Джинди устало вздохнула, покачала головой и укоризненно произнесла:

– Тэль, ну нельзя же быть такой наивной. Думаешь, если сегодня лорд тебя приласкал, то завтра он же не вытрет о тебя ноги? Ты вообще здесь живёшь или витаешь в своём мире? Очнись! Это же стартрэйны! Мы для них как животные, захотел-погладил, захотел-пнул. Лорд Эрт'Грэйн действительно относится к людям лучше чем большинство его сородичей, но я бы на твоём месте не рискнула полагаться на его слово. Для них обещание, данное человеку-ничего не значащие слова. Лучше уйди сейчас куда нибудь, до тех пор, пока гость лорда не уедет. Тебе есть где переждать? Друзья, родственники? Он не пробудет здесь долго, этот "зверь" каждый год объезжает всех холостяков правящего рода и ни у кого не задерживается больше чем на сутки.

– Да нет у меня никого кроме Трэйтона! Ну ещё Роб, друг Грэйна, но к нему я не хочу. А зачем вообще этот "господин" всех объезжает?

– Ой, я точно не знаю, но кажется там что то с родовым древом связано. Он что-то вроде хранителя рода и проверяет, не собирается ли кто нибудь из холостяков сменить семейное положение. Но по мне, так если у кого и появится невеста, то после визита такого родственничка, сбежит без оглядки.

– А я бежать не собираюсь! Если Трэйтон не защитит меня, сама что нибудь придумаю. И только в крайнем случае воспользуюсь твоим советом. Мне необходимо знать, можно ли ему доверять, вот и проверим.

Я подошла к окну и открыла створки, впуская свежий, наполненный цветочными ароматами, воздух. Ну что ж, посмотрим, выполнит ли Грэйн своё обещание защищать и оберегать меня.

Мы сидели и молча ждали. А чего ждали и сами сказать не смогли бы. Я акупировала подоконник, Джинди притулилась на самый краешек стула рядом с туалетным столиком. В коридоре послышались шаги. Отстранённо подумала, опять демонстративно топает. Зачем? Открылась дверь и в комнату вошёл Грэйн:

– И ты здесь? Хорошо, подай нам в кабинет бутылочку Стардэста и фрукты. Да не трясись ты так, не съест он тебя?-это Джинди, а потом повернувшись ко мне:- А ты, Тэль, даже и не думай покидать комнату. Выйдешь-сам придушу. Не уступлю такое удовольствие Альзо. Ты меня поняла?!

– Конечно. Не переживай, я никуда не собираюсь.

– Что то ты слишком покорна. Подозрительно это.-подозрительно на меня взглянул напоследок и вышел. Джинди вернулась через пару минут с подносом в руках и категоричным заявлением, что ни за что не пойдёт ТУДА. И таким тоном было сказано это ТУДА, как будто её на казнь отправляют.

– Ну что с тобой делать? Ладно, давай отнесу.

– Правда? Ой, нет! Тебе же запретили выходить из комнаты.

Я тоже боялась и не хотела туда идти, но после этих слов точно пойду. Забрала из трясущихся рук подружки поднос и вышла в коридор.

Так, сначала проверим, осталась ли у меня сила, если нет, то просто поставлю поднос у двери, постучу и убегу. Сосредоточилась и как учил Грэйн, "заглянула в себя". Почувствовала слабую, едва уловимую пульсацию силы. Ну что ж, хоть и не много, но есть. Подошла к двери и услышала обрывок разговора "...и мучаюсь, сам знаешь, не легко нам, Эртам. