Девушка не обратила на мою шутку внимания. Она прямо села, расправила плечи, вздернула подбородок и с неподдельной гордостью провозгласила:

– Перед вами Ее Королевское Высочество принцесса Ирен Келионендорская.

– Да?- удивился я. Принцесса - это уже проблема. Стойте неужели...- Келионендорская... это из рода Келионендора? Внучка короля Рафиуса?

Принцесса скисла. Она видимо ожидала, что ее титул должен был произвести на меня большее впечатление. Людям свойственно мечтать...

– Правнучка, - мрачно поправила меня Ирен, не дождавшись должной реакции.

Какой кошмар. Рафиус и после смерти не дает мне покоя.

Я скучающе посмотрел на принцессу, временно уйдя в себя. После выяснения имени, девушка уже не предоставляла для меня интереса, тем более она из рода этого интригана, а подсчитывать в уме новый опыт намного увлекательнее. Ирен вновь откинулась в кресло, закинула ногу на ногу и угрюмо на меня смотрела. Я остался невозмутим. Я сейчас решал важную дилемму.

– Вам совершенно безразлично, что перед вами принцесса?
– не выдержав, спросила она, скрестив руки на груди. Пришлось оставить расчеты на потом.

– Для меня это не имеет никакого значения, - пожал плечами я и нисколько не покривил душой. Будь она хоть властвующей королевой, я не склонил бы перед ней колено. Да я Рафиусу нос расквасил и добавил бы еще... если бы не взял себя в руки. Сколько мне крови этот король попортил, если бы не был монархом - испепелил бы на месте.

– И Вы не отдадите мне честь? Не преклоните колено?
– еще больше удивилась девушка, обижено взирая на меня своими синими очами.

– Нет, делать мне больше нечего, - фыркнул я, стараясь не улыбнуться, смотря на обиженную за такое пренебрежение титулом принцессу. Вежливо общаться с этой девицей резко расхотелось.

– Но Вы же подданный королевства!

Видимо, с Ее Высочеством еще никогда так пренебрежительно не обращались. Ирен сейчас была похожа на обиженного пятилетнего ребенка, которому не дали конфетку. Ей богу, такое забавное зрелище.

– Ну, во-первых, я хозяин этого замка, а уже потом подданный - не подданный...

– Хорошо, - заметно стушевалась принцесса, но несправедливую обиду сохранила - А могу ли я теперь узнать ваше имя?

– Никериал, - чего уж таиться, - магистр Никериал Ленге.

– Никериал Ленге?
– Ирен расширила глаза от удивления и, приподнявшись в кресле, переспросила, рассматривая меня.
– Злой колдун Никериал?

– Ну почему сразу злой, - шутливо обиделся я. О, как я и думал, нашу принцессу заботливые родители просветили, что дружить со "злым магом" Никериалом Ленге не хорошо.
– Почему, например, не могучий и великий или на худой конец сумасшедший? Хотя нет, постойте, лучше зовите ужасным, это звучит более интригующе.

Девушка стала взирать на меня со смесью удивления, страха и злобы. Теперь ее глаза были наполнены не добродушием, а гневом. Вот какая разительная перемена происходит с человеком, узнавшим мое имя. От искреннего, благодарного за спасение жизни взгляда не осталось и следа. И она немного ранее утверждала, что репутация это полная ерунда, а имя и титул не имеют значения?

– Да как вы смеете!
– гневно прошипела Ирен, вскакивая с места и тыкая в меня пальцем.
– Смеете требовать смену своего богомерзкого прозвища, который дал вам народ за ваши злодеяния!

– А что я такого сделал?- удивился я, заставив принцессу еще с большим отвращением на меня смотреть. Нет, ну я виноват, что и на самом деле не знаю, что я такого сделал, за что меня стали называть злобным. Не из-за иллюзий дракона? Хотя больше не за что. С людьми в последние несколько лет я редко контактировал, и в эти встречи я вел себя более чем дружелюбно. Как приятно вспомнить собрания моих друзей-магов.... В последний раз мы повеселились на славу. Дариану даже пришлось перестраивать свой дом, где мы отмечали. Хотя маг не жаловался, он вместе с нами разрушал особняк, мотивируя свои действия очень просто - он давно хотел изменить конструкцию дома, но все руки не доходили...

– Вы издеваетесь?
– от приятных воспоминаний меня вернул голос девушки.
– Наводнения, пожары, эпидемии, засуха...

Ирен на секунду задумалась, вспоминая все мои прегрешения.

– Слабоумие, - тихо подсказал я. Принцесса возмущенно на меня посмотрела. Мне ничего не оставалось, как ехидно добавить.
– Причем массовое.

– Ваши деяния так ужасны, а Вы еще изволите шутить, Никериал?

– Ник. Для вас просто Ник, - я искренне улыбнулся, предложив Ирен вновь сесть в кресло.