Внезапно Серендипити оживает. Она поднимает голову, вскидывает уши и с надеждой выглядывает из-под стола. Но, с тоской посмотрев на дверь, борзая вновь ложится на место с еще более несчастным видом.

– Ты видела? – потрясенно спрашиваю я. – Когда я назвала Мада, она так и вскочила!

И разумеется, Серендипити тут же повторяет свой трюк.

– Она просто скучает по хозяину!

– Блин, – говорит Поппи.

– Если мы хотим, чтобы она поела, – продолжаю я, – нужно отвезти ее туда, где Мад. Поехали в Этти-Вудс!

Я роюсь в кухонном шкафчике и нахожу грязную веревку, которую Мад использует в качестве поводка. Снаружи моросит дождь. Я бегу вместе с собакой на улицу, где Поппи, к моему изрядному испугу, уже сидит за рулем «ягуара» и радостно заводит мотор.

– Ты же не умеешь водить! – восклицаю я, распахивая пассажирскую дверцу и заталкивая собаку в салон.

– Знаю! – отвечает Поппи, перекрикивая стереосистему. – Но ты заодно можешь меня поучить! Просто сиди рядом и говори, что делать.

Закрадывается одна неприятная мысль…

– Как ты добралась сюда?

– Я делала то же самое, что и ты. Ну, несколько раз все-таки налетела на бордюр.

– По-моему, я самоубийца, – замечаю я, кое-как усаживаясь рядом с мокрой собакой весом в полтонны, которая растягивается на сиденье. – Твое счастье, что я спешу, иначе я бы не поленилась и оспорила твою логику.

От внезапного стука в окно мы обе подскакиваем. По ту сторону залитого водой стекла маячит размытое лицо Джея, волосы сплошь в каплях дождя, футболка липнет к телу. Мои внутренности буквально тают, а сердце сжимается от отчаяния. Я опускаю стекло и готовлюсь к операции без наркоза.

– Прости, – говорит он, наклоняясь и ласково касаясь моей щеки. Слипшиеся от дождя темные ресницы похожи на шипы. – Я не хотел тебя обижать. Если бы я только знал, что все обернется именно так, честное слово, я бы ни за что не стал ввязываться…

– Я ни о чем не жалею, – шепчу я, не в силах говорить громче. – За несколько часов ты сделал меня счастливее, чем когда-либо. Надеюсь, ты тоже найдешь свое счастье.

Он качает головой, и дождь течет по его щекам.

– Сомневаюсь, что получу именно то, о чем мечтаю. Но видимо, другого я просто не заслуживаю. И несомненно, не заслуживаю тебя. Пускай я разрушил собственную жизнь, но разрушать заодно и твою я не намерен.

В горле такой огромный комок, что я не в силах говорить. Джей нежно целует меня в губы, и я чувствую соленый вкус слез – не знаю чьих. Он шагает обратно к дому, сгорбившись и опустив голову. Воплощенное уныние.

Увидев мое вытянувшееся лицо, Поппи говорит:

– Да брось, подружка, дела не так плохи. Он по крайней мере жив.

Поппи некогда хотела стать психологом. Как ни странно, диплом она так и не получила.

Стиснув зубы, я решаю сосредоточиться на поездке в Этти-Вудс, куда хотелось бы добраться целыми и невредимыми.

– Тормози! – ору я, когда Поппи пропускает знак поворота.

Словно прилипнув к приборной доске, я быстро принимаю решение. Если уж я не могу быть с Джеем, то по крайней мере постараюсь разгрести тот ужасающий бардак, в который невольно превратила жизнь Сэм. И для этого мне необходимо прожить еще как минимум двадцать четыре часа.

– Хватит! – твердо говорю я Поппи, которая сидит, покручивая прядь волос и улыбаясь разъяренным водителям, которые чуть не раздавили нас в лепешку. – Я поведу. Проблем для одного дня и так уже хватает. Я в отличие от тебя еще не настолько сошла с ума, чтобы клеить медиков из «скорой помощи».

