– Можно тебя на пару слов, – отозвал Павел Сильвестра после официального представления, – о нашей беседе никому не говори ни слова.

– О какой беседе?

– О том, что у меня тоже есть подружка-гномиха.

– Хорошо, – подозрительно уставился на Павла приятель. Алёна, видя, что Павел «не узнает» ни её, ни Бестию, засомневалась в своих выводах.

– Паша! Такое редкое имя! – попробовала она подойти с другой стороны.

– Это не совсем имя, любовное прозвище, так назвала меня одна знакомая эльфа. Правильно говорить Паша, а не Паша. «Или Володя ошибся, или Павел Ильич потерял память», – подумала Алёна.

– Не знаю, возможно, это секрет, но мой бывший жених Владимир говорил о тебе, как о «жестоком» убийце магов. Это его ты спас, помнишь мужчину с обугленной рукой?

– Скорее он спас меня! А я уже вернул ему долг. Рука зажила?

– Высохла. Да и сам он превратился в старика.

– Поэтому вы расстались, – уколол её Павел.

– Мы расстались два года назад, он сейчас женат и у него есть ребенок, – поспешила оправдаться Алёна, увидев вытянутое лицо Сильвестра.

– Я тоже обгорел этой зимой, и невеста бросила меня …

– Что не помешало прекрасной эльфе …

– Не будем об этом. Что привело тебя в столицу, гномиха?

– Я ищу своего друга. Он уехал сюда зимой, хотел с корнем вырвать, полностью уничтожить прибежище черных магов в замке Дюк. Услышав о твоих подвигах, я подумала, что этот человек – ты.

– Мною двигала только месть. Никаких других разногласий с магами у меня нет.

– Убить пятьсот человек, с целью мести? Это неимоверно жестоко!

– Ты не одобряешь. Гораздо лучше убить многие тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч – ради идеи! Например, той, ради которой сейчас идет война. Люди считают гномов животными, во всяком случае «низкими» людьми, гномы относятся к людям аналогично, – яростно возразил Павел.

– Алёна, ты зря набросилась на моего друга. Дворян, среди этих пяти сотен убитых, было совсем немного. Возможно никого. В совете ордена большинство захватили простолюдины, дворяне неохотно идут в услужение к плебеям. Кроме герцога и его вассалов, пожалуй, никого в замке нет, – защитил друга Сильвестр.

– Да. Сильвестр, я видел, кого убиваю, жалкие плебеи, не стоило их даже считать, – с сарказмом продолжил Павел. Он внимательно посмотрел на изменившееся лицо Алёны.

– Хотел бы добавить для тебя лично, Алёна! Мой друг Сильвестр самый заботливый офицер в армии, у него практически нет потерь, а солдат редко наказывают без причины, – добавил Павел.

– Позвольте мне вмешаться, господа! Предлагаю заехать в гостиницу, прохожие прислушиваются, – прервал обсуждение Бестия.

– Ты прав, – согласился Павел.

Поехали в гостиницу к Алёне, та решила собирать вещи и утром выезжать обратно в Пограничье. Сильвестр решил ехать в ней, и она не возражала.

– Эльфа лучше гномихи? – спросила Алёна Пашу, когда они на секунду остались одни. Тот промолчал.

– Приезжай. Хотя бы ради Володи, – ей показалось, что она чувствует эмоции Павла Ильича.

– Приеду. Но сначала я хочу разобраться с артефактом, со структурой заклинания, с орденом. Если не найду решения, приеду и мы снова попробуем сотворить из тебя Святую Магиню.

– И зачем ты валял дурака целых два часа? – обняла его Алёна.

– Я полюбил графиню эльфу, ты влюбилась в имперского офицера. Оставим всё так, как есть, – высвободился из объятий Павел.

– Какой же ты ребенок, «дядя Паша»! Павел Ильич уехал не прощаясь. Он хотел уже сегодня встретиться с Третьим.

Паша и Сильвестр проводили Алёну в гостиницу, та решила утром следующего дня выехать обратно в Пограничье. Сильвестр предложил сопроводить её, она не возражала. Павел навязал Сильвестру свой отряд, тот не смог отказать старому другу.

– Неужели эльфа лучше «гномихи»? – спросила Алёна Пашу, когда они на секунду остались наедине. Тот промолчал.

– Приезжай. Хотя бы ради Володи, – ей показалось, что она чувствует эмоции Павла Ильича, как это уже было раньше.

– Приеду. Но сначала я хочу разобраться с артефактом, со структурой заклинания, с орденом. Если не найду решения, приеду и мы снова попробуем сотворить из тебя Святую Магиню.

– И зачем ты валял дурака целых два часа? – обняла его Алёна.