова жить, так как раньше она и не захотела, вот и лежит теперь в каком-то их варианте анабиоза. Мне ещё учиться и учиться. Магия вампиров настолько сильно отличается от общей для всех остальных, что спасовали все, кто пришёл во Дворец ночи разгадывать местные секреты. Не удивила она двоих, Сару и Ализе. Первую, поскольку она вообще крайне эрудирована, а у второй, такие часть её возможностей. Да-да, Великие драконы могли куда больше. Но потрясло другое, оказалось и люди владели когда-то таким, и называли таких Астрон. Как выразилась Сара, это магия разума и чувств застывшая в пространстве. Только учить меня этому направлению некому, Ал не лучше меня. Да и говорят у каждого мага с таким умением свой уникальный стиль. Именно потому Владык ночи могли отличить по их магии, но Кали была и здесь особицей, она владела и рунной магией и прямыми манипуляциями энергиями. Я толи от неё заразился? Через три года изучения Дворца ночи, наконец поступил в Академию, естественно не под своим именем. Скоро уже два, как здесь учусь, остался ещё один. Не скажу, что прямо блестяще, но Сара и предупреждала, что трудно мне будет. Астрон всегда было почти невозможно изучение других направлений, так что мы с Кали довольно уникальны. Мои способности к магии разума вернулись, но.... Глава 1 Что-то неясное приближалось, пугающее. Ужас охватил её всю. Абсолютно нерациональный, но от этого не менее сильный. Пришёл как туман, и казалось, проник в каждую клетку и сковал свою жертву. Но странным он был каким-то, как будто разумным и сейчас с интересом её разглядывал. Вот ему это надоело и .... - Нет...! - С этим криком она подскочила на кровати. - Седа, хватит орать, с утра экзамены и распределение на практику, а ты спать не даешь! Её соседка была не таким уж и плохим человеком, но им обеим завтра предстояло серьёзное испытание. Потому и непонятно было, есть хоть какой-то смысл в этом сне, или просто переволновалась. - Я уже в порядке, не переживай. - Едва слышно, пробормотала она в ответ. Но, похоже, её уже никто не слушал. А вот от неё сон убежал, и как не смыкала она веки, это не помогало. Тот же эффект возымели попытки поворочаться и даже упражнения на релаксацию. Чувство тревоги никуда не уходило. Пришлось вставать. Странно, она давно перестала обращать внимание на некоторые неудобства жизни студентов Академии, а вот теперь как будто впервые столкнулась. Та же кровать. Узкая, жесткая. Не так она себе в детстве представляла жизнь магов. Сама она была из рабов, но даже там не было столь спартанских условий. Комната на двоих, с двумя жесткими кроватями, которые разделяла лишь двухсекционная тумбочка, точно по ширине прохода. В ней всё было по паре и друг напротив друга. Узкие шкафы для одежды, небольшие откидные столы и полки над ними, а также странные металлические кресла. Как в невидимом отражении. Что не повторялось, это туалет с мойкой и душ, находившиеся друг напротив друга. Больше сюда ничего не поместится. Большие компании тоже не набьются, попросту втиснутся, в пространство не занятое чем-то, невозможно. Ещё окно, во всю стену, не имело пары. Кровати, кстати, стояли к нему вплотную изголовьями, но ничего в нём интересного не было. Стеклянная стена подобного же здания, только видимость у этих стёкол одностороння, изнутри. Бессмысленная, в общем, штука. Немного подумав, она пошла в душ. Там, на одной стене висело зеркало. В нём отразилось довольно стройная девушка с оливкового цвета кожей. Кроткий ежик волос ей совсем не подходил. Ещё бросалось лицо в белых пятнах. На фоне этого её чёрные глаза делали её скорее отталкивающей, чем привлекательной. Немного изучающе посмотрев на себя, она только вздохнула, в конце концов, это пройдет, и зашла под холодные водные струи. Спартанские условия здесь были во всём. - Бр.... Ну что мне мешало быть осторожней? - Проговорила она, вспоминая как получила такую внешность. Звёзд с неба не хватала, да так, что едва в середнячки попадала. Вот в результате ошибки в построении конструкта и получила травмы не очень совместимые с жизнью, но её спасли. Повезло, что она была под протекторатом Академии. Не факт что при её успехах хоть какой-то владетель стал бы тратиться на её спасение. Хотя этот странный Князь её наверно спас бы, но его магов училось здесь исчезающе мало. Зато у него энергии стало столько, сколько не было ни у кого в Протекторате, и только прибавлялась. Он скупал все доступные контракты, заключал договора с вольнягами, приглашал гномов, светлых и темных эльфов. Но было одно но. С одной стороны он принёс мир, с другой начал войну, масштабы которой уже давно превзошли всё, что было до этого. Вся территория бывшего Сенила стала полем битвы. Крохальское ущелье превратилось в крепость, где жили дети тех, кто уже погиб в этой войне. Долина Рубикон изменилась жутко. Вовсю стоится своя академия. Это с одной стороны, но с другой, шансов продвинуться там куда больше. Протекторат уже фактически ополовинился, в свою очередь подешевевшая энергия, стараниями всё того же Князя, делала жизнь оставшихся удобней. За какие-то последние три года кони почти исчезли с дорог. И вот в этом году перемирие с гоблинами истекает, и никто не знает, что будет дальше. Седу это касалось непосредственно. При её успехах вряд ли кто-то ещё заинтересуется таким магом. Именно это и пугало. Скорее всего, на практику туда и направят. Трудней всего было признать, что именно неясность будущего так и тревожила. Наконец она отключила воду и вытерла покрывшееся мурашками тело. В комнате посветлело. Пришла заря нового дня и первые его отсветы проникли сюда. Немного подумав, Седа решила не подключаться к библиотеке, кто его знает насколько там зависнешь, ещё опоздаешь на сбор группы. Потому оделась и, усевшись за стол, собралась сделать записи в свой дневник. За этим занятием незаметно для себя вновь и уснула. - Вставай, всё самое интересное проспишь! - Проорала её соседка прямо в ухо. - Чего кричишь, заикой сделаешь! - Ответила она ей в тон, только после этого сообразив, что её разбудили. - Блин! Сколько время?! На кого я похожа! Тьфу! - Остановилась, вспомнив, что легким марафетом ей не отделаться, а серьёзным она не увлекалась. - Что думаешь, всё пропало?! Я похожа на изверга? Не суетись, время ещё есть. Лучше дай почитать, чего ты там пишешь. - Раскатала губу. Ага, прямо сейчас! - Ответила Седа и занялась сборами. Как она не спешила, но привычке опаздывать всё равно не изменила. Вот и сейчас отбила коленку о железное кресло, выбегая в коридор. Так что выбралась туда она теперь уже быстро хромая. Как назло по коридору шёл Ксан. - Надо же, а он-то как умудрился припоздниться? Не замечала за ним такого, хотя, она же всегда последней появлялась.... - Мелькнула мысль, но на лице, в автомате, образовалась приветливая улыбка. Ну, во всяком случае, она предпочитала так думать. - Утро доброе! Как всегда опаздываешь, Седа? - В этот раз не одна! - Я-то успеваю, всё точно. - Так почему ты решил это про меня? - А у меня с ногами всё в порядке, так что удачи. - Ответил он и ускорился. Она ничего не ответила, хотя так хотелось его обматерить. Вот гад! Артефактор хренов! И что может в нём нравиться? Эта медвежья фигура, эти его зелёные глаза.... На солнце отливающие изумрудом, а в тени серым.... - Чур меня, чур! - проговорила она в слух, но его образ никак не хотел улетучиваться. Отношение к нему было чисто иррациональным. Вот нравился он ей! Он же вел себя так, будто женщин не существует вовсе. О..., сколькие на нем оттачивали своё искусство, всё бестолку, ноль реакции. Дело его соблазнения оказалось безнадёжным, и было заброшено. Она же за всем этим наблюдала издали. Он был вольнягой, хоть и не настолько бедным, чтобы подписывать контракт на обучение в Академии, но и не шиковал. Денег было видимо в обрез, да ещё и сирота. Сама же из бывших рабов, а значит на контракте, да и талантом не блистала, а потому в выборе не сильно-то и вольна. В общем, перспектив никаких. Коридор был подозрительно пуст. Только одинокие фигурки уже бежали куда-то. Похоже друзья по несчастью. Как назло не попадалось ни одних часов, пришлось лезть в карман за ЛИНКом. Самой простейшей пластинкой, зато бесплатной. Не то, что у Айвенго. Тёмноэльфийский, ни с каким другим не перепутаешь. - Блин! - Воскликнула она и попыталась ускориться, но видно сильно ушиблась об эту железяку. Часы только подтвердили правоту Ксана. - "Была бы боевиком, просто задавила бы боль и успела. Да что мешало просто изучить подобную методику?! Эх, задним умом всегда сильны!" - На этот раз только подумала. Вот и дверь большой аудитории, а возле неё Айвенго поджидает, наверняка её. Вроде нормальный парень, но вот не к душе. Загадочный такой, толком не удалось узнать, откуда он вообще. Неплохой маг разума. Единственно, что странно, не смотря на обладание такого дорогого средства связи, прихрамывает на левую ногу. На вопросы, почему давно её не вылечит, только туманно отвечает, что есть причины. - И чего мне надо? Ведь не бросил он свои ухаживания, не смотря на полученные мной повреждения. Кто его знает, может и контракт мой выкупит? - Подумала она, а вслух сказала: "Привет. Собрание ещё не началось?" - Нет. Только тебя ждём. Куратор так и сказал. И тебе доброго утра. - Проговорил он улыбнувшись. - Ой! Врёшь поди?! - Заходи, сама узнаешь. Огромная аудитория встретила их невнятным жужжанием. - Ну вот, все в сборе. - Проговорил негромко мужчина, сидя за столом и тут же наступила тишина. Ладно бы это, но чувствовать себя комфортно под взглядом почти пятисот пар глаз, увольте. Это не идиома. Аудитория представляла себе огромный амфитеатр, так что опаздунов и опазданок разглядывать было удобно. Привычным движением эта парочка проскочила первый ряд и уселась на третий. - Эта стандартная встреча куратора и его группы будет в этом году посвящена довольно серьёзному вопросу, а именно государству Сенил. Не тому, что вы изучали по истории, а тому, что строится сейчас, у всех нас на глазах. Да, Фес? - Господин Джованни Скалат, а можно ли вообще относить его к государству. Князь ведь такой же владетель как мой отец и тоже член совета владетелей? - Вас, я смотрю, задевает его уникальный статус. Советую оставить это мнение при себе. В этом году весь предвыпускной курс будет направлен на практику туда. Лучше вам запомнить, там совсем не Протекторат и ваш статус наследника совсем не защита. Военный потенциал Князя, особенно после Калганской битвы, ни у кого не вызывает теперь сомнения. Сенил, пожалуй, сильней нас стал. Всего за пять лет! Во всяком случае, я не уверен, что мы смогли бы остановить такой напор гоблинов, а вот они победили и после вынесли тех со всей территории междуречья и перенесли боевые действия за Сену. Это многое говорит о том, что там происходит, и свой статус государства они отстояли кровью. Ещё вопросы? - Вся их сила держится на людях из Протектората. Стоит только запретить свободный переход.... - Смотри, как его разрывает только от разговора о Сениле! Вон как вся аудитория вслушивается в рассказ куратора. Ещё бы, почти все своё будущее связывают с новой страной. Не всем повезло родиться в семье владетелей, да ещё быть признанным в очередь наследования. То-то его и бесит, что люди предпочитают уходить под знамёна Князя, даже на закрытый контракт. - Неприязненно подумала Седа, глядя на сидящего ниже и слева, в первом ряду Феса. - Есть такое заблуждение у меньшинства Совета, что нынешнюю ситуацию можно исправить, превратив всех магов в своих рабов. Некоторые, особо радикальные, в своих решениях, уже отошли в мир иной. В одном случае прервалась вся очередь наследования. Так что на вашем месте я был бы поосторожнее. Нынешняя ситуация с регуляцией уровня свободы у нас не вчера родилась и не на пустом месте. В первую очередь надо обращать внимание на то, что там магов тоже не рай земной поджидает, это и будет, пожалуй, главным заданием практики, понять, что так привлекает в Сениле. - Продолжил говорить куратор. В этот момент сосед Седы, сформировал знак вопроса. - Я смотрю, у вас появилось много вопросов. Что же, давайте рассмотрим их. - На некоторое время Джованни остановился, задумчиво рассматривая аудиторию перед собой, а затем проговорил, указывая на него: "Давайте начнём с вас Айвенго". - Скажите, а правда Князь сам почти не участвует в управлении? - Вы задали очень сложный вопрос. В первую очередь главное в системе управления это команда, будь то на поле боя, или в мирной жизни. Очень часто именно соответствие, этой группы людей, вставшим перед ними задачам и определяет успех тех или иных действий. Я сам командующий, и надеюсь неплохой. Из личного опыта скажу, что те, кто пытается сделать всё сам, не достигает в управлении хоть сколько-нибудь заметных высот. Команда, доведённая до исполнителя, может быть и моей, а может и моего подчинённого, из вертикали командования, она же управления. Если он будет ждать только моих решений, мало того, что мы в бою проиграем, так вероятнее всего ещё и погибнем. Поэтому принятие самостоятельных решений, в таких ситуациях, очень важно. Эти действия моих подчинённых вовсе не говорят, что я перестал командовать. Мирная жизнь в этом отношении мало отличается от схватки. Те, кто комментирует события, происходящие в Сениле, в русле вашего вопроса начисто игнорируют данный момент. Обращают внимание только на то, что верхним ярусом в системе управления являются его жёны, но это, кстати говоря, не самый экзотический способ подбора управленческих кадров. Особенно в разрезе того, что они его Тени, а значит уровень доверия к ним, абсолютен. Заострю внимания на том, что далеко не все они участвуют