Шрифт:
Около двухсот пятидесяти лет назад, в 1767 году, предстал перед взором удивлённой публики диковинный аппарат, созданный доктором теологии и светской мудрости Якобом Христианом Шефферсом. Изобретатель заявил, что машина эта может стирать без щёлока, без горячей воды, без дров, без огня и даже без прикосновения руки прачки. К сожалению, до нас эта диковинка не дошла, мы можем судить о ней только по старинным рисункам. Успеха новая машина не имела. Большинство современников Шефферса осыпало её насмешками. Прачки вообще сочли машину своим конкурентом, а изобретателя - заклятым врагом, задумавшим лишить их работы и куска хлеба.
И продолжали стирать вручную. Некоторое облегчение принесла прачкам стиральная доска, которая была запатентована в США в 1797 году. Первые стиральные машины были также запатентованы в Соединённых Штатах. Одну из первых стиральных машин сконструировал в 1851 году Гамильтон Смит из города Питсбурга. Она была ручной и управлялась рукояткой, которая вращала лопасти, расположенные внутри лохани. Через пять лет был предложен ящик, где двигалась деревянная рама, перекатывая деревянные же шары.
В середине девятнадцатого века "стиральное машиностроение" распространилось среди американских фермеров и западноевропейских крестьян.
Они дарили жёнам устройства, чаще всего являющиеся бочками, в которых от ручной силы вращались лопасти или крестовины. Иногда ручная сила заменялась животной, как сделал один золотоискатель в Калифорнии. Он устроил прачечную на базе стиральной машины, запускаемой двенадцатью мулами.
Каждый третий изобретатель в Соединённых Штатах в девятнадцатом века стремился создать не вечный двигатель, а эффективную стиральную машину. Патентное ведомство страны с 1804 по 1873 год зарегистрировало 1676 заявок на разные конструкции стиральных машин.
В 1861 году изобрели ручные валки для отжима белья, и вообще стиральная машина обрастала всё новыми усовершенствованиями. К 1875 году только в Америке их запатентовали более двух тысяч.
Революция в создании этих устройств свершилась лишь в первую пятилетку двадцатого века. В 1900 году немец Карл Милле, производивший маслобойки в виде деревянных кадок с вращающимися лопастями, остроумно доработал эту конструкцию, приспособив её для стирки. Только теперь она стала простой и удобной. А в 1906 году американец Альва Фишер присоединил к этой "дочери маслобойки" электродвигатель и заменил деревянный бак на металлический.
С тех пор началось триумфальное шествие электропрачек по США и с небольшим отставанием - по Европе. В 1920 году в Америке стиральные машины производили уже свыше 1200 компаний. Через шесть лет их было продано почти миллион, а к 1935 году -1,4 миллиона.
Полностью автоматизированная стиральная машина датой своего рождения считает 1937 год.
Стиральная машина быстро эволюционизировала. Элегантная оболочка закрыла приводные механизмы. Появились механические таймеры, сливные насосы с электромотором. Валки для отжима, как и другие агрегаты, становились всё более безопасными. Наконец, в 1951 году фирма "АЕГ" выпускает первую машину - автомат полного цикла с центрифужным отжимом и с программным устройством на основе перфокарты. Такой продукт уже вполне можно считать прообразом чудо - автоматов сегодняшнего дня.
В историю стиральных машин наши соотечественники вписали разве что забавную страницу, В начале двадцатого века они стали вовсю закупать стиральные машины Милле - Фишера, чтобы сбивать в них масло. Бельё же продолжали стирать на речке.
В начале нынешнего столетия стиральная машина эволюционировала столь же бурными темпами, как мобильный телефон да и вся бытовая электроника. Электронные прачки уже умеют определить тип загруженного в них моющего средства и отвесить дозу, необходимую для стирки тканей, указанных хозяйкой. При этом их электронные органы чувств учитывают жёсткость воды, вес белья и, что особенно поразительно, интенсивность и характер загрязнения.
В Индии хорошим опросом пользуются говорящие стиральные машины. Её созданию предшествовало маркетинговое исследование. Участникам предлагалось назвать важнейшее свойство этого устройства. Выяснилось, что подавляющее большинство индийцев хотело бы иметь в своём доме прибор, который бы разговаривал с ними, направляя их действия и заверяя, что всё в порядке. Оказывается, в Индии полно людей, которые не умеют обращаться с бытовыми приборами и понятия не имеют, как они устроены.
Учитывая их пожелания, специалисты компании "Электролюкс" изготовили стиральную машину "Кельвинатор" со словарным запасом, содержащим более 90 фраз на английском языке и хинди. Под аккомпанемент фортепьяно или фанфар мелодичный женский голос сообщает владельцу о том, что пора положить в устройство стиральный порошок, закрыть крышку или расслабиться.
Группа разработчиков из университета немецкого города Регенсбург создала стиральную машину, указания которой надо давать голосом. Например, загружаете бельё и, обращаясь к машине, говорите: "Хочу постирать цветное бельё". Машина, подумав секунду, отвечает: "Цветное бельё, стирка при пятидесяти градусах, бережный отжим при шестистах оборотах в минуту. Начать немедленно?" - " Нет, через полчаса". Машина: "Тогда стирка будет готова в десять тридцать".
Кроме того, машина отвечает на вопросы о том, как выводить с одежды пятна разного происхождения. Например: "Как мне удалить жевательную резинку с джинсов?". Ответ: "Заморозить джинсы в холодильнике и осторожно отковырять ножом!".