– Молодой жук-медведь, – сказала Лия. – Давай за мной!

Дополнительных указаний Бору не требовалось. Он и так понял – Лия твердо вознамерилась освободить того человека из пасти шестилапого чудовища. Да и сам Бор тоже не стоял бы столбом, увидев что-то подобное.

Стрела, пущенная девушкой на бегу, вонзилась в лапу жука-медведя. Для такого монстра подобное ранение было бы незначительным, если б стрела не попала удачно – прямо в сочленение хитиновых пластин, прикрывавших чувствительную область сустава.

Как известно, даже крохотная заноза в ноге порой заставляет обратить на себя внимание. Сразу поняв, кто его так больно уколол, монстр резко сменил направление движения, решив просто стоптать на бегу и лучницу, и сопровождающего ее громилу, – благо масса и габариты вполне позволяли это сделать.

Но не для того Лия и ее спутник обратили на себя внимание мутанта, чтобы тут же быть раздавленными им. До шестилапой твари оставались считаные метры, когда Бор, хорошенько разбежавшись, прыгнул навстречу несущейся на него хищной громаде, занося над головой огромный кулак.

Нос – весьма чувствительный орган у любой твари, включая весьма габаритных мутантов. По нему и треснул Бор. Резко, от души, так, что жук-медведь аж присел на задние лапы, разинув пасть и выронив добычу. Вторая стрела Лии, вонзившаяся точно в ноздрю чудовища, добавила тому ощущений.

Будь шестилапый монстр немного постарше и поопытней, подобный эксперимент мог завершиться для его участников плачевно – разъяренный жук-медведь обычно не обращает внимания на раны и боль, пока не уничтожит своих противников. Но подростку, похоже впервые получившему такой отпор от потенциальной добычи, хватило впечатлений. Взревев, чудовище развернулось на месте и помчалось прочь, воя от боли и обиды.

Проводив взглядом удирающего мутанта, Лия спрятала лук в налучье и склонилась над спасенным человеком.

Впрочем, спасенным – громко сказано. К сожалению, зашивать многочисленные рваные раны было бессмысленно, да и крови бедолага потерял немало, потому Лия даже не стала доставать аптечку. Сейчас умирающему требовалась помощь совсем иного рода.

Густая борода с проседью и многочисленные морщины указывали на преклонный возраст человека, но его росту и крепкому сложению мог позавидовать любой стаббер. Тело незнакомца прикрывала искусно сплетенная кольчуга, усиленная на груди стальными пластинами. Наручи, поножи и наколенники, несмотря на многочисленные повреждения, выдавали высочайшее мастерство кузнеца, выковавшего их. К сожалению, вся эта броня не спасла воина от зубов и когтей мутанта.

А еще на поясе умирающего были пристегнуты пустые ножны от меча.

«Понятно, почему жук-медведь пасть захлопнуть не мог, – подумала девушка. – Ветеран успел вонзить свой меч в верхнее нёбо твари, использовав его как распорку и заклинив челюсти. Завидное хладнокровие перед лицом неминуемой смерти. Жаль, что такой воин уйдет сейчас в Край вечной войны… Кстати, откуда он здесь взялся? Броня явно не с Зоны Трех заводов, да и лицо незнакомое…»

– Кремль… – прошептал умирающий. – Осада…

– Кремль? – переспросила Лия.

– Да… Последний оплот человечества… Нео… Нео готовят штурм…

Раненый замолк, переведя взгляд на подошедшего Бора.

– Борислав? – произнес он.

– Я? – удивился громила. – Меня Бор зовут.

– Бор… Ты так похож… Лицо… Как у моего друга… У Борислава… Он, как и я, был кремлевским дружинником… Пропал без вести… двадцать лет назад…

Голос израненного воина перешел в сдавленный хрип – и оборвался навечно.

– Он так на меня посмотрел… Как будто узнал, – тихо произнес Бор, смахивая со щеки неожиданную слезу.

– Я тоже заметила, – тихо отозвалась Лия. – Бери его и понесли. Негоже оставлять тело настоящего воина на съедение падальщикам. А в Грачах есть одно хорошее место…

Искусственная площадка из камня и бетона за двести лет успела покрыться многочисленными выбоинами и трещинами. Но на монументальную белокаменную плиту, установленную на краю площадки, похоже, не действовали ни время, ни разрушительные силы природы. На практически идеальной поверхности монумента руками древних мастеров было выбито рельефное изображение двух воинов, самоотверженно бросающихся в бой.

«Советским воинам – защитникам Москвы» гласила рельефная надпись в левом верхнем углу плиты.

– Прошло около трех сотен лет, как отгремела та война, Бор, – произнесла Лия. – А память о ней не сотрется никогда. Это была великая битва. Ценой огромных потерь наши предки отстояли человечество в безжалостной схватке с армией чудовищ.

– Сильные были люди, – произнес Бор, уважительно глядя на монументальные фигуры солдат.

– Не то слово, – подтвердила Лия.

– Ты хочешь оставить тело этого воина здесь?