в управлении. Теперь вот вы. - По мнению большинства аналитиков, он так и не обзавёлся магическими умениями. Это выглядит вполне обоснованно, особенно если учесть известные знания о Тенях. Как можно говорить всерьёз о том, что он действительно участвует в управлении, или стало что-то известно, но не стало общедоступным? - Я ничего такого не говорил, а только заострил внимание на ущербности однобокого подхода. И да, есть основания сомневаться в отношении него. Но напомню эпизод с сестрами Крамп, ставшими после этого его жёнами. Собственно на основании этого и был сделан вывод о принадлежности его способностей к направлению разума. Но замечу, что так и не удалось классифицировать, да даже уточнить сочетание его возможностей. Уже само то, что он, имея уже Теней, смог их проявить, говорит многое. Те, кто из вас станут магами разума, должны были очень подробно изучить тот момент и потому не дадут соврать. Это, какими же способностями надо обладать, чтобы задавить ведущего в своем "коридоре"? Вдумайтесь в этот вопрос. Да и то, что очнувшись, он избил Мирвану, тоже знаете.... Уже не говорю про эпизод в библиотеке. В пору было задумываться, что за монстра занесло к нам "Ветром перемен". За прошедшие пять лет он мог многому научиться, а может он сейчас сидит здесь и ржёт над нашими рассуждениями о том, что у него нет способностей. Аудитория дружно засмеялась, представив подобную картину. - Правильно, последнее я сказал скорее для примера, хорошо иллюстрирующего замечание, что не стоит никого недооценивать. Именно это сгубило команды предыдущего Ректора. Мы не знаем, что он может, не знаем, как он выглядит, но по кругам на воде можно примерно судить о месте и размере предмета брошенного в водоём. В данном случае, это больше цунами напоминает и наше счастье, что не мы берег. Всё что нам доподлинно известно, это про маркер Рось, но не факт, что он не снят. И последний вопрос, но давайте сразу договоримся не про Сенил или Князя. Что? Прямо-таки больше нет вопросов? Даже не интересно, что профильные экзамены будете сдавать после практики? Аудитория удивлённо загудела. - Ага! Всё-таки есть вопросы. Готовились, готовились, придумывали, как обмануть судьбу, в лице преподавателей и не попасть на закрытый контракт, а тут хрясть и всё прахом. Тогда бойтесь, экзамены будут проходить совсем в другой форме, чем все привыкли, более того, некоторым они будут засчитаны по итогам практики. Напоминаю, все её будут проходить в Сениле и не все с неё вернутся, там идёт война, и многие могут погибнуть. Именно смерть станет самым взыскательным экзаменатором, и надеюсь, вы не зря потратили эти два года в стенах Академии. Ну что же, вот отведённое время для нашей группы истекло и всем нам пора выдвигаться в долину Серпа. Посещение башни Некроманта никто не отменял, так что вы сейчас направитесь туда, в соответствии с графиком. Что же, все свободны. Понемногу аудитория стала пустеть и вскоре все почти пятьсот молодых магов вышли. Только Джованни Скалат смотрел им вслед и думал: "М-да, жестко решили с вами, но с другой стороны только жизнь рассудит, чему вы научились, а что было только пылью в глаза преподавателей". Посидев немного, встал и сам направился за вышедшими студентами. Обязанность проследить попытки проникновения в башню его курируемых, никто не отменял. Глава 2 Десантный "скат", прозванный так за похожесть обводов с этим морским обитателем, скользил в восьми-девяти метрах над поверхностью почвы. Скорость его была относительно невелика, всего-то километров 700 в час. Собственно для воздушников подобного типа, да и штурмовых "коршунов", она была крейсерской, оптимальной для экономичного режима "экранолёта". Подальше от поверхности он мог разогнаться и до 900 км, но эта возможность была скорее опциональной, зачем подставляться. Небо было не их стихией, там властвовали гоблинские "Пики", не сказать что уж так безраздельно. Сильно безобразничать им не давали сенильские "соколы", но при всей своей маневренности, бронезащищённости и вообще нафаршированности оружием и амулетами, как защитными, так и атакующими, в скорости они уступали вражеским почти вдвое. СТУК (сложнотопологический ударноволновой компрессор) позволял развить им скорость лишь немного выше звуковой, зато не требовал заправки химическим топливом, в отличие от турбореактивных гоблинских, а значит, увеличивал живучесть. Собственно, в Сениле, всё что летало, приводилось в движение их различными модификациями. Война в воздухе была изобретением последних пяти лет, да и возможна она, стала только потому, что вышла за границы стационарных систем ПВО сторон. Начало положили темноэльвийские чертежи и подробное техническое и магическое описание воздушников. Именно с них пошли начало "коршуны", а потом и "скаты". Их способности наносить удары, двигаясь у поверхности земли, вновь вернуло в этот мир авиацию. Гоблины почти сразу ответили тем же, но поломали зубки о ПЗК (передвижные зенитные комплексы) Сенила. Теперь этого добра с обеих сторон столько.... "Скользуны" гоблинов сильно уступали в защищённости, потому их передовые позиции страдали значительно сильнее, а это чрезвычайно усложняло для них в войну, столь непривычную для этого мира. Никаких укреплений, сходов стенку на стенку, окопов и т.д. Это схватка была битвой Спецназа сторон, если по земной терминологии. Попытка гоблинов переломить войну традиционными средствами вылилась в самое страшное и кровопролитное сражение, длившееся восемь дней. При воспоминании о тех событиях, фигура, закованная в бронескаф, пошевелилась, на жёстком композитном сиденье, внутри "ската". Собственно в таком одеянии было безразлично, на чём сидеть, а вот образы прошлого были весьма неуютны. Тогда всё висело буквально на волоске, ещё чуть-чуть.... - "Слава богу, что почти никто не знает, насколько тонюсеньком." - Подумал Сергей Крюков. Да-да, это был он, Князь Уральский, владетель долины Рубикон и Крохальского ущелья, царь Сенила. Официально Калганская битва закончилась разгромом гоблинов, а какой ценой, в том числе и лично для него, это дело десятое. В сухом остатке более семи миллионов погибших с нашей стороны и чёрт его знает насколько больше сорока миллионов со стороны противника, это если не считать Воинов Теней. - "Они же нас тогда почти затоптали! Для нас такие потери катастрофа, а для них.... Но мы выстояли.... Это стало переломным моментом. Техномагическая вооруженность переломила численный и почти энергетический перевес. С тех пор война пошла на спад. Гоблины стали уходить из Сенила, а наши отряды перебрались через Сену, не так чтобы очень. Похоже, этому государству вновь быть, но, сколько ещё погибнет, прежде чем противник смирится с этой действительностью, а может, повторит попытку, а сейчас копит силы, но и мы тоже". - Продолжали донимать его тяжёлые думы. "Скат" стал снижать скорость, приближаясь к месту назначения, и его собратья по экспедиции стали повторять маневры. Не просто так сюда, на высокогорное уральское плато, направились эти люди. Официально, спасти от вымирания остатки русалок, неофициально, князь не собирался отказываться от политики выжимания всего, что только можно из всех местных обитателей. Пускай уж лучше у него в водоёмах следят за порядком, а не тут прозябают. Одна проблема, здесь можно было столкнуться с драконами, а Ал, к сожалению, здорово подрастратилась энергией в той битве Протектората и сейчас не могла на равных с ними бороться. Хотя она тоже здесь, но основой для посылания этих местных жителей далеко и надолго были Сара и Снежная королева, но в первую очередь именно Князь. Каким чудом он присоединил энергетику Дворца ночи к себе, не скажет даже он сам, но именно это позволило всё-таки победить в Калганской битве, но и его изменило навсегда.... По красноватой поверхности озера бежала небольшая рябь. Только это ничего не говорило о силе ветра. Что поделать, пересыщенный раствор соли, рапа. Утонуть в таком озере можно, только если заснуть на её поверхности лицом вниз. Экспедиция разбивала лагерь в устье небольшого ручья, который, незнамо как, дотекал от видевшейся вдали горы. Место было негостеприимным. Отсутствие дождей и дикое испарение иссушали всю почву вокруг. Но, тем не менее, бурая земля была покрыта тонкой паутинкой местной травы, которой хватало утренней росы. Корни ей были нужны только для того, что бы зацепиться и не быть сдутой ветром. Нынешний, почти штиль, был нехарактерен. Медленно расползались по берегу тяжёлые спарки ПЗК, легкие уже разбежались на своих шести лапках и вгрызались в землю. Их первых и состряпали, для защиты от гоблинских атак с воздуха. Но по большей части ими только Пики и пугать. Огнешары, которыми они стреляли, красиво взрывались, но особого эффекта, для защищённых целей, от них не было. Потому и не применяли в боевых действиях, толку от них при тотальном использовании бронескафов. Их сила в числе. И комары могут заставить человека ретироваться если их много. А уж эти были пожёстче. Потом в дело вступали тяжёлые спарки. Но на них стояли рельсотроны сантиметров пять в диаметре. Именно эта гномья разработка и поставила многое с ног на голову, ведь у гоблинов до сих пор не появилось аналогов. Отдача от их выстрелов, я плачу! Мало того что они сами зарывались, так и якорились к тому же. В общем големы мобильной ПВО экспедиции были заняты делом, готовясь защищать нас от атак с неба. На полном серьёзе. С этого года снаряды стали ещё и самонаводиться, отклоняясь от прямой, правда, незначительно, но стрелять теперь можно и по низким орбитам, не сильно боясь промахнуться. Да и в исследованиях огнешаров произошёл прорыв. Придумали нечто вроде инициирующего амулета, сильно уплотнившего его структуру и повысившего силу взрыва. Пока недостаточно, но направление интересное. Так что колдуют вовсю. Хотя всё это дело десятое, при тех скоростях схваток между бойцами вся авиация играет только вспомогательную роль. Затруднить оборону противника в первые мгновения боя и ретироваться по быстрому, пока гоблины не догнали. А они бы это сделали, но у них в этот момент резко возрастает уровень занятости, не до воздушников становится, отбиться бы. Весь эффект в сочетании атаки и выборе правильного момента и места для неё. Делом заняты были не только големы. Расправлялись герметичные строения. Куб сначала превращается в некое подобие шарика смятого листа бумаги, который всё растет и вот, наконец, появляется дом. Хотя это громко сказано, по местным понятиям это такие аналоги наших палаток. Только Князь, сцепив руки за спиной и покачиваясь с пятки на носок, безучастно наблюдал за творящейся вокруг него суетой. - Знаешь, Сергей, сколько не наблюдаю, всё не могу понять, как ты сделал так, что Гейши стали самостоятельными. - Проговорила появившаяся сзади Ал. - Тоже любопытство гложет? - Нет, но странно всё же, мы тут посовещались и пришли к выводу, что ты Сканер.... - И? На некоторое время повисло молчание. - Да вот думаем, бояться тебя или нет? - Проговорила, наконец, драконша, поняв, что больше ничего не последует. - Ну, это ваше дело, но могу обрадовать, я к этим кукольникам не отношусь. Однако и огорчу. Двое из Гейш они. Опять разговор прервался. - Что, огорошил новостью? Знаешь, стоит всё-таки объяснить. Не приобрели они никакой самостоятельности. Обращали же наверно, что они по-прежнему застывают как статуи? - Это-то и вводит в смущение. Сначала они такие, а потом их как будто включат и всё, ведут себя как вполне адекватные люди. - Всё просто, они стали чем-то вроде моих пальцев. Так, что в некотором смысле это я сейчас там бегаю в двух лицах и матерюсь, подгоняя всех. - Это шутка? - Вполне серьёзно. Кстати одна из этой парочки Гейш как раз Сканер, а вторая Оракул и очень сильный и их силу вполне себе ощущаю как свою. Кстати, вон и твои соплеменники пожаловали. - Вот .... - Да не ругайся ты так. Я думаю, Джессика охладит их пыл. - Чёрный у тебя юмор, но её способность выкачивать энергию, как будто против драконов и создавалась. - Он жаждет конфликта и его устроит. - Сибилла, какого чёрта, он ещё даже не подлетел. - Такого. Хоть ты и Снежная королева, но помощь тебе понадобится, иначе его придётся убить. - Если нужно, сделаю. - Одно но, достанется и нам и скорее всего даже больше. Твоя сила не разбирает где свои, где чужие. - Слушай, ты всего лишь гейша. Не знаю уж, почему Сергей вас слушает, но от меня отстань. - Вообще-то её устами говорю я, твой Царь. Хватит уже мне перечить. Что замерла? Удивлена? - Ты Сканер?! - Да что вы заладили одно и то же. - Тогда как? - Да какая разница, кстати, Сибилла очень сильный оракул, так что всё серьёзно. - Ещё кто-нибудь знает про вот это. И кстати, разве оракулы не перестали предсказывать? - Перестали, но вот она как-то это делает, не то чтобы хорошо, но всё же. Но скажу честно, ощущения при этом.... - Ада уже знает, а значит, скоро все жёны будут в курсе. - Неожиданно проговорила подошедшая Парвин. - Ты про что? - Задала ей встречный вопрос Джессика. - Ответил на первую часть предыдущего твоего вопроса. И помогать будет тебе она. Хватит уже, вон дракон подлетает. Кстати, она как раз именно Сканер. Дворец был насторожен и пуст, но это обманчивое впечатление. Просто вся кипучая деятельно старалась не выплёскиваться на глаза его хозяину. Он же, молчаливо сидел на террасе, наслаждаясь солнечным днём и шумом ветра. - Абрафо, какая не лёгкая тебя ко мне притащила? - У тебя что, глаза на затылке, достопочтенный Зул. - Я всё-таки воин и уж различить ваш топот способен. - Мне казалась, что я иду тихо. - Вот именно. Что опять войну задумали? - Проговорил он, обернувшись к ней. Её лицо лишь на мгновение