– А за вами, молодой человек, присмотрит наша лучшая адептка - Стефания Зайкина!

"Вот блин!" - одновременно выдали здравый смысл и радар неприятностей, в простонародье именуемый правым глазом.

– Рад знакомству, - подскочил ко мне бог огня, - Локи, - и протянул руку.

– Оч-чень прият-тно, - прощёлкала зубами, потому что меня трясло от нехорошего предчувствия какой-то грандиозной пакости.

– Стефания...
– так и не дождавшись от меня рукопожатия, подросток философски пожал плечами.

– Можно просто Стефа или Тефа, - решилась-таки наладить дружественные мосты, наткнувшись на грозный взгляд и гневное шипение мэтра Олдена, который курицей-наседкой носился вокруг магистра, уговаривая его посетить медпункт, где уже имеется умный и крайне образованный эскулап Павлик.

– Тефочка, а давай мы с тобой немного по городу прогуляемся?
– уставился малолетка на меня жалобно-озорными зелёными глазищами (я прям обзавидовалась, а то с моими очами только маньяков по ночам пугать).
– И ты свежим воздухом подышишь, да и мне будет польза - развлекательно-образовательная экскурсия как-никак!

И что мне оставалось делать, кроме как согласиться?

Спустившись в пустынный холл, с сожалением констатировала, что Ард куда-то провалился, а он был мне сейчас истерично нужен, как кислород под водой. Ну, да, это всё лирика, романтика началась немного позднее.

Вывалившись во двор Академии, с "умилением" наткнулась на огромного чёрного дракона, который сладко посапывал в две дырки посреди небольшого садика - гордости мэтра Хигбери. Чтобы вам было более понятно моё состояние парализованного от ужаса кролика, скажу всего лишь одно: Айтраск по сравнению с этой чёрной ящерицей был сущим земляным червяком.

– Чего застыла?
– удивился Локи, тормознувшись где-то на полпути к воротам Академии.

Сил и выдержки (думаю, что непременно перешла бы на визг) на то, чтобы задать интересующий меня вопрос: "Кто это, откуда он здесь взялся и чем питается?!?" просто не было, поэтому некультурно потыкала пальцем в сторону чёрного дракона и издала невнятное мычание слабоумного человека.

– А, это...
– стушевался Локи, но уже ровно через секунду его глаза заблестели в предвкушении знатного развлечения.
– Это Нидхёгг - наш транспорт!

– Тра-тра-тра... кто?
– с сожалением вынуждена признать, что нервы совершенно не к демону.

– Транспорт, - радостно повторил Локи, - хочешь покататься?

Вокруг меня поднялся небольшой ветерок - так интенсивно адептка Зайкина отрицательно мотала головой, тайно надеясь, что неугомонный бог огня внемлет моим мысленным мольбам и не будет будить свою зверюгу. Но сегодня явно был не мой день... Локи легонько махнул рукой в сторону дракона, и с его пальцев сорвался десяток серебристых, наэлектризованных молний, которые, весело потрескивая и игриво переливаясь на солнце, понеслись по направлению к спящей чёрной туше. Как ни странно, но попали все в "десяточку", то бишь в нос дракона. Полный негодования вопль (видать, сон уж больно сладкий снился), а затем рык, не обещающий ничего хорошего тому, кто осмелился таким кощунственным способом разбудить его чешуйчатую светлость, оповестили о том, что сегодня число могилок на погосте явно увеличится. И, как последнее предупреждение, оскаленные зубы как минимум с меня размером, раздутые ноздри, из которых валит едкий чёрный дым и налитые кровью глаза профессионального убийцы.

– Это всё она!
– ткнул в меня пальцем малолетний поганец (непременно удушу собственными руками, когда поймаю), и резво сиганул в кусты.

Не успела я ещё до конца осознать всю абсурдность данной ситуации, как Нидхёгг приступил к активным боевым действиям, а именно неспешно двинулся в мою сторону, прекрасно осознавая, что "агрессор" никуда не денется. Взвизгнув раненым поросёнком, ломанула обратно в здание Академии, но была наглейшим образом остановлена очередным всплеском магии противного Локи... Неужели он не понимает, что не так уж и легко будет избавиться от моего хладного трупика?

Смачно поцеловав захлопнувшиеся перед самым носом двери родной альма-матер, услышала заливистый смех и ехидное замечание бога огня, мол, он ещё не до конца насладился столь животрепещущим моментом, как поедание драконом непутёвой адептки Академии. Наплевав на вопли здравого смысла о том, что драконы вегетарианством не страдают ни в коей мере, почувствовала нестерпимое желание придушить одного отдельно взятого Аса собственными руками, так сказать, для спасения всего человечества в целом и меня несравненной в частности.

Пока размышляла, как лучше поступить (вспомнить опыт с Белоснежкой или же громко, настойчиво и совершенно не музыкально звать на помощь), дракон уже закончил составлять меню на сегодня и, судя по его облизывающейся морде, первым пунктом в нём числилось: "адептка Зайкина в собственном соку, приправленная доверчивой глупостью". Подойдя к "блюду" на достаточно близкое расстояние (метров триста кабы не больше... Но это для человека ого-го и сколько, а для этого летуна так, раз плюнуть), Нидхёгг решил вспомнить боевую молодость (читай: опробовать на мне жар своего пламени). Прищурив левый глаз (видимо, фокусировал "прицел"), эта огнедышащая махина плюнула в меня огнём!