– Я, пожалуй, поеду домой.

Было видно, что она боится, и Стёпа мог понять её – скорее всего, Глеб не успокоится, и она теперь будет в ещё большей опасности. И когда она направилась в сторону выхода из кухни, Стёпа вскочил со своего места, схватил её за запястье и уверенно произнёс:

– Я никуда тебя не отпущу.

Глава 15

– Мне это кажется нецелесообразным. Абсолютно, - проговорил Стёпа в трубку сотового, барабаня пальцами по крышке стола, - Даже не то, что нецелесообразным, а опасным.

Закатил глаза, поглядывая на ухмыляющегося Влада, и тяжело вздохнул.

– Поля, ты сколько лет в Питере живёшь? Всю жизнь? Ты в курсе, что у нас на первомай творится? Заморозки, гололёд, - тебе это ни о чём не говорит?

Мужчина с силой растёр лицо и снова покосился на улыбающегося друга. Тот делал вид, что его здесь нет, вертя в руках зажигалку и усиленно хмуря брови, когда пробегал глазами по документам, лежащим перед ним. Но его выдавала всё та же улыбка на губах, которая словно бы говорила: «А я тебя предупреждал».

– Хорошо, маленькая, дома поговорим, - заключил Стёпа устало, нажимая кнопку отбоя вызова. Крутанулся на стуле, постукивая сотовым по подбородку, и пробормотал, - До чего упрямая, зараза…

Улыбка Влада стала шире, но он никак не прокомментировал слова Стёпы, кроме того, как спросил:

– Что вы там опять не поделили?

Стёпа сделал глубокий вдох и отложил сотовый в сторону, задумчиво глядя перед собой и позволяя улыбке заиграть на губах.

– Вот Поля уперлась рогом в землю, что им нужно начать гонки на первое мая. Я уверяю её, что если они потерпят до двадцатых чисел, ничего с ними не произойдёт, разве что шансов уцелеть будет больше. – Он достал сигару и глубоко вдохнул её аромат, - Но когда Поле говоришь, что считаешь это неверным, она обязательно ответит, что её мнение полярно. И мне кажется, я начинаю привыкать к этому.

– Тогда скажи, что ты настаиваешь на том, чтобы гонки начались первого мая, и она тут же переложит их на двадцатые числа, - пожал плечами Влад, посмеиваясь.

Он искренне забавлялся тем, с какой серьёзностью Стёпа относится к казалось бы простым вещам, но мнения своего высказывать не спешил, тем более, что считал реакцию друга верной. Просто не стоило так близко принимать всё к сердцу, да и только.

– Отличная мысль! – Стёпа поднялся на ноги, отходя к окну и упираясь руками в подоконник. Влад углубился в изучение бумаг, лежащих перед ним, а Стёпа закончил свою мысль, - Только, боюсь, что тогда гонки начнутся уже сегодня.

За окном вовсю боролась за свои права на существование ранняя весна. Нет, по календарю она была очень даже не ранняя, - конец апреля, но по серым холмикам снега, лежащим в скверике, куда выходили окна кабинета, и по хмари, которая витала в воздухе, этого совершенно невозможно было сказать. Ночами ещё подмораживало, и по утрам на шоссе красовалась корка изо льда, посему Стёпины волнения совершенно не были надуманными…

Волнения. Если бы кто-то пару месяцев назад сказал ему, что он будет до какой-то судорожной дрожи в теле волноваться за женщину, он бы рассмеялся тому в лицо. А сейчас, за этот месяц, что они провели вместе, Поля стала ему такой родной и близкой, что он сам удивлялся тому, как эта хрупкая девушка смогла быстро и прочно войти в его жизнь. Сейчас всё было очень закономерным, - и то, что они делили вместе кров, и то, что он относился к ней, как к жене, не иначе. Они ни о чём не говорили, ни об их отношениях, ни о том, что будет у них в будущем. Просто были вместе, и эта совместная жизнь и была абсолютно нормальной и какой-то привычной, что ли. И Стёпе было уютно, и рядом с Полей, и в этих чувствах, что теперь были единственно правильными. И он ощущал, как Поля чувствует его, несмотря на то, что частенько они упирались лбами в решении каких-то спорных вопросов. Но это тоже было нормально, потому что оба подошли к этим отношениям, имея солидный жизненный опыт за плечами.

– Так что ты там мне хотел сказать? – обернулся Стёпа к Владу, и тот вскинул голову, не сразу понимая, о чём речь.

– А! – наконец, изрёк он, прекращая хмуриться, - Это касается центра. Георгий выяснил, в чём там дело, и почему Глеб так цепляется за это место.

– Ну-ка, ну-ка, - Стёпа мгновенно подобрался, «отключая» все мысли, не связанные с работой и снова устраиваясь за столом, - Рассказывай.

Влад ухмыльнулся, протягивая Стёпе стопку бумаг, медленно прикурил и откинул голову назад, выпуская вверх тонкую струйку сизоватого дыма.

– А что тут рассказывать? – Сделал паузу и продолжил, - Это местечко просто золотая жила.

Поля отложила мобильный на столик и улыбнулась сама себе, беря палочки и постукивая ими по столу. Они с Артуром ужинали в японском ресторане, встретившись впервые после той злополучной ночи, когда Глеб увёз Полю загород, и девушка только сейчас решилась на то, чтобы выйти из дома без сопровождения Степана.

Вся та жизнь, что была у неё до того, как Стёпа сказал, что он никуда её не отпустит, сейчас казалась ей кошмаром. Хотя иногда возникали страхи, что именно последний месяц является сном, и она вот-вот проснётся. Ей было трудно, трудно довериться, трудно поверить. Мало того, она и сейчас могла с уверенностью сказать, что всё ещё боится. Был страх того, что вся эта сказка закончится, и она опять предстанет перед суровой реальностью, которая до этого казалась ей нормой.