утратило непроницаемость, но ему и этого хватило, что бы понять, что высказал правильное предположение. - Вам что прошлого раза было мало? Хотя, даже двух. Ты сама видела, на каком волоске всё висело оба раза. И опять? - Калганская битва остудила самых горячих, но и так просто сдаваться невозможно. Должны быть хоть какие-то границы у принципа Джинса. - А ты их знаешь? - Нет, но если не искать, то и не узнаем. В этот раз мы решили наносить удар не по Князю и его владениям, а по Протекторату. Допускать расширение владений людей решительно невозможно. - Ты думаешь, он не вмешается, а вместе с ним это его проклятие? - Целью будет не уничтожение, а вытеснение населения Протектората в бывший Сенил. - Хорошо, но от меня-то вам чего надо? - Войска! - Вот так просто, после всего, что вы тогда заявили, у тебя хватает наглости просить Зулусов вмешаться в вашу дурь? - Да! Признаю, мы, я, в том числе, тогда погорячились.... - Между прочим, это вы заявили, что обойдётесь своими силами. Хотя хорошо, но при одном условии. Объединённой армией будет командовать Шака. - Проговорил он, зло усмехнувшись. - Лучше бы ты плюнул мне в лицо! - Проговорила она, явно борясь с бушующими внутри эмоциями. - Не я пришёл к тебе, а ты! - Хорошо... - Проговорила она после значительной паузы. - Видно у вас совсем там плохо. - Молчи уж. Будто у тебя разведка не работает. Три фигуры стояли поодаль от строящегося посёлка экспедиции, поджидая подлетающего дракона. Одна из них стояла чуть дальше, и это их построение образовывало неправильный треугольник. Наконец коричневый исполин начал садиться перед ними подняв вону пыли. - Как-то мелковат. - Подумал Князь, смотря на него глазами одной из тех фигур, невольно сравнивая виденное и вид Ализе в драконьей инопасти. - Принесла же нелёгкая. - Мелькнуло в очередной раз в голове Джессики, при этом по коже пошёл мороз. Сейчас ей выступать от имени экспедиции на этом плато. Князь решил в очередной раз не светиться - Каков гусь! Получается, он всегда присутствовал везде! - Пролетела у неё мысль по поводу его решения, поскольку Парвин стояла за её плечом. Пыль улеглась, и пауза стала затягиваться. - А Сибилла, похоже, права. Драки ему хочется. Вон и человеческую форму принимать не стал, даже из вежливости. - Проговорила она вслух. До дракона эти слова не долетели, бронескаф не выпустил звуки. Но коммуникатор работал, и остальные участники экспедиции всё услышали. Правда, это сейчас мало волновало Снежную королеву, снимающую шлем. Солнце отразилось от её платиновых волос стянутых сейчас в тугой пучок на затылке. Спутницы повторили её действия. Хоть и с дискомфортом, но дышать было всё же можно. Это была Сара и уже упомянутая Парвин. У последней, даже по местным меркам, была довольно примечательная внешность. Во-первых, белый цвет кожи, не бледный, отнюдь. Светло серые глаза, почти бесцветные, отчего уже метров с пяти казалось, что там только зрачки и вообще никакой радужки. Волосы под цвет кожи, но ещё и полупрозрачные. Но вот парадокс, это не выглядело отталкивающим, а в сочетании с тонкими чертами лица, скорее очень привлекательным, как будто сказочная Снегурочка воплотилась и стояла перед вами. - Чего надо? - Прокричала Джессика, решив, что там, где хотят конфликта, вежливость, это излишество. - Кто тут у вас самый главный? - Проревел дракон, не жалея децибелов. - Считай что я, безымянный. - Не перед тобой же мне расшаркиваться человечишко. - Презрительно донеслось в ответ. - Не хочешь представляться, тем хуже для тебя. - Припёрлись на наше озеро, разрешение не спросив, ещё и борзеют. - И с этими словами рванул вперёд на троицу. Ну как рванул. Поначалу создалось впечатление именно этого, но затем как-то всё переменилось. В итоге вытянувшись в эдакую шестиконечную звезду, плюхнулся прямо на брюхо перед их ногами, щёлкнув челюстями. Судя по раздавшейся ругани и шипению, похоже, прикусив язык. - Что происходит? Почему я не могу пошевелиться? - Наконец совладав с собой, задал вопрос он. - Ты, кажись из молодняка, если не узнал ту, на которую хотел напасть. Хоть бы повод подыскал. Гормоны бурлят? А то, что не можешь шевелиться, так это деточка Сканер. Она, между прочим, тебе жизнь спасла. Вряд ли ты бы выжил, допрыгни до Снежной королевы. Чего это в морде переменился? Испугался человечишки? - Всё это на одном духу проговорила вышедшая вперёд Сибилла. - В общем так. ... отсюда и советую не возвращаться ни одному, ни с компанией, а иначе мы несколько уменьшим вашу популяцию. Ты понял? - Прокричала Джессика, отметив про себя, что её прозвищем уже драконов запугивают. Но в ответ не раздалась ни звука. - Что это с ним? - Задала она вопрос спутницам. - Да надоел уже его рёв, так ведь и оглохнуть можно. - Пояснила Парвин. - Либо я чего-то не понимаю, либо мир переменился. - Проговорила Ализе, наблюдая отлёт Дракона. - А что, что-то не так? - Спросил у неё Князь. - Чтобы после такой встречи и ни одного покалеченного человека! - А что ты хочешь, сканер это сила, да и про Снежную королеву знаешь видимо не только ты. Тут главное хоть на мгновение его взгляд поймать, а дальше дело техники. - Но он может вернуться. - Он по-прежнему под лёгким контролем, а потому мы будем знать всё, что там будет сказано и что сделано, так что в случае чего и его против соплеменников использовать можно. Жаль что Парвин, по сути, в отключке, пока не разорвёт контакт, ну авось одной Сибиллой обойдусь. Завтра за день всё надо закончить, так что вперёд. - Проговорил он и, развернувшись, направился по своим делам. Но всего этого никто кроме Ализе не услышал, потому как связь была настроена на индивидуальный контакт. Глава 3 - Опять Феб со своими прихвостнями рыщет. Видать очередную пакость задумали и подбирают для неё жертву. Ага, я попался им на глаза, и вся группа резко сменила направление движения. Запомнили урок уроды! - Неприязненно подумал Ксан, и воспоминания, о самом начале учёбы здесь, сами собой нахлынули. Настроение было препаршивым. Шла уже вторая неделя в Академии и как-то так сложилось, что он стал кем-то на вроде парии. Во-первых, платил за свою учебу сам. Нет, случай, конечно, не уникальный, но обычно это редкость. У студентов своих средств, как правило, нет, но в данном случае был и второй такой же в их группе, Айвенго. Но отношения у них не заладились сразу, какой-то он мутный и непонятный, да ещё и с тёмноэльфийским ЛИНКом. Даже у сынков владетелей и купчин такие есть не у всех, а уж у остальных попроще, тем более, так что завистливые взгляды на этот ЛИНК бросают постоянно. Правда, модель уж больно странная, как будто самоделка, хоть и мудрёная, решил для себя Ксан, поскольку второго подобного он не видел, хоть и разбирался в них хорошо. Но однагруппникам это было невдомёк, а внешне они выглядели все одинаково, так что остальные-то ничего не поняли, а владелец не очень и распространяются об этом, если вообще понимал разницу. Во-вторых, выбрал специальность артефактника. Молодость всегда категорична в суждениях и потому здесь это как клеймо слабых сил и бесталанности. Собственно под такими взглядами была почва. Естественно самыми престижными были специализации боевиков, но не у всех такие таланты. А в артефактника шли учиться молодые люди с трезвым взглядом на уровень своих умений, тем более, здесь нужна была скорее не сила, а терпение, хорошая память и воображение. Да и вообще энергии молодости было не понять, как можно сделать выбор в пользу ковыряния во всяких штуковинах целыми днями. С возрастом и боями приходит понимание важности таких людей, но не сейчас. Вот и нарисовался Фес и Ко перед Ксаном. - Эй, ты вольняга! Да-да, я к тебе говорю! - Обратился, вернее прокричал, с максимально возможным презрением в голосе, сынок владетеля, да так чтобы привлечь как можно больше внимания к его развлекухе. - Чего тебе витязь занюханный? Наследник урочища Туманное действительно имел такую специализацию, но вот последнее сравнение ему не понравилось категорически, да его четверым дружкам тоже, поэтому вся пятёрка надвинулась на ответившего, но право избить наглеца оставили явно только главному. Ну на самом деле, что сможет сделать какой-то артефактник витязю, пусть и начинающему. - Смотри ка, эта козявка что-то пропищала. Сейчас ты получишь урок правильного обращения к будущему владетелю. - И с этими словами Фес нанёс стремительный удар в лицо наглеца. Движение было настолько быстрым, что фигура ударившего даже смазалась. Только наблюдавшим со стороны показалось, что Ксан просто мигнул. После этого, напавший на него, неестественно застыл, а потом, медленно заваливаясь на спину, упал, с грохотом рухнувшей статуи. Впечатление усиливалось вытянутой в ударе рукой. Обезглавленная шайка несколько растерялась, даже не поймав падающего командира. В общем эффект для репутации Феса оказался прямо противоположным. Вокруг раздалось несколько смешков. - Как научится вежливости, пусть подходит, вот тогда и поговорим. - Ответил негромко Ксан уже его подручным, но в установившейся тишине это услышали многие, и пошёл в библиотеку. Продолжение не заставило себя долго ждать. Очнувшийся Фес со товарищи припёрся и туда. Спускать такое было категорически нельзя. И теперь ждали своего обидчика прямо возле входа, или выхода, это как посмотреть. Они решили не повторять ошибку первого столкновения. Потому, без разговоров, напали на выходившего Ксана, все и сразу. Нет, это не было свалкой, сражаться в группе они умели, видимо этот сплочённый коллектив образовался задолго до попадания в стены Академии. Одна проблема, с таким же успехом они могли атаковать ветер. Красивое размахивание руками и ногами, вспышки света, а эффекта ноль. Хоть и выглядели они со стороны разъярённым вихрем, но почти сразу попадали, корчась от боли. Блокировать её, из них ещё никто не умел. - Лопни мои глаза, если это не из техник вампиров - Пробормотал, тихо себе под нос, Джованни Скалат, наблюдавший, за разыгравшейся схваткой, издали. Разницу между приёмами витязей и вампиров он знал. Хоть последние и приходилось изучать только по записям из семейной библиотеки. Не подходили они для людей, уж слишком различны были возможности и вот так вот запросто увидеть их в действии. - Не всё так просто с этой группой, а я ещё думал, что это наказание, назначение сюда куратором. - Пронеслось у него в голове. Он ещё раз задумчиво посмотрел на рассматривавшего своих противниках Ксана, и, развернувшись, удалился. Он тогда хорошо рассмотрел Джованни и запомнил, то, что он видел. Благо больше дураков не было и применять свои возможности больше не пришлось, а вот Фесу пришлось месяца полтора провести в постоянных стычках, чтобы доказать, что не такой он и слабак. За прошедший учебный год образовалось уже достаточно много таких групп вокруг наследников владетелей, заводчиков и купчин, но подавляющее число студентов так и оставались одиночками. Вот и сейчас эта группа выискивала над кем бы из таких подшутить, обычно довольно зло, поэтому неизвестно чем всё закончится. Вокруг шли негромкие разговоры, но поскольку народу, здесь на площадке, неподалёку от основания Башни Некроманта, было много, всё это сливалось в непрерывный гул. Прошедшие испытание уже уходили, а наша очередь не подошла, но за нами прибывали всё новые желающие испытать судьбу, вдруг повезёт и ты некромант. - Тьфу, вот ведь Седе не везет! - Пробормотал Ксан, наблюдая, как группа Феса, вполне целенаправленно к ней подходит. Похоже, та поняла свою участь и вся как-то сжалась, отчего её стало ещё жальче. - Пойти, что ли, морды набить этим козлам. "А с какой стати я? У неё ухажёр есть, вот и пускай заступается. Ну почему они все такие индивидуалисты? Что сделает маг разума, пусть и неплохой, против боевиков? Хоть там он и из боёвки что-то изучал, но с его хромой ногой толку от этого, хоть и при наличии способностей." Блин, советь пошла на ...! - Пронеслось у него в голове при взгляде на происходящее. Фес просто оттолкнул Айвенго, а четверо его дружков схватив Седу за руки и за ноги, раскачав, кинули на силовую стенку, не подпускавшую к башне никого. Поле это не было твёрдым, а скорее похожим на резину, и потому её тело отлетело и шмякнулось о покрытие дороги. Чуда не произошло, не была она некромантом, Башня её не пропустила. Испытания естественно проходят не так, а под наблюдением преподавателей медленно, каждый студент по очереди пытается его продавить, используя свои возможности и изобретательность, если она есть. Но этой пятёрке такой способ проверки видимо понравился и они хотели отправить в полёт ещё кого-нибудь, но дураков не было и вокруг образовалось пустое пространство. Недобро усмехнувшись Фес передумал испытывать Айвенго, а решили продолжить кидать Седу. Ксан уже плюнул на очередную выходку этой группы. Если уж никому нет до происходящего дела, то почему он должен встревать? Но вдруг установилась тишина, и все уставились на что-то необычное. Естественно посмотрел туда же. - Твою же мать! - Выругнулся он, увидев то, что всех так потрясло. По гладкой поверхности зеркала воды побежали маленькие круги от касания длинной стройной смуглой ножки. Её насыщенная синяя поверхность и так искрящаяся звёздочками засверкала золотыми и серебристыми переливами вспышек света, поднимавшимися из глубины, преломлённая этими небольшими волнами. - "Всё-таки удивительное место сделал Князь. Этот бассейн, в насыщенных оттенках ярко синего. Казалось бы, холодный цвет, ан нет, такого нет и в помине. Как будто тепло растекается из золотых светильников разных размеров расположенных повсюду, и холода как не бывало. Зато, какое умиротворение!" - Пронеслось в голове Шакти, запустившей