Ксандер жмет широкими плечами:

– Я слишком много сижу перед теликом, а там все время крутят «Суперняню».

– Я просто потрясена, – говорю я, собирая коробки из-под пиццы и отправляя их в мусорное ведро. – Ты должен давать уроки. Или начать собственное шоу «Укротитель малолеток».

Он смеется:

– Если я и решу сменить карьеру, то не ради реалити-шоу. Я люблю готовить. Может быть, однажды открою ресторан. А ты любишь готовить?

Он обращается к девушке, которая в жизни не готовила ничего сложнее тостов.

– Обожаю! – отвечаю я, скрестив пальцы за спиной. Так или иначе, я люблю есть то, что готовят другие, а это тоже считается.

Как будто получив сигнал, Ксандер немедленно принимается рассказывать о своих любимых блюдах. Ему-де ничего не нравится так, как угощать друзей и родных, и самая его большая мечта – получить звездочку в ресторанном рейтинге «Мишлена».

– Конечно, это не рок-н-ролл, – заканчивает он, разливая остатки вина по двум стаканам. – Не исключаю, что мой светлый образ только что рухнул в твоих глазах.

– Честно говоря, я так внимательно слушала, что успела позабыть, что ты и есть знаменитый Ксандер Торн, – отвечаю я. – У меня слюнки текли, когда ты описывал еду!

– Спасибо! – Ксандер улыбается. – Очень приятно слышать. Люди, с которыми я в основном общаюсь, больше интересуются клубами и порошком, чем способами приготовления фруктового соуса. А женщины, кажется, питаются воздухом. Неудивительно, блин, что они такие тощие.

Я оглядываю свое далеко не тощее тело.

– И дико скучные, – продолжает Ксандер, кривясь. – Ну какой смысл ходить в лучшие рестораны, если все равно есть не будешь?

– Пустая трата денег, – соглашаюсь я.

О Господи. Кажется, я пьяна.

– То есть ты, наверное, поняла, что еда – моя страсть. И твое хобби, кажется, я тоже знаю…

Правда? Кто сказал ему, что я обожаю морковный пирог и капитана Кирка?

– Экология! – провозглашает Ксандер. – Я сразу понял, что где-то тебя уже видел. Ты – та девушка на дереве, правильно? Та, которая нашла редкого паука.

– Да, да, – устало отзываюсь я. – Девушка с пауком.

– Да не смущайся, это же просто супер! – Ксандер восторженно хватает меня за руки. – Блин, я уважаю людей, которые отстаивают свои убеждения. Вот так, как ты. По-моему, вы, ребята, круты. Ты рискнула жизнью, чтобы спасти лес.

Я скромно улыбаюсь. В конце концов, я обыкновенный человек и не в состоянии сказать правду, когда такой красавец рассыпается передо мной в похвалах.

– Ты удивительная девушка, – продолжает Ксандер. – Ты веселая, с твердыми принципами… и такая красивая. Я страшно рад, что близнецы решили наведаться ко мне именно сегодня.

Мы почти прикончили третью бутылку, и у него от выпитого уже глаза смотрят в разные стороны. Ксандер, вероятно, сам не понимает, что несет. Я заляпана пиццей, волосы спутались и сбились, одежда провоняла псиной. Он, похоже, совсем упился. Признаюсь, кухня вращается, как будто я на карусели, и свет мерцает перед глазами.

Потом я понимаю, что он держит меня в объятиях, стирает пальцем с моей щеки соус и целует. Хотя я скучаю по Джею и жалею, что наши отношения ни к чему не привели, я в ответ принимаюсь целовать Ксандера. Очень приятно, что его рот как будто продолжает улыбаться во время поцелуя, а длинные волосы щекочут мне нос. Когда старые часы отбивают полночь, у нас голова идет кругом от поцелуев и объятий.

Черт возьми, я чувствую себя девчонкой. Никто в жизни не поверит, что я целовалась с Ксандером Торном. Где близнецы с фотоаппаратом, когда они так нужны?

– О Господи, посмотри на часы, – говорит Ксандер. – Завтра у меня запись.

– А у меня близнецы, – мрачно отзываюсь я. От такой мысли живо протрезвеешь.

– Все будет нормально, – заверяет Ксандер, взлохмачивая мои волосы. – Не беспокойся, мелких я усмирю шантажом. Но конечно, не бесплатно…

– Я на мели, – со вздохом отвечаю я. – На прошлой неделе банковский менеджер нарочно перешел улицу, чтобы не столкнуться со мной.

– Значит, я придумаю какой-нибудь другой способ… – медленно произносит Ксандер, и сердце у меня обрывается.

О нет. Я, конечно, слышала про рок-звезд и их подлые штучки…

– Не бойся! – Он смеется. – Я подумывал пригласить тебя на ужин, а вовсе не на какую-нибудь пьяную оргию.

Ксандер складывает посуду в микроволновку и посылает мне воздушный поцелуй, прежде чем уйти. Комната вращается и кружится, я бреду вверх по лестнице, падаю на старинную кровать и засыпаю, едва успев закрыть глаза. По крайней мере я слишком пьяна, чтобы думать о привидениях. Три бутылки вина и объятия рок-звезды – единственный способ выспаться в Кеттон-Плейс, но печень и психика всерьез рискуют.