Поппи собирается возразить, но внезапно замечает, что торчит посредине оживленной магистрали. И некоторые жесты, которые делают водители, до боли напоминают изображения на чудовищных плакатах об убийствах в состоянии аффекта. Если уж мне суждено умереть, предпочту изящную кончину. Я не желаю, чтобы меня насмерть затыкал ключами от машины вот тот водитель «форда», который с угрожающим видом движется к нам. Поскорее поменявшись местами с Поппи – не столько изящно, сколько поспешно, – я включаю мотор, давлю на газ и уношусь прочь, так что Шумахер мог бы позавидовать.

– За каким чертом ты привезла собаку? – Сэм раздраженно смотрит на Серендипити. Я прекрасно понимаю, о чем она думает: о том, что теперь придется разбираться еще с одной проблемой, в то время как больше всего она хочет сосредоточиться на Маде.

– Диппи скучает, – объясняет Поппи. – Она очень тоскует.

Сэм вздыхает. Косички прилипли к голове, нити, которыми они переплетены, полиняли, и краска смешалась с грязью на осунувшемся лице.

– Я понимаю… – Она наклоняется и гладит собаку. – Где Мад, Диппи? Где он?

Я смотрю туда, где трудятся спасатели. Они устали. Видимо, дождь усложнил задачу. По пути мы встретили Шона, и он сказал, что внезапный приток воды может сделать туннели еще более ненадежными. Похоже, время истекает. Притом быстро.

– Где Джей? – Сэм выпрямляется.

Боюсь, сейчас неподходящее время говорить, что чертова Рокси намерена подарить ей племянника. И потом мое личное разочарование кажется таким незначительным по сравнению с тем, что переживает Сэм.

– Дома.

По крайней мере это правда.

Сэм смотрит в никуда.

– Ты нашла мой счастливый кристалл? – наконец спрашивает она.

Блин. Забыла. Пока я подыскиваю слова, чтобы потактичнее объяснить, что про кристалл я забыла, кто-то резко дергает меня за руку. Серендипити тянет поводок с необычной энергией.

Я тащу собаку обратно.

– Перестань!

Понятно, почему большинство собачников не водят своих питомцев на веревке. Из веревки плохой поводок. Серендипити страшно ленива, но, несомненно, сильна. Мы обе тянем, и веревка внезапно рвется, так что я шлепаюсь в грязь самым досадным образом, а Серендипити несется прочь, как олимпийский атлет под допингом.

– Прекрасно. Ну спасибо, Элли, – раздраженно говорит Сэм.

Я сижу в грязи, промокшая и с отбитым задом, и наблюдаю, как собака летит по поляне – мимо машин, мимо прессы – и ныряет под ограждение, за которым трудятся спасатели.

– Теперь еще и она в это ввязалась. – Сэм сердито смотрит на меня. – Вот чего только не хватало, честное слово.

– Прости, прости. – Я с трудом поднимаюсь на ноги. – Сейчас я ее поймаю.

– Да уж, я вижу, как она тебя слушается. Знаешь что? Поскольку мне больше нечем заняться, я сама, ладно?

Она поджимает губы, и я вздрагиваю, поскольку хорошо знаю это выражение. Так было, когда я потеряла задание по латинскому, когда отшила Руперта, когда не заплатила в очередной раз за комнату… короче, бесконечный список.

Я бегу следом, и дурацкие сапоги на платформе вязнут в грязи.

– Прости, – запыхаясь, повторяю я. – Я правда не хотела проблем. Я думала, она скучает…

– Ш-ш! – цыкает Сэм и останавливается так внезапно, что я с размаху утыкаюсь в ее толстый вязаный свитер. – Посмотри туда!

Она тычет пальцем, сплошь унизанным кольцами. В десяти метрах от спасателей Серендипити лихорадочно роет землю. Грязь и камни разлетаются в разные стороны. Собака то и дело отрывисто взлаивает и машет обрубком хвоста, как сумасшедшая.

Мы с Сэм озадаченно переглядываемся.

– А вдруг там…

– Может быть, она…

Мы вновь переглядываемся. Серендипити продолжает бешено рыть. Ни дождь, ни грязь ее не смущают. Куда подевались грусть и отчаяние? Серендипити – просто воплощенная радость. Сердце у меня начинает колотиться, глаза Сэм вспыхивают неожиданной надеждой.

– Они там! – Она бежит к спасателям и кричит: – Мад в том туннеле, который они не успели закончить, а вовсе не в главном! Серендипити его нашла! Слава Богу, что вы приехали!