своей ножкой всю эту феерию. - Странное всё-таки представление у Сергея о прекрасном. - Раздалось негромко справа. Тело само отреагировало. Мастерство не пропьёшь, как говаривал Князь. Доли секунды, а воздух уже загустел, но в последнее мгновения она остановилась, всё-таки база, а служба безопасности давала некоторую гарантию против нежданных гостей. Да и голос скорее спокойный, но всё равно середина фразы растянулась и ушла в басы, прежде чем темная эльфийка остановилась и вернулась к нормальному течению жизни. - И тебе не хворать, Хикари. Что ты имеешь ввиду? - Обратилась она, наконец, к застывшей в неподвижности маленькой фигурке, сидевшей на полу обхватив колени руками. Полная неподвижность и застывший взгляд, устремлённый на поверхность воды и ввели ей в заблуждение, относительно наличия здесь ещё кого-либо. Гномиха, казалось, даже не дышала, хотя вполне возможно и так, если занималась медитацией, но с другой стороны она же произнесла фразу, отреагировав на её появление, что тоже не удивительно для воинов даже в этом состоянии. - И тебе здравствовать, Дивия. Этот бассейн. Если бы он был гномом, было бы понятно, почему тут всё из камня. Ведь сколько ругался с нашими мастерами! Даже у нас так не делают, а вот закончили.... Ваши бы всё на магии сотворили, быстро и практично, как для всех остальных и сделали в итоге. Сколько слухов ходит про это место.... - Дивия умерла! - Оборвала её речь эльфийка. - Пусть так, пусть так.... Шакти уставилась на свою собеседницу и стала с любопытством её разглядывать. Время было беспощадно к гномам, во всяком случае, к телу, хоть дух той и был всё ещё силён. Может, поэтому она ещё жива, а остальные умерли сдавшись. Хотя даже это под сомнением, не малой его силой надо обладать чтобы принять смерть добровольно, в мире где её отодвинуть возможно, хоть с определёнными трудностями, но все же. Сама же она была скорее противоположностью, молодое стройное тело буквально расплёскивало энергию и сексуальность, смертельно опасную, но от этого ещё больше манившую мужскую половину людей. Запретный плод, как говорится, а все эльфы и были такими, от чего Князю завидовали буквально по-чёрному. И ведь не скажешь, что ничего не было, свадьбу со светлой не посмотрел разве что ленивый. Лёгкая улыбка коснулась её губ при воспоминании о тех событиях. - Сказано было что-то смешное? - Обратилась к ней Хикари. - Да нет, это я своём. - Я много думала, о том кто ты, и почему так не хочешь возвращаться к своим, хотя вполне возможно, что для вас действительно несовместимо с вашими понятиями о чести и это вторая новая жизнь. Но то, как к тебе относят остальные тёмные эльфы, наводит на мысли. - Дивия действительно тогда умерла, бросила вызов миру и проиграла, потеряв всё. - Но долг рода остался, и сердце её по-прежнему бьётся. Кровь не водица.... На это заявление Шакти только улыбнулась. - Единственно, что так и не могу понять, почему вы от него так и млеете? Вот, к примеру, Флориэль. Ненадолго хватило всей её гордости, она же каждый его звук ловит. Почему? - Хм.... Любовь страшная сила. Она же, как пламя дракона, всё плавит, на что попадает. Тем более что она сама загнала себя в угол той свадьбой. Они ведь очень чувствительны ко всему живому. А тут целое солнце. - Не смеши, бабник он и всех делов, ты ведь тоже сомлела, от этого искусителя? Последняя фраза Хикари разбудила воспоминания. Она ведь не воспринимала его тогда никак, только как часть предсказания. Почему бы и не осуществить его, тем более что в душе была пустыня и полное безразличие к своей дальнейшей судьбе. Они ведь тогда все умерли, на том поле. Только гоблины не могут понять, почему тёмные эльфы так безразличны к пыткам, хотя по-прежнему и упорствуют со всеми этими действами. Это всего лишь тело, а боль такая ерунда на фоне ненависти. Ну на самом деле, что они могли сделать больше, чем их убить. Но к этому темные были готовы. Смерь всегда рядом с ними, с самого момента создания.... Но эти скоты придумали, оставили в живых, да ещё и продали человеку. Только ненависть к этим тварям заставила её бороться за жизнь. А потом был его взгляд, ради второго такого она стала бороться за свою жизнь с такой яростью. Но больше он не повторялся. Да она стала его женой, но хандра не отпускала. Даже засомневалась, а было ли это, не плод ли воспалённого воображения. Однако же было! Едва встав на ноги, после битвы на Валах, он пришёл сражаться с ней. Нет, ну не смешно, ничего же умеет, только непоколебимая вера в то, что больше он никого не потеряет. И это солнце, просто огромное в груди, свет которого сдувает всё, боль, обиды, ненависть.... - У него большое сердце! - Наконец, вынырнув из воспоминаний, проговорила Шакти. - Как же, как же! Столько лет, а всё равно такие дуры! - Ах ты.... - С этой мыслью она совершила едва уловимое движение, нанося удар, не смертельный, но от которого Хикари завалилась на бок безвольной куклой. И только после это невозмутимо вновь посмотрела на гномиху. - Ничего, вот станешь молодой, тогда и посмотрим.... - Проговорила она, связываясь по ЛИНКу с со светлой. - Фло, тут нарисовался доброволец для твоих опытов. - И кто такой, а Шакти? - Да Хикари, только она об этом пока не знает. - Проговорила она, рассматривая бессознательное тело. - Это как? - Не успела дослушать предложение и сомлела, видно от радости.... - Здравствуйте, вы Джованни Скалат? Мужчина оглянулся и недоумённо уставился на женщину, незаметно оказавшуюся у него за спиной. - "НЕЗАМЕТНО!!!! Да что же это делается на этом свете!" - Была его первая мысль. Потом взгляд зацепился за очень необычный бронескаф. Во всяком случае он таких ещё не видел, покрытый матовыми ромбовидными серебристыми чешуйками, буквально нашпигованный амулетами до того состояния, что его уже сам таковым можно назвать. На руках были массивные наручи, впрочем, голени тоже защищены дополнительными щитками, были и наплечники. При всей внешней массивности он очень неплохо подчёркивал фигуру носительницы. Правда, к внешним сторонам бёдер были закреплены футляры с какими-то штуками, назначение которых оставалось пока не понятным. А вот оружия у незнакомки не наблюдалось. - Вы не ошиблись, а собственно кто вы такая и как сюда попали. Не помню, чтобы я встречал в Академии такие бронескафы. - Наконец ответил он после паузы, в течение которой её разглядывал. - Меня зовут Ада. Извините, что не представилась сразу. - Прозвучал ответ, во время которого она сняла шлем, очень смахивающий на таковой у тёмных эльфов. Скалат, наконец, увидел усталое лицо незнакомки, с которого на него светились глаза цвета ясного неба. Русые волосы были заплетены в косу, в свою очередь закрученную вокруг головы. - Очень приятно. - Растерянно, наконец, выдавил он из себя. - А вот этого не надо. - Улыбнувшись, проговорила Ада. - Чего именно? - Влюбляться в меня. - И почему это? - Я голем. - Как?!!!!! - Выстрелил он свой вопрос с таким удивлением на лице. - Молча. - Но ведь големы выглядят совсем по-другому!!! - А вы много их видели? - Нет, но я, в конце концов, маг и вижу что вы киборг. - Стал настаивать Джованни. - Ну, будь по вашему, вам же хуже. Я собственно по делу. Меня прислали забрать из курируемой группы несколько человек, они сначала с нами поучаствуют в экспедиции вверх по Дону. Список согласован Князем и Ректором. Его должны были вам уже прислать. Скалат мрачно уставился куда-то в пространство. - Э... С одним кандидатом, вернее одной возникнут проблемы. - Это с кем? - Седа, она тут под номером 8. - А что с ней? Глава 4 - И как такое вообще могло произойти? - Задала практически риторический вопрос Ада. - Не имею даже малейшего понятия. Даже больше скажу, подозреваю, тут вообще никто этого не понимает. - Ответил ей Джованни. После этих слов парочка дружно уставилась на толпу умников суетящихся вокруг стационарных амулетов разного размера. Поскольку они сами не относились к этим извергам магии, то понять им было невозможно, дает ли хоть какой толк это броуновское движение. - А вы уверены, что они её спасти хотят, а не убить? - Я склоняюсь больше как раз к обратной мысли. Идей у этой братии как вытащить живой Седу похоже не появилось, а как только она умрёт, её труп сам выпадет и перестанет смущать их неокрепшие умы. С глаз долой из сердца вон. - Так подождали бы. - Может и сделали бы это, но есть страшный и ужасный начальник с убийственным вопросом: "Что за фигня?!!!". А они только и могут недоумённо мычать, поскольку сами этим вопросом мучаются. А чем раньше наступит развязка, тем быстрее их перестанут пинать по мягкому месту. Вот потому, похоже, и решили ускорить. - Да они что совсем охренели! - С этими словами Ада устремилась вперёд, натягивая шлем на место. Сначала Джованни с недоумением на лице направил взгляд за своей собеседницей, а потом заржал в полный голос. Броуновское движение упорядочилось и стремительно разбегалось с криками о помощи во все стороны. Но успешным оно было только в три. В четвёртую ему воспрепятствовал барьер башни. Тут же раздался сигнал вызова и Скалат, не задумываясь, ответил. - Какого у вас там происходит?! Кто напал на исследователей? Немедленно организуйте отпор нападавшим! - Госпожа Ректор, да ничего им не грозит кроме психологических травм, совмещённых с лёгкими телесными. Но это ерунда, за пять минут ликвидируют. А гоняет их представительница из Сенила. Я бы больше обратил внимание на практическую беспомощность в отражении атаки всего одного нападающего. - Ответил он, наслаждаясь зрелищем. Хотя и обратил внимание на странное поведение боевых магов, похоже кидавших в сторону разъярённой фурии какие-то заклятия. Судя по структуре совсем не мирного характера, но почему-то без видимого эффекта. - Немедленно, слышите, немедленно её остановите. А-то тут некоторые грозятся нанести удар по площади. - Ада стойте! - С этим криком бросился прекращать безобразия. Только не подумал что он тоже без бронескафа. Вот и получил под дых. Хотя именно это и остановило дальнейшее избиение. - Вы что себе позволяете! И главное как?! Они в вас швырнули не одно боевое заклятие, а в результате только друг друга чуть не поубивали. - Продолжала кричать Канти уже виновнице бардака. - Это они что себе позволяют! Безобразие какое-то. Список уже согласован и я отвечать перед Князем, почему погибла студентка, под номером восемь в нём, не намерена. - Вы о чём? - Это она про Седу. - Встрял в разговор Джованни. Собственно, это с его ЛИНКа по громкой связи сейчас разорялась тёмная эльфийка. - Она на закрытом контракте у Академии, так что вам-то какое дело? И кстати, почему её убивать собрались. - Госпожа Ректор, но уже совсем негуманно оставлять её в живых! - ответил какой-то слегка потрёпанный мужик с уже заплывшим глазом, но ещё не налившимся синевой. - Это ещё почему? - Ну.... - Можно поконкретней! - Все, какие можно, данные мы уже давно собрали, но в ближайшем времени вряд ли поймем, как она умудрилась вмёрзнуть в отталкивающий защитный барьер. Но если всех он просто отталкивает, то её сжал со всех сторон. Уже наблюдается частичный некроз тканей. Пока ничего летального, если её вытащить сразу, но как это сделать не известно. Ещё эта неудачная идея с "кошками". Только лёгкое пробили, да всё бес толку. Она конечно девочка крепкая и продолжает бороться, но теперь ещё и кровь теряет. Ко всему как я понял боль она блокировать не умет, а ей больно, очень, поверьте на слово. Непонятно только почему она сознание не теряет. - Теперь понимаете, что они хотели прекратить её мучения! - Но на этом запнулась Канти, поняв, что не знает имени собеседницы. - Ада. - Уточнил Джованни, правильно истолковав заминку начальницы. - Да! Но раз уж я здесь попробуем узнать у нас, а нельзя что-то предпринять. - Ответила она и стала связываться с приёмной Князя. Куда ещё звонить по столь странному вопросу она попросту не знала, но может там хоть подскажут, у кого это выяснить. - Здравствуйте, вы связались с приёмной Князя Сенила. Я Аудра, а рядом со мной Аушра. Что у вас случилось Ада? - Ответила первая из видимых девушек, с так и не донесённой до рта ложкой с мороженым, а вторая, стояла голой перед грудой кружевных трусиков, примеряясь, какие бы надеть. - А...? - Да мы однояйцовые близняшки. - А...? - Это с расстройства, так на работе не ем, а она из-за этого же стала подбирать наряд на свадьбу Князя. - Князь снова женится?!!!! - Да нет пока, но Алезе заявила, что если эта тупая дубина не сделает предложения Джессике, то она его побьёт. Так что никуда не денется, хотя наряды подбирать и не к спеху, пока. - А что будет что-то особенное? - В его мире это целое мероприятие, а война как-то уже поднадоела, вот его жёны и решили устроить праздник. Только это пока секрет, для него, а так тут уже половина окружающих обсуждает, как долго он ещё продержится. - Ответила Аудра, подмигнув глазом. - Что-то я об этом не слышала. - И давно вы из боёв вышли? - Э.... Ну да. Но из-за чего тут расстраиваться, или вы тоже хотели? - Ну, хотеть не вредно, как раз вредно не хотеть, но Князь тут не причем. Всё некромантик этот. - Что, прямо красавчик? - Ну не то что бы, но симпатичный.... - Ответила девушка с затуманенным взором, с так и висящей в воздухе ложкой, и только когда вернулась на грешную землю, наконец, съела подтаявшее мороженое и отложила столовый прибор. - Симпатичных-то полно, чего расстраиваться? - Э, не знаешь ты жизнь.... Нужно чтобы и с головой дружил и ночью было чем заняться, но самое главное, чтобы на роль мужа подходил, а это считай минус половина. А мужиков и так мало. - Что, прямо идеальный, судя по вашему виду? - Ещё бы, Некромант всё-таки! - Странная у него кличка. - Да нет, он на самом деле Некромант. - Как? Их же вроде нет. - Да вот завёлся на нашу голову, молодой, правда, но всё равно, вон тебя смог сделать. - Так вот это кто был!!! Слушай, а может он и меня выручит. Тут такое дело.... - И Ада стала рассказывать суть проблемы, возникшей у неё в Протекторате. - Ну не знаю даже, чем мы сможет тут помочь, самим бы теперь его разыскать. - Ответила неожиданно Аушра и, бросив очередные трусики, чуть не разревелась. - Да что у вас там с ним случилось-то, и почему не воспользуетесь системой безопасности. - Во-первых, это не так просто, а во вторых бесполезно, у него свои дороги. А во-вторых, случилось то, что мы намекнули, неплохо бы ему на нас жениться. Он же ответил, что ему пока рано, и теперь боимся, что больше его не увидим. - И тоже чуть не разревелась. - Да что на нём свет клином сошёлся. - Ты знаешь, какой он хороший, а в постели.... Я до него и не знала, что от этого сознание терять можно. - Эка невидаль. - Да!!!! Несколько раз подряд? - Э.... - Вот! - Так что его никак не найти? - Может только Князь подскажет, но у него я прямо спрашивать не буду. - Слушай, тут человек может умереть, совсем девочка. - Тоже мне старушка. Ладно, ладно. - Да. - Сергей. Тут Аде очень нужна помощь. - Что случилось? - Пусть лучше она расскажет. - Постой, Аудра. А у вас то, что произошло? - Задал вопрос Князь, невольно зацепившись за грудь Аушры, четвёртого размера, весьма приятственной формы для мужского зрения. Вообще близняшки отличалась высоким ростом, и были весьма стройными особами, что не удивительно, при том, что природа, а может маги жизни, не обделили их пышными формами, но и на лицо их бог не обидел. - Да это тут наши женские проблемы. - Глаза при этом как-то хитро заблестели. - Ладно, рассказывай. - Обратился он к Аде. Естественно она повторила историю. - Понятно. Тут можно проще, попробуй договориться с Ксаном, он там у тебя в списке. Сможешь убедить, может чего и получится. И ещё, будь помягче с Айвенго - И как-то загадочно посмотрел на собеседницу. - Надо же, оказывается всё, что нужно есть под рукой. Только ещё один вопрос, откуда вы меня знаете. - Ну не знать единственного живого голема, это знаете! - Проговорила с улыбкой она, и опять подмигнула одним глазом. - В каком смысле? - В самом прямом, у тебя есть душа. Именно из-за этого в серию големы класс "защитник" не пущены. - А.... Как у вампирских. - Э нееет. У тебя своя. - То есть как? - Загадка сия, великая есть. Откуда-то берутся у людей, и всё тут. - Я-то тут причем, у нас же всё отличается! - Видимо не так уж и сильно. - Э.... - А вот Князь выразился витееватей. Он в это время откинулся на спинку стула и задумчиво уставился на гладкую и серую поверхность стола. Только предаваться раздумьям в своей "палатке" долго ему не пришлось, в этот момент, сзади, его нежно обхватила Ализе. - Что случилось? - Одновременно со своими действиями прошептала она ему на ухо. - А с чего ты решила, будто что-то произошло? - Ты редко так задумываешься. - С этими словами стала тереться об него щекой. Улыбнувшись, Князь повернулся вполоборота и заглянул ей в глаза. - А чё, я ничё! - Да лааадно. Вы всерьёз надеюсь, не думали что про ваши интрижки не в курсе? - Не было ничего такого! - Ты ещё себе в грудь постучи. Значит, говоришь, побьёшь? А я думал, Великие драконы не краснеют! - Так ты знал! - И даже ничего не имею против, сделать праздник. Люди очень устали от бесконечной войны, хоть она и почти прекратилась, не считая Мирадола, но стычки-то продолжаются. Так что зови Джессику, из спальни. Только одно но, реально на ней жениться вот сейчас не смогу. - Что опять выкручиваешься? - Да нет, просто присутствую тут как бы не основной своей личностью, да и вообще через дистантик. Если формально, то тут меня нет. - Стоп, а вот с этого места поподробней и что такое дистантик. - Ты же помнишь, что ко мне присоединили комплект скользящего, а во время Колганской битвы, скажем так, пришлось на многое пойти. В общем, я теперь един в нескольких лицах и большая их часть находится в хорошо защищённом бункере на базе. А вот что такое моё тело совсем непонятно. Не ясно голем это или немертвь, судя по тому, какой Ада получилась, тут даже и не разберёшь. Ощущается так, будто здесь и нахожусь, но точно знаю, что управляю им с расстояния и это знание от первичного меня. - Постой, а где Сергей? - Так он перед тобой. - Но ты же сказал, что ты вторичный? - А вот это вопрос ох как не простой, понимаешь, мы тут пока не можем разобраться, кто был из нас первым, вот чтобы никому было не обидно.... - Ты сказал мы? - Это смахивает на шизофрению. Ведь весь комплект был объединён, получилось, так что теперь всё множество моих я теперь весьма плотно соседствует. Правда память у нас несколько отличается, нам в догрузку досталось всё и от первоначальных владельцев, каждому своё. Это даже неплохо, с одной стороны. Можно рассматривать проблему с разных ракурсов, и даже с позиций разного опыта, но было и одно ох какое но. - И что же? - Не все предшественники, были мужского пола! - И ты теперь не можешь сам определиться? - С тревогой во взгляде задала вопрос Ализе. - Да нет, всё в порядке, просто нет-нет, да проскакивает нечто такое у некоторых. - И вас что несколько с телами? - Угу. Но остальные сволочи не сознаются кто они, только я один у всех на виду. - Так может ты и был изначально Сергеем. - Ну, мы предполагаем, что у первичного не должно быть дополнительных воспоминаний, а у меня есть. Может, вернёмся к обсуждению моей свадьбы вон с ней. Проговорил Князь, кивком головы указав на стоящую в дверном проёме Джессику. Да и вообще, вам ещё не надоело голышом стоять, может, пойдём в спальню. - Ага, нет у меня воспоминаний, все ваши не хотите, эх...! Подумал тот самый, разыскиваемый, мимоходом уловив обсуждение и продолжив заниматься своими делами. - Постой, а того, первого найти всё-таки никак? - Продолжала гнуть линию Ализе. - Да? - Поддержала её Джессика. - Если найдёте, будет вам приз, в его виде. - Но то, что ты, это ты, подтверждаешь? - Продолжила первая. - Конечно! Глупый вопрос. - Судя по той бодяге, что развёл перед нами, не такой уж и праздный. А если подтверждаешь, то хватит увиливать, ты берёшь в жёны её. - И ткнула пальцем в сторону виновницы обсуждения. - Судя по ставкам, куда я денусь, по крайней мере, трое из меня сказали, что поставили на это. - Я ведь могу и не выдержать, и мы проверим, сможешь ты уже мне противостоять или нет! - Да!!! Господи, что за зануда. - Это было последнее, что он успел сказать, потому, как парочка жён его на радостях чуть не задавила. Более того, Ал успела включить ЛИНК и помещение заполнилось гомоном остальных. Скромная заметка в сети об этом, появившаяся там в течение последующей минуты, по началу не вызвала сколько-нибудь заметной реакции. И только на следующий день произошёл взрыв, когда до читавших ее, наконец, дошёл масштаб мероприятий в связи с этим. Женской половине двух государств, стало ясно: "Завтра война, а они решительно не готовы. Нет, даже не так, абсолютно не готовы!". Что тут началось.... Так что катком придавило и мужскую. Но это было завтра. Глава 5 Ни люди, ни гоблины во время боёв между собой, ни уж тем более время не пощадили Мирадол. Более или менее уцелел только дворцовый комплекс, но даже он находился в совершеннейшем запустении. Со времён последних царей Сенила никто не прикладывал руки к наведению там порядка. Да и уцелел он скорее случайно, при штурме города гоблинами меньше всего было желающих его защищать, а когда люди отбивали.... Да собственно и штурмом это не назовёшь, мало кто вообще там жил. Так, на строительные материалы растаскивали, да так удачно, что от площади старого города осталось лишь четверть. Вот собственно её и освободили. Но война здесь не закончилась. Разветвлённая сеть катакомб и подземелий припортовой части города в совокупности с хорошо развитым подводным транспортным флотом у гоблинов превратили это место в арену постоянных стычек между сторонами. Побережье Нильской гавани. Руины, которые условно можно назвать окраиной Мирадола. - Хоть воздухом подышать. Мне кажется, что эти городские катакомбы мне всю оставшуюся жизнь будут в кошмарах сниться. - Проговорила одна из фигур, смотря на море. - А кого мы хоть ждём? - Да сейчас должен подлететь скат со сменщиками полка спецопераций. - Какого ещё? - Да у нас только отряд их был. Им ещё голубоглазонькая эльфиечка командовала. Ну, за которой ты ухлёстывал. - Она говорит что голем, даже документы видел. - Дурак ты и не лечишься, я тоже допустим их разглядывал. Только где ты таких видел? - Она экспериментальная модель, класс защитник! - Вот увижу вторую такую же, поверю, а так, по-моему, это просто гоблинам на мозга капают, чтобы значит, думали, что за зверь такой и для чего она нужна. Даже название позвучней, чтобы вороги, как мухи на говно слетались. - Да ты мне по ушам ездишь! - А ты их не развешивай, никто и не будет. - И с удовольствием заржал. На некоторое время вновь установилась тишина. - Послушай командир, а что сейчас такие большие скаты стали делать. - Опять начал разговор второй. - Откуда я знаю, мы же тут воюем, а не их собираем. А ты чего спросил? - Да ты же сказал, что один скат прилетит. Вот и думаю, как туда полк поместится? - Какой ещё полк? - Ну, чтобы заменить один, нужен другой. - Какой блин ..., замену отряда Ады везут. Совсем рехнулся? - Не я это сказал. - Э ну да. Подловил стервец на слове. Тут из-за небольшого взгорка выскочил ожидаемый скат, как лыжник с трамплина, резко задрав вверх нос. Этим он резво сбросил скорость и почти точьнёхонько шмякнулся на свободную от завалов площадку. И только у самой земли как будто упал на невидимый матрас, мгновенно прибивший пыль под машиной. - Кого к нам опять прислали? - Проговорил первый. - А что такого? - Толи не видишь, как перья распушил летун, явно выпендривается. Пошли лучше посмотрим. Не успели они сделать и десятка шагов, а скат подскочил вверх и рванул по своим делам, а на площадке осталась одинока фигура. Это только заставило ускориться парочку. - Где отряд?! - Властно задал вопрос первый. - Какой? - Спокойно раздалось из внешних динамиков бронескафа. - Который должен сменить предыдущий. - Вам этого никто не обещал. Достаточно меня одной. - Они что там совсем рехнулись? - Где? - В штабе! - Поверьте, этого хватит. - Я тут командую.... - Ни в коей мере этого не оспариваю. - В каком смысле? - Я сюда на пару дней. По быстренькому зачищу катакомбы и домой. - Вы в своём уме?! Брякнут тоже. - Вполне, так что пойдёмте. Быстрей начну, раньше закончу. - Вас хоть как зовут, шустрая вы наша. - Катана. - Также ровно прозвучало из динамиков. - Так вот, послушайте того кто здесь давно. Так просто окопавшихся в катакомбах гоблинов не выковырять и тем более одной. - А я вот сделаю. Может уже проводите меня на место, и займёмся делом. Понять толи над ним насмехаются или говорят всерьёз, было невозможно. Кто его знает, что там под бронескафом. - Пошлите, коли так рвётесь. Вас откуда такую откопали. - Прислал меня лично Князь, и я его Гейша. - Ответила она и, повернувшись, пошла по их следам. Две фигуры безмолвно уставились ей в спину. - Стойте, нам не туда, сюда, пожалуйста. - Наконец прокричал первый, справившись с изумлением. - Джованни, скажи, а можно получить изображения студентов по списку? - Задала вопрос Ада. - Да без проблем, не секретная информация. Куда сбросить? - На стандартный номер, а я через шлем погляжу. На некоторое время установилось молчание, пока полученная информация изучалась. - Знаешь, а вам не показалось, что Айвенго кое-кого очень сильно напоминает. - Князя что ли? Нет, не показалось. Даже на ДНК проверили и перепроверили, студенты до сих пор шутят насчёт этой схожести. В таких делах нужна твёрдая уверенность, поначалу думали это какая-то его махинация, долго круги нарезали, но если честно до сих пор уверенности нет, кто есть кто. - Это как? - Просто, князь однозначно идентифицируется, но и Айвенго под тест, даже поведенческий, проходит. В общем, пока сам он не признается, точно никто не скажет. К сожалению, спросить его с пристрастием про это, повода нет, а так, отнекивается. - Что-то этот ответ меня ещё больше запутывает. Вы всерьёз думаете, что это Крюков, и он учится в Академии. Тогда кто, по-вашему, со мной разговаривал? - Если у Сенила есть возможность создать голема вашего типа, то, что мешает сделать его и для Царя? - Хм.... В принципе ничего, но зачем это делать? - Когда-нибудь мы узнаем, правы были или ошибались, но пока он Айвенго. Вот такие пироги. - Хорошо, я буду смотреть дальше, а вы пригласите Ксана, тем более именно с ним мне посоветовал князь поговорить насчёт Седы. - Да вон он уже здесь околачивается, как только просочился в охраняемый периметр. - Проговорил он и, развернувшись, прокричал: " Ксан подойди сюда, да не прикидывайся тенью, поговорить надо". Взглянувшая на подходящего студента Ада вдруг побледнела. - Это что он? - Сглотнув, наконец спросила она. - Да, а что такого.... - Джованни тоже прервался, увидев, как собеседница смотрит на студента. - "Она знает его! Блин да что за день! Кто он тогда на самом деле!". - Пронеслись у него в голове мысли. - Да я так, только посмотреть. И вообще собирался уже уходить. - Прервал поток мыслей Скалат, подошедший артефактор. - Ты о чем? А! Я не ругаться. Вот твой новый руководитель практики, командир Ада. А это студент Академии Ксан. - Представил куратор обеих заодно. Та же продолжала молча стоять и широко раскрыв глаза смотреть на представленного. - Это Вы..., ты..., вы.... - Наконец, справившись с собой, выдавила она. - Джованни, хоть ты что ли проясни происходящее? - Попыталась выяснить по связи Ректор Академии. - В каком смысле? - Да в простом! У нас тут вместо изображения светящийся экран, уже и техники проверили, именно это и передаёт твой амулет связи. - Мне казалось, они защищены от помех. На это Канти только хмыкнула. - Ладно, ладно, понял не дурак. Сначала Ксан вытащил из кармана нечто вроде широкой плоской палочки разделённой вдоль заметным швом, с ладонь длинной, а потом растянул её вдоль примерно на метр. Они при этом не стала тоньше, просто стала длиннее. Затем, ухватившись за середину, стал растягивать её в стороны. Палочка эта разделилась по шву, а в середине оказалась какая-то блестящая ткань. В итоге получился идеальное круглое зеркало, которое он положил на воздух, как будто там невидимый стол. - До этого момента мы и сами видели, но что было потом. - После из этой штуки стали вылетать разные фигуры, состоящие их светящихся рун. Кольца, диски, многогранники, большие и маленькие. В некоторых всего несколько большого размера символов, а в других дикое количество мелких, в третьих всего понемножку. И таких объектов становилось всё больше, и они стали летать вокруг Ксана и Ады. Тут такое мельтешение в воздухе, что, кажется, будто пространство дрожит с перепугу. - А вот это дельная мысль, боюсь это действительно так. Он что псих, столько рун в одном месте выпустил? - Я бы сказал, наоборот, ни разу не был замечен в чём-то эдаком. Думаю, он понимает что делает. И тут начальство отключилось. - Видия, может ты скажешь, что происходит? - С этими словами Канти пристально взглянула в глаза своей постоянной помощнице. - Ээээ.... - А на лице отразилась бешеная работа мысли, но никакого вразумительного ответа не было. - Да не мучайся, вопрос скорее риторический. Понимает он. Мне бы так. И кстати, а где он всего этого нахватался, в Академии ничего такого вроде не изучают, да и у нас нет подобного. - Возможно, сам придумал. - Издеваешься, да там сейчас работа тысячелетий крутится. Он вообще кто?! - Из вольняг, платит за обучение сам, учится на артефактора, постоянных отношений ни с кем не поддерживает. В общем, всё как обычно, если не считать прямо таки слабости противоположного пола к нему, но опять же не воспользовался ни одним доступным вариантом, а их было.... - И это всё? Достал откуда-то? - Да, так ведь и повода не было, чтобы что-то разыскивать, если пытаться о каждом побольше информации собрать, так ни каких людей не хватит. - Да понимаю я всё. - Ваше величество.... - Что? - Понимаете, думаю, вы зря ему контракт Седы передали. - Это почему это, кому она теперь вообще нужна, даже если он её вытащит, хотя пожалуй будет нам сегодня ещё одно чудо. - Кое-какие отношения у них всё же были, даже не дружеские, так, но помощь ей он иногда оказывал, впрочем, как и Айвенго, а вот последний вполне имел на неё виды. Понимаете, смутное ощущение какое-то, что не надо было этого делать. - Что оракулом заделалась? - С улыбкой спросила Ректор. На что помощница только печально вздохнула. - Эх, Видия, да понимаю я, что что-то тут не чисто, но где концы этого клубка не понятно. Это бесит ещё сильнее. Ксан, да в результате засветился, так в том и проблема, что не сам, а как будто нам его показали, а ему все пути отрезали. Боюсь, больше нет у нас такого студента, а и задержать нет повода. - А может, без премудростей обойдёмся, да пораспрашиваем с пристрастием? - Мало тебе судьбы предыдущего Ректора было, нам то зачем в грязь лезть, тем более, ничего вроде угрожающего нет. Не пойдём же мы к Ксану с вопросом, а откуда у вас столько рун? Ну? - Пошлёт и будет прав, у нас доказательств, что это не им разработано, нет, кроме знания, что не под силу столько придумать и опробовать в его-то годы. - Вот о чем и речь! Ада стояла и с изумлением наблюдала происходящее. Безумное количество рун летающих вокруг никак не прибавляли уверенности. Вдруг вступят во взаимодействие как-то неучтённым образом и всё. Вокруг бушевала паника и ужас, опасность происходившего понимали буквально все, но никто не решался сюда ещё и лезть, наоборот, стремились удалиться подальше и наблюдать на безопасном расстоянии. Только безграничная вера в того, кто это учинил, удерживала её здесь. А он.... Откуда-то достал складной стульчик и, усевшись, выдёргивал то одну или другую и заталкивал их в крутящееся облако перед ним. Если приглядеться, то оно было не бесформенной, а имело структуру, довольно сильно напоминавшую спиралевидную галактику. - Скажите, а что вы создаёте, если не секрет? - Слушай, Ада, может, хватит выкать, а? - Как я могу, ведь это вы меня создали. - Ну, сделал и сделал, и, кстати, не один, у меня и сейчас такое провернуть в одиночку знаний и умений не хватит. Ты думаешь, почему больше таких нет? - Мне сказали, дело в том, что у меня душа. - Это, так сказать, официальная версия. Понимаешь, я слегка смухлевал, ты вовсе не голем, а человек, хоть и не совсем обычный. Так что душа у тебя была и до этого, а вот заказ был на голема, но создать такого нам пока не под силу и сейчас. Да и смешно было бы, найдя всего лишь схему электрическую принципиальную на немертвь кошки домашней, всё сварганить, хотя она в итоге и пригодилась. - Что нашли? - В долине Рубикон у князя нашлась другая библиотека, довольно архаичная, но фокус в том, что именно там нашлось столько разных знаний. Одна проблема, по большей части они скорее исторические и практического смысла на прямую не имеют, но даже того что есть.... Просто уму не постижимо сколько мы потеряли. Так вот, нашли мы там довольно подробное описание построения альтернативной нервной системы для одного домашнего животного. - И этого хватило, чтобы меня создать пусть и не голема, а кстати, насколько я человек. - Хм. От тебя у нас был только мозг. И кем ты была до этого, мы не в курсе, в том числе и за что так поступили. И ты права, нет, не хватило, собственно в принципе оно и не нужно было, ведь тело тебе создавали Флориэль и Налани, причём с нуля с твоей ДНК, так что оно вполне было живым, но вот внешность полностью переделали. - Налани, это не та которую тебе Князь подарил для экспериментов, ещё рассказывают матерился как сапожник и грозился её убить? - Да уж подарочек. Она самая. Боже сколько она крови мне попортила, прежде чем нашёл дорожку по которой её тащить. Даже не знал, что в человеке может быть столько комплексов одновременно. С ней надо было сначала возиться магу разума и нимфе, а только потом учить, но кому это было надо.... Теперь уже не так просто, да и не буду я этого делать, привык к ней уже, а такого уровня вмешательства камня на камне от нынешней личности не оставит. - Постой так она-то, причём тогда? - Всё просто, потенциал-то ей подняли, как мага жизни, о-го-го, но проект дома и он же в камне не одно и то же. Просто у Князя с ней ничего не получилось, да и у меня бы наверно не вышло, но так случилось, что потерял тогда всех близких мне людей, вот и стал с ней возиться, скорее с ней вместе учиться, но не суть важно что, но теперь она настоящий бриллиант. Ей, конечно, ещё расти, и расти до Флоры, но уже сейчас не многие человеческие маги жизни смогут с ней потягаться. - Так почему её обратно не забрали. - Ха! Кто бы вернул, да и она нынешняя не может существовать, не находясь в чьей-то тени, в данном случае моей и пусть только попробуют её хоть пальцем тронуть, убью! - Ухты, как интересно! Тогда причем тогда та схема? - О, это реально был прорыв. Понимаешь, все амулеты которыми так обильно нашпиговано твоё тело подключены через параллельную нервную систему, так оказалось удобней для матрицы личности которую в тебя зашили. Что ты помнишь о себе, до того как открыла глаза? - Ничего. - Вот, а ведь ты жила и до того, не из воздуха же твой мозг появился, да и воспоминания у Ады были. - А кто она? - Это княжеский тёмноэльфийский ЛИНК. Только после этого ему досталось не меньше самого владельца. Так что сомнительно, что тёмные теперь поймут хоть что-нибудь в ней. - Я что была каким-то убогим джином?! - Пожалуй ты дурой была, и даже матрица Ады это не исправила, а вот она не менее уникальна, пусть и джин, но живой и с собственной душой.... Да и вообще, если бы не она ты бы так и осталась просто куском мяса. - Она что, тоже принимала участие в моём создании? - Именно! - Но зачем вы..., ты мне всё это рассказываешь? - Ну, когда-то это всё равно пришлось бы сделать. С тобой стали возиться по той же причине, по которой я пытаюсь вытащить и её. - После последних слов, Ксан указал рукой на висящее перед ними тело. - И что между нами общего? - Очень много и ничего. Видишь ли, у нас есть космический корабль и не простой, а на котором предки совершили исход со своей уничтоженной родины. - Что! Где?! И он-то тут причём?! - Уставилась она на своего собеседника совершенно круглыми от обалдения глазами. Глава 6 Неожиданно что-то противно проскрипело с характерным звуком ломаемой доски. - Ты там, в армии, ещё не забыла, как оказывать первую помощь. - Прокричал Ксан, сквозь этот шум. - В каком смысле? - Попыталась ответить Ада, только собеседник на неё не смотрел. - Бойся!!! - Вслед за этим криком артефактора пришёл звуковой удар, как будто рядом с ними разбили огромный колокол. - Скотина!!! - Этот вопль не смогли заглушить и звуки катаклизма. Мир вокруг сошёл с ума. Гравитация взбесилась, изменяя и свой вектор и силу, так что всю троицу, оказавшуюся в эпицентре, швыряло как кукол. Тряхнуло даже тех, кто считал, что находится на безопасном расстоянии. Всё пришло в норму так же внезапно, как и началось. Не успела осесть пыль две фигуры, кинулись к третьей. - Ада выдёргивай "кошку". - Прокричал Ксан, хотя вокруг и была тишина, а сам стал пристраивать кругляк на грудь Седе. Наконец над пострадавшей вспыхнуло поле прямоугольной формы и стало уплотняться. - Ну студент, молись! - С этими словами у голубоглазки появилось осмысленное выражения лица и она, наконец, отшвырнула окровавленный крюк, на который до этого тупо таращилась. - Подумаешь, тряхнуло немножко! - Немножко?! - Да! И нечего во мне дырку сверлить взглядом. - Мог бы хоть предупредить! - А я знал, что так будет? Вот! Думаешь, Сед каждый день из защитных полей вытаскиваю? Сам не имел понятия, как оно будет, хотя и предполагал. - И что, по-твоему, должно было быть? - Да там сила тяжести всего-то раза в 4 выше, а объём обмена через прокол тоже кот наплакал, думал поплющит немного, да и всё. Видимо защитное поле посложней устроено, чем мне представлялось, вот и грохнуло. Кстати, тогда точно она не сама его пробила! - В каком смысле? - Слушай, ты на чём сюда прикатила? - На бронике. А что? - Ну ни здесь же гроб бросать, её надо оттащить туда, где можно вылечить, а только потом его снимать. Тут и Налани должна уже где-то быть. Спереди, с сзади? - Сзади. А почему он хрустальный? - Вопрос Ада задала, когда они уже поднимали предмет обсуждения. - Почем я знаю, у вампиров спроси, просто как-то прихватил один по случаю, вот пригодился. Эта парочка направилась на дорогу с вершины, но далеко им уйти не дали. - Ты шлем забыла. - Спокойно проговорил Ксан и выпустил из рук гроб. Тот, ударившись о покрытие дороги, выскочил и из её рук, и если бы не надетый бронескаф осталась бы без пальцев ног. До того не в тему и казалась бы ни с того ни с сего произнесена была эта фраза. А вот гроб, не смотря на внешнее сходство с хрусталём, не проявил никаких признаков хрупкости. - "Вот дура!" - Пронеслось у неё в голове, когда она всё-таки рванула сквозь смыкающееся кольцо. Но почти сразу остановилась. - Нет, я точно дура!!! - Это она сказала уже вслух и устремилась совсем в другую сторону, а именно туда куда они и шли. - Извините, не подскажете как мне найти студента Академии Ксана или того кто сможет помочь мне в этом? Совершенно случайно этим человеком оказался опять Джованни Скалат. Просто он подобно всем этим постигающим магию не рванул рвать беззащитную тушку своего подшефного, но и защищать его не собирался, а то и сам попадёшь под раздачу. А нравы у этой братии были ещё те, по слухам. Может и врут, но на своей шкуре он решил не проверять их справедливость. И тут вдруг этот вопрос, заданный мягким необычайно приятным женским голосом. Естественно он обернулся и тут же стал осматривать себя, на предмет, что с ним не так. Всему виной была необычная мягкая улыбка, создававшее ощущение у того, кто её видел, что с человеком, на которого смотрит обладательница, что-то не в порядке. Вот и он попал под это действие. Когда вновь взглянул на незнакомку, чуть опять не стал себя осматривать, а ведь точно знал, что всё в хорошо. - "Нимфа что ли?!" - Но даже эта мысль не помогла. От этой улыбки он упорно продолжал нервничать. Даже не сразу в итоге заметил огненно-рыжие волосы. Взгляд тёмно-зелёных глаз удивительно подходил под образ лисы у незнакомки, до того хитрющее было у них выражение. - Так подскажете или нет? И только последняя её фраза, наконец, сняла с него ступор, и вот тогда он увидел, что незнакомка весьма и весьма красива, хотя в ней и не было даже намёка на хрупкость. Крупные черты лица гармонировали между собой. При том, что осиной талии не наблюдалось, сказать, что её не было, у него даже язык бы не повернулся. А виной тому весьма выпуклые изгибы тела. - "Ухватиться есть за что, за чтобы не захотелось ухватиться!". - Вот такой каламбурчик проскользнул у него в голове. А потом взгляд упал на руки, без всякого намёка на тонкость пальцев и аристократичность. - "Такими, только в глаз мужу бить, а ногти, да это же красные коготки какие-то". - При мысли о том какие они оставляют отметины в порыве страсти на спине её партнера его аж пот прошиб. Почему-то даже сомнений в страстности натуры стоящей незнакомки не возникло. - А вас как собственно зовут? - Наконец спросил Джованни. - Налани. Так как мне найти Ксана? - Не унималась девушка. - Да там он в толпе, если мозг не вынесли уже с вопросами. - Большое спасибо. - Налани.... - Пробормотал он, будто пробуя на вкус. - "Да что со мной творится?!!!". - Наконец эта отрезвляющая мысль вернула его с небес на землю. - Господа, разрешите пройти. - Эта, в общем-то, банальная фраза нанесла удар ниже пояса, до всех кто мог её услышать. Между прочим, в прямом смысле. От неё покатилась такая волна сексуальности и не важно, какого пола были услышавшие, досталось в равной степени всем, и то, что тут сразу не случилось оргии эта заслуга не малой силы воли собравшихся. Но им хватило ума сообразить, что это была "серена" и защита от них только под надёжными акустическими щитами, но здесь их создавать уже поздно, мысли бились не в том направлении. Оставалось срочно ретироваться, что быстро превратилось в паническое бегство, что для мужчин оказалось проблематично, не вовремя образовавшиеся выпуклости мешали процессу. - Налани, тебя, где носит, я, что один эту гробину таскать должен?! - Чего? И вообще, я тебе грузчик что ли? Если не забыл я маг жизни между прочем! - Ути какая. А может, тогда подскажешь у кого там закрытый контракт, а? Так что быстренько хапай эту хрень! - Проговорил с экспрессией Ксан и опять попинал обсуждаемый предмет. Между прочем воздействие "серены", как будто мимо него прошло, что не укрылось от его куратора, которому пришлось усесться на землю, чтобы непослушная часть тела так не выделялась и мешала. - Вот почему ты такая скотина?! - Ой, Налани, не ной, за другим бы и не бегала. - За тобой что ли? - Хорошо, сегодня ночью чтобы духу возле меня не было! - Ну чего так сразу-то? - А чтоб не борзела. И кстати, чего это ты с моим куратором сделала? Опять серенила?! Точно! Всё сходится, а то я думаю, чего это все врассыпуху рванули. - Ну, не убивать же их! - Извини, что ваш интимный разговор вмешиваюсь, но Налани действительно "серена"? - Задал вопрос Джованни. - Не совсем. Как она тут заявила, маг жизни. Причём такой, что даже светлые удавятся. Но это всё лирика. - Но как же, я же сам испытал на себе её воздействие? - И не говорите, научил на свою голову! - Как?! - Да это так к слову, чего сразу так нервно реагировать. - Обалдеть, девятая. Слушай Ксан, а как ты ещё с ума не сошёл? - По большей части молча. Иногда приходится правда слух отключать, язык у неё без костей. - Ах вот оно как, так-то ты внимательно меня выслушиваешь! - А что такого? - А ты смелый человек, так вот прямо сказать женщине, что всю её болтовню мимо ушей пропускаешь.... Да ещё "серене"! - Тем и жив, что всегда с поднятой защитой, оно и в жизни очень способствует её продлению. Так-то она мягкая и пушистая. Стеснииииительная. - Это я-то?! - И добрая! - Проговорил Ксан с прищуром в сторону собеседницы и ещё на всякий случай кулак показал. - И как вы ещё друг друга не поубивали? - Жизнь опасная штука. - А она знает, что Седа за тобой тоже увивается. - Тоже мне, даже ни разу подойти не решилась, если бы Ксан сам с ней не заговорил, так бы и дальше шугалась. И вообще, пускай, в хозяйстве пригодится, вот женю его на себе, младшую жена штука нужная. Хоть гонять будет кого. - Ты мне это брось! А ведь была такой робкой и закрытой, воспитал на свою шею. И вообще, обучу Седу, она за меня отомстит! - Постой. А зачем ты тогда в Академию поступал? Судя по всему у тебя знаний и своих хватает. - Вновь вмешался Скалат. - Знаний много не бывает! Просто мне ещё очень мало лет, а воду пробовать надо из разных источников, иначе, как узнать, где самая вкусная. Жаль теперь придётся уйти. - Академия для таких как ты, ищущих знания всегда открыта. - Это уже не то.... Хотя кто его знает. Эх, узнать бы, кто мне такую свинью подложил, что пришлось засветиться. - Ещё вопрос, артефактор, я так понимаю, был выбран для более широкого охвата знаний, а специализация у тебя, какая? - Некромант я. - А где эти? - Ада, ты вовремя и правильно, что своих архаровцев прихватила, только зачем шестерых, тут и двоих хватило бы, ну на крайний случай четверых. У гроба всего четыре угла, за что лишние браться будут? - Ксан ты охренел, я спешила, думала, успею или нет отбить, а ему грузчиков подавай! - Вот это как раз и вопрос, от кого тут меня спасать? - Тут же была толпа.... - Была и сплыла, вон Налани спросила, как меня найти все и разбежались. И вообще гроб всё равно тащить, так что запрягай бойцов и валим отсюда, пока королева тёмных не прибежала или каких владетелей нелёгкая не надула. - Слышь парень, ты ничего не попутал, схватил гроб в зубы и вперёд. - Решил вмешаться один из прибывших с Адой. - Чего-то они у тебя забыли про субординацию. Один плюс, теперь ясно, зачем пятый, тащить обратно шестого. - Проговорил Ксан, посматривая на конвульсивно дергающуюся фигуру наглеца. - Ты это, прекрати! Если не забыл, то командую отрядом всё же я! - Да ты, ты, кто же спорит. Кстати, а чего опять без шлема? На этот провокационный вопрос она отвечать не стала, а только гордо встряхнула голову и всё же пошла подбирать забытый шлем от бронескафа. - Понятно, не опять, а снова. Ну что, дружно взяли эту стекляшку или кто решил уточнить полученные вашим товарищем ощущения на себе? - ..., вот называется вывели из боёв, помяни моё слово это только цветочки. - Проворчал один из невольных грузчиков, но всё же схватил один из углов и небольшая процессия бодро направилась обратно. - Налани, ты что ли сделай чего. Видишь, мой куратор как кирпичом пришибленный сидит. На это она наклонилась и прошептала тому что-то в ухо. - Джованни, всё будет хорошо. - Не сразу эти простые слова добрались до его разума, но когда достигли, будто какой-то шторм сорвал его с места. Только никого уже не было, а слова всё бились в голове затухающим эхом и с ними накатывал аромат роз и прохлада тени. С неба светило удивительно ласковое солнце. - Налани.... - Прошептал Скалат и только тогда понял, как счастлив. И осознание этого простого факта свалило этого закалённого бойца с ног. Его так и нашли глупо улыбающимся и смотрящим в небо. Как на грех среди нашедших ни мага жизни, ни нимфы и даже завалящего алхимика не было, так что далеко не сразу узнали, что здесь произошло. Тем более какой-то непонятный сбой заблокировал его ЛИНК. - Ну и куда ехать? - Задала вопрос, Ксану, Ада. - На проспект Валенок, там, у Князя, домик есть с неплохой, с госпиталем. Главное чтобы Айвенго там не оказалось. - Так Налани же может вылечить. Да и как мы туда попадём? - Не волнуйся, уж копии ключей я себе давно сделал, и да подремонтировать она Седу может, вон уже твоего бойца уже в норму почти привела, но потерю крови она не компенсирует, только силы будет тратить. Зачем ерундой заниматься. - Тогда чем нам помешает этот Айвенго? - Да развоняется он. Понимаешь, ключи-то у меня есть, но Князь как бы не в курсе. - Ответил Ксан с усмешкой. - А причем здесь это? Постой, а как ты тогда это проделал и там же система безопасности. - Ну, с Джином всегда можно договориться. И как раз Айвенго и при чем, он в некотором смысле и есть Царь Сенила. Так-то ничего страшного, но уж он найдет, как мне это припомнить. - Постой, а там у нас тогда кто? - Он же. Сложная это история. Я бы промолчал, но она уже стала в некотором смысле достоянием общественности, недавно, между прочим. В общем, у нас их после Калганской битвы стало несколько больше чем один. - Постой, как это? И чего-то не слышала ничего такого, или опять из-за боёв отстала от жизни. - Первый вопрос утянет нас в философские дебри, но точно никто не знает. Да и вообще это несколько часов как стало распространяться, вернее его жёны это узнали, вначале, ну а дальше.... Не маленькая, догадываешься. - Так ты тоже недавно узнал? - Да нет, считай с самого начала. Чужие тайны должны оставаться таковыми пока их владельцы сами не решат снять покровы. - И сколько их? - Всего четырнадцать, но я лично знаком только с тремя, Князь даже про Айвенго не знает. - Свихнуться, как так?! - В некотором смысле произошло расщепление личности и теперь они почти самостоятельные. Сейчас Сергея по количеству больше чем у него жён, так что каждой по своему достанется, если они их найти смогут. - И заржал. В этот момент их транспортное средство резко затормозило. - ......!!!! - Воскликнул Ксан, когда увидел кто перегородил им дорогу. Глава 7 - Почему? - Вы бы уточнили, что именно? - Ксан, не придуривайся, из-за чего вы ушли? - Меня, конечно, радует, что даже Королеве Тёмных и Ректору Академии известна моя скромная персона. Но я думаю для вас не секрет, что одна девушка получила серьёзные телесные повреждения плохо совместимые с жизнью. Лечить мы её едем. - Ты на поединок нарываешься?! - Ни в коем разе! Может поточнее зададите вопрос, а-то в недоумении просто. - Почему исчезли некроманты и где остальные? - Ха! Ну вы спросили! Откуда мне знать это?! Да и вообще про других не слышал! - То есть как?! - Просто! Некромантом стал совсем недавно и про то, что было до, не очень в курсе. Можно принять за основу, что на текущий момент один такой. На какое-то время она замолчала, но сквозь шлем лица не видно, и чём она в этот момент думала, возможно только предполагать. - Может, вы нас пока пропустите? И кстати, а чего с вами никого? - Вопросы задавать, мне помощники не нужны! И ещё, я поеду с вами. - Зачем? - Вы куда-то спешили, не так ли? И ты Ксан, помнится, к магам жизни не относился. Вот пока они будут заняты делом, мы и поговорим. - К сожалению.... Да к чёрту этикет! Послушай теперь меня Канти! Ты королева темных! Вот и приказывай своим, а пока проваливай с дороги! - И что ты сделаешь?! Сам сядешь за управление повозкой и попытаешься прорваться? Так я колёса ей поотрываю. - ...! Толи специально доводишь до того, что мне проще будет тебя убить, чем перепираться? - Ты уверен, что сил-то хватит? Мне просто нужны ответы на мои вопросы. - Более чем. Твоё счастье, что не хочу, но однажды нарвёшься! Вот ведь привязалась! Хочешь ехать с нами, пошли, но не жди, что получишь что-то большее. Некоторое время в броневике было тихо, но первой прорвало Налани. - Вам не кажется, что было бы более вежливо снять шлем? - Отнюдь. - Да отстань ты от неё, видишь, человек со всеми хочет поссориться! - Вмешался с комментарием Ксан. - Просто разумная предосторожность, учитывая твою агрессивность, да и вообще.... - Кому, вы, ты нужна. Убивать, тем более! - Продолжил он, а потом махнул рукой в её сторону, в жесте, да ну тебя. - Если не забыл, ты всё ещё учишься в Академии? - Вот про это теперь точно забудь, обучение я оплатил, так что пока! На этом разговор оборвался. Наконец, Канти решила-таки снять злосчастный шлем, но даже это постаралась сделать с максимальной величественностью, с учетом обстоятельств, естественно. Первое что бросилось в глаза, это безумно яркие синие ресницы. Глаза тоже оказались непривычно насыщенно серого цвета. Абсолютно чёрные волосы, стянутые в пучок на затылке, на фоне этого просто терялись. Слегка курносый нос добавлял очарования. Чувственные алые губы, особенно ярко выделявшиеся на фоне очень смуглой кожи, довершали убийственную красоту образа. Ярким примером такого воздействия стал Ксан. Надо сказать, он, конечно, знал, что Ректором Академии является Темно-эльфийская королева, но так получилось, что ни разу до этого не видел ни одного её изображения, хотя и знал, что по слухам, она красива. Как-то интересы были направлены в другую сторону, да и красавиц вокруг хватало, так что опознал он её, лишь по меткам на бронескафе. Вот теперь и расплачивался своим глупым видом. Ну какой женщине не понравится такой ошеломлённый мужской взгляд. Не удивительно, что Канти улыбнулась. А вот у него после этого на лице появилось выражение узнавания. - Я же тебя уже видел! Ты.... - И он оборвал фразу, осёкшись. - Мы знакомы? - Не важно. Это было давно и не правда, ещё до того как умер. - И столько печали было в его ответе. Как будто огромный груз обрушился ему на плечи, отчего он сгорбился и, кажется, превратился в древнего старика. - Приехали. Эта не затейливая фраза враз изменила обстановку в фургоне. Если Налани, мгновением до этого, бросала недоумённый взгляд в сторону Ксана и вполне враждебный на Канти, то сейчас ей стало не до странного поведения попутчиков. Ада подгоняла подчинённых, хотя учитывая свойства гроба, пострадавшей пока ничего не угрожало. - Ксан, дай ключи, и точно джин нам по макушке не настучит? - Погоди, я сам, это так, пройдёт, глупость всё. - Наконец, с этими словами он отмер, но прежней энергии видно не было. Двигался он скорее через силу, и то по необходимости. С лица Канти пропала улыбка и она с задумчивым видом смотрела на его удаляющуюся спину, но, наконец, спохватившись, устремилась за процессией в дом. Несмотря на опасения, никаких эксцессов не произошло. Если не считать остановившегося в дверях Ксана и к чему-то произнесшего в пространство: 'Флора!'. Налани же унеслась с помощниками в подвал. - Постойте! - Мы уже на вы? - Хорошо, почему ты так враждебен? - Потому что примерно представляю эти вопросы, но мне нечего отвечать, и даже твое звание Ректора, этого не изменят. - Но ведь как-то ты узнал о даре Некроманта? - Мне об этом просто и понятно рассказали. Был ли я таким от рождения, не знаю, не помню ничего такого за собой, а вот после смерти.... - Вот, были же те, кто просветил! На это Ксан только усмехнулся. - Ладно, как бы ни хотел избежать разговора, но ты всё равно не отстанешь. Ведь так? - Безусловно. - Хорошо, пошли уж тогда в дом. Кстати, что тебе известно об эфемерных силах. - Странный вопрос. Их не измерить, но от них никуда не убежать, пока ты жив. Ну, как-то так, примерно. Многие верят в их существования, я к ним не отношусь и считаю, что мы сами ответственны за всё. - Знакомый подход, как у меня до смерти, но пусть это и был бред умирающего мозга, однако факты говорят об обратном. Во всяком случае, то, что стал Некромантом, это тогда узнал. Вообще, много нового и странного поведали те, в кого ты не веришь. И кстати, другого способа стать таким вот уникальным мне не ведомо. - А за что тебя убили? - Не за что, а на Первом валу. Чувствуешь разницу?! - Проговорил он и с улыбкой взглянул на собеседницу. - Постой, это как? Получается ты во второй раз в Академии? - Ну.... - Бред какой-то! Мне что глаза изменяют и передо мной труп? - Да нет, жив и ещё как! И не смотри на меня так! На мне цветы не растут! И секрета на самом деле нет. Близкие мне люди меня с того света вытащили, это если придерживаться официальной версии. - Значит есть другая? - Ты в их существование не веришь. - Ксан, постой, а кто твои близкие? - Вмешалась в разговор Ада. - Неважно. - То есть как?! - Молча. Для них я больше не существую. И не смотри на меня так! Это для их же блага! - Почему ты так решил?! - Уж лучше одиночество, чем смерть дорогих тебе людей! - Что-то незаметно! Вон и Налани и Аудра и Аушра, а может ещё кто есть, о ком не знаю, кто скрашивает твоё одиночество. Тебе не кажется, что как-то лицемерием попахивает. - Ну-ка, ну-ка, а поподробнее? - Да со стороны же хорошо видно, что у вас и .... - Напоминаю, ты, и что там про мою ученицу и меня понапридумывали и главное, кто этот бред несёт, персонально, пожалуйста. - Да ничего, но согласись уж больно ваши отношения неформальные. На это заявление Ксан в полный голос заржал. - Дура ты Ада, вот что я тебе скажу. Ты знаешь, где её такую разыскали? На первом Валу она сгореть должна была как мотылёк в огне. Не знаю, что там в её прошлом было, но часть личности по имени Налани, как топором вырубили. Такое просто так не проходит, вот и получили магиню с почти нулевым потенциалом. Думаешь кто-то в Академии этим заморачивался? Естественно нет! Там такие буераки в психике. Вот считай каждый вечер, ложимся в постель вместе и что мы там делаем? - Ну знаешь!!!! - Ты верно подметила, и очень хорошо! Спим мы Ада, просто спим! Хотя она и не против стать моей женой, даже очень за, и признаюсь, даже немного завидую её будущему мужу, это надо же так удачно, в некотором смысле, у неё там мозг переклинило. - В каком это смысле? - Да, видишь ли, предпочитает она оральный секс.... - Ну и в чём тут везение её будущего спутника? - Нет, всё же я был прав насчёт тебя, неужели не понятен намёк на толстые обстоятельства, и надо прямым текстом сказать, что удовольствие будет получать как раз мужчина. Напомнить, насколько редок, сей случай. И это точно. Даже пыталась ко мне уже приставать с этим, совсем наглость потеряла. И вот ведь стерва, даже и не думает коррекцию проходить насчёт расширения, так сказать, предпочтений. Что уставились, а вот теперь проверим вас обеих на вшивость, сможете или нет, не разболтать. - Стоп, ты все мозги запудрил, допустим с Налани у тебя ничего нет и ты действительно.... Да нет, врёшь ты всё! Просто поймать тебя не за что! Ведь с Аудрой .... - И Аушрой у меня действительно было! Что довольна?! А вот и не угадала! - Проговорил Ксан и показал язык Аде. - В каком это смысле, они же там совсем без тебя расклеились! - С Близняшками нехорошо получилось, но они знали, на что шли! Работа эта была! Над одним специфическим заклятием. Просто, как оказалось, секс, на вас женщин, тоже нехорошо влияет. Меняете так сказать убеждения. Все из себя такие важные, хоть пыль сдувай и влажной тряпочкой протирай. Железные блин леди из пластилина. - Ты что, над ними научные опыты проводил? Я такой отмазки от человеческих мужиков ещё не слышала. Да вообще не слышала! - С огромным удивлением проговорила Канти. - Да, кстати, совсем не убедительно! Что же там за заклятье-то такое? - С иронией, вставила свои пять копеек Ада. - Ну вот ты-то успокойся! Да откопал одно, на свою голову, в книгах из библиотеки Рубикона. А всё из-за эльфов, будь они не ладны! Да, и тёмные тоже причём, и нечего на меня так недоумённо смотреть! - Не поняла, причём здесь состояние, близняшек? - Решила уточнить якобы голем. - Ладно, что ты знаешь о разнице между людьми и вот, к примеру, ними? - Проговорил Ксан и ткнул пальцем в сторону Ректора. - В каком это смысле? - А.... Не правильно выразился. По большей части это только к процессу продления рода относится. Опять тень на плетень получилась. Короче, люди могут от этого получать удовольствие, а вот эльфы ничего такого и в помине не испытывают. - Это как? - С недоумением спросила Ада и посмотрела Канти. - И что здесь такого, по мне, так как раз непонятно, чего вы с этим носитесь. - Ответила та. - А как же.... - Дети, ты хочешь сказать? У них это сознательный выбор, вот так-то. И это не природный феномен, а по некоторым утверждениям светлые сами себя так изменили, а тёмным уже в наследство досталось. Так что всякие фантазии со стороны людей о чём-то таком.... Тут видится только два варианта, если им что-то от конкретного человека надо, ну или эмоциональная связь, и то и другое можно наблюдать на примере Князя, хотя что-то до этого ничего такого не было тысяч эдак 40 лет, если не больше. Можешь примерно прикинуть, когда такое повторится ещё раз. - Решил взять опять в свои руки нить разговора Ксан. - Нет, не спорю, это конечно интересно. Даже не подумала бы никогда такого, но причём здесь близняшки. - Темнота! Откопал я описание амулетов 'Гармонизации отношений' в виде колец. У предков тоже знаешь, были проблемы в семье, при многожёнстве. Женский организм он тоньше, в отличие от мужского. Далеко не все вы можете получать удовольствие при изнасиловании. - Это-то причём? Да и кому жить надоело? - Это скорее для красного словца, но смысл в том, что не всегда люди вступают в брак по любви. Очень трудно получать удовольствие от отношений с человеком, который тебе, если не противен, так уж точно безразличен. Нет, конечно, сымитировать это не проблема, тем более как уже упоминал, сильная половина довольно толстокожа и на всякие мелочи не обращает внимание. Но вот чтобы этого не происходило, и придумали те амулеты. Тут, как водится, без подводных камней не обошлось. Он парный и одна из женщин обязательно должна испытывать симпатию к нужному мужчине, тогда и вторая тоже станет, а со временем это закрепится. Фокус в том, что колечки те с хитринкой. Если оденут их на безымянный палец левой руки, то будет то, что и описывал, а если правой, наоборот. В жизни разные видать ситуации бывают. - Ты же вроде говорил про заклятие, а тут амулеты? - Всё правильно, для меня, как сама понимаешь, в чистом виде они не совсем подходили. Потому я там сильно покромсал, и кое-что вставил, опять же из вычитанного. Тут надо было бы в плотной связке с магом разума варганить, может и не получилось бы то, что вышло. Да задним умом, всегда сильны. - Ах ты, скотина! Хрясть, левой, хрясть правой, да всё по лицу Ксана. - Флора, какого рожна?! - Отпусти руки ублюдок! - Только если не будешь драться! И какого ... ты на меня с оскорблениями?! - А как к тебе ещё обращаться, после того, что ты сделал? - Выкрикнула светлая, а сама, примериваясь глазами, может куда пнуть. Но её противник был в бронескафе, а значит, затея была обречена на провал заранее. От этого она даже досадливо поморщилась. - Ладно, обещаю! - Кстати, как ты вообще в комнате появилась так незаметно? - Ты действительно думаешь, что никто про твои особенности не знает, в том числе по контролю пространства? - И зачем тебе это было нужно? - Проверить кое-что! - С этими словами она подпрыгнула и, повиснув на нем, впилась в его губы. На поцелуй это ну никак не тянуло, тем более партнёр пытался оторвать её от себя, но без членовредительства это никак не получалось. Наконец, она сама отскочила от него и, слегка оправившись, окинула Ксана своим королевским взором. Сколько же грации и величия было в её движениях в этот момент, что бедняга аж поперхнулся, так и не вытерев губы, хотя собирался. На всё это, вытаращив глаза и, разве что, не открыв рты, смотрели Канти с Адой. Вот они посмотрели друг на друга и только одним взглядом умудрились спросить: 'Ты чего-нибудь понимаешь?'. За доли мгновения, поняв, что нет, опять уставились на так поразившую их парочку. - Да что с тобой Флориэль?! - Это точно же ты! - Вот чего-чего, а это и так бы это сказал! Слушай у меня что-то с глазами? - Откуда я знаю. - Тогда чего ты так в них вглядываешься? Вместо ответа она опять на него заскочила и, обвив руками и ногами, вцепилась не хуже клеща. Повторная попытка освободиться окончилась провалом и, с промелькнувшим на лице выражением, 'Да что я рыжий', Ксан покрепче обхватив возмутительницу спокойствия, решил заняться поцелуем, тем более, когда ещё сподобится такое. - Кхы, кхы, вам не кажется, что вы что-то подзатянули. Нет, я понимаю, вам это понравилась, но всё же, может предадитесь этому без свидетелей. - Решила вмешаться Ада. - Да я просто проверяла.... - Отскочившая, наконец, и почему-то покрасневшая Флориэль. - Интересно, что может проверять поцелуями Королева светлых эльфов, тем более замужняя, к тому же у постороннего мужчины. - Проговорила озадаченно Канти. - Да, и мне тоже! - Гневно выпалила Налани, сжав запястье ведомой ею Седы так, что та, вскрикнув, сейчас пыталась вырваться. Глава 8 - Не ваше дело! Ну, почти. Ты бы хватку-то ослабила, а-то руку ей сломаешь. - Ой, извини! Пострадавшая только гневно свернула своими чёрными глазами, но высказаться не решилась и стала баюкать пострадавшую руку. - А всё-таки Флориэль, что это было? - Ну, раз не понимаешь, значит не время ещё Ксан. Лучше пока твоей 'Астрон', помнится, так ты её называл, помогу. Кстати, чего вы её с Князем никак поделить не можете? - Без тебя обойдемся, ведь так? - Грозно заявила Налани, ещё больше перепугав Седу. - Эй, вы там потише! Подеритесь ещё. Хм.... Мёд и мята.... - Проговорил последнее, единственный мужчина в помещении, потрогав губы. - А ты тоже хорош! Стоит только отвернуться, он тут уже целуется, да с кем! - Да что за день-то такой! А Сергею жирно будет! У него вон Гейши есть, хватит ему. Сколько просил парочку для опытов? Вот и он перебьётся! - Да что в ней такого ценного? - Вмешалась Ада, задав вопрос. - Она 'Астрон'! С вами всё понятно, невежды! - Последнее он произнес, видя непонимание на лицах собеседниц. - Кстати, может, пояснишь, ты уже давно носишься с этим термином, но этого он понятней не становится. - Решила на корню пресечь грязные намёки неосведомлённость Налани. - Именно такие как она являются по-настоящему волшебниками, мы так, ремесленники. - Ну-ка, ну-ка, а вот с этого места поподробнее. И почему это об этом никто не знает? - Заинтересовалась Канти. Как-никак, а она Ректор Академии. - Потому, что об этом давным-давно забыли. Ещё до войны 'Равных'. - И что тогда это знание нам даст. - Пока не знаю, но без понимания их возможностей мы космический корабль не восстановим. - К-к-какой? - от волнения темная даже заикаться начала. - Исхода. Да-да, того самого. - Да быть того не может! Он же по описаниям громаден, больше сотни километров в диаметре! - 118 если точнее, но в высоту поменьше, приплюснутый. - Ну и где такую махину спрятать, в горах Урала? - Да нет. Он в.... В Протекторате был. - Издеваешься? - Нет, вон и Налани и Флориэль подтвердят. - Да это так. - И как эти Астрон помогут? - Я уже говорил, но теперь ясно, что вся магическая его начинка сделана на нем, такими как она, а потому нам в принципе не по зубам. - И что в них такого особенного? А можно туда попасть? - Почему бы и нет, сейчас портал открою. По пути и поясню. - Ксан, может заодно и про близняшек дорасскажешь? - Решила напомнить Ада. - Ааа.... Заклятие рассчитывалось на то, что одна из женщин не может ничего ощущать, соответственно всё испытываемое первой значительно усиливалось и проецировалось на неё, по идее это должно было пробить природный барьер. Как сама понимаешь, кандидатур для испытаний было не много, вот и стал прощупывать почву в разговоре с Князем, чтобы тот испробовал, так сказать на натуре. - И что он? - Да послал! Но в тот момент в комнату зашла Аудра, а может Аушра, фиг их разберёт, пока сами не признаются, вот и высказал мне, что, мол, на них сам и испытывай. Та тоже клещом вцепилась чего, да чего. Эффект оказался прямо скажу неожиданный. - Говори, давай не провоцируй на рукоприкладство. - Почему-то с напряжением в голосе проговорила Налани. - Да чего уж там, достаточно было погладить одну по руке, чтобы оргазм испытали обе. - Так стоп, так вы что, не это?! И ты нам тут по ушам ездил! - Это заявила опять Ада. - Да никого не обманывал, было, но позже. Последствия оказались хуже для меня. Проходу они мне потом не давали. Вот и согласился, думал, без заклятия ничего такого не будет. Это уж потом мне объяснили, раз они ожидали от меня чуда и были уверены, оно произойдёт, вот всё и случилось. С фантазией у них всё было в порядке, с желанием тем более, да и комплексами не страдали. Как-то сам даже не понял, а затянулось это почти на трое суток. С тех пор вот и скрываюсь. - Что так не понравилось? - Хоть ты не издевайся! - Ах так! Со мной значит ни-ни, а с какими-то секритутками.... - С этими словами, прищурив глаза, стала наступать на Ксана Налани. - Однозначно не заладился.... Предупреждаю, я буду сопротивляться! Держите её, иначе мы на корабль не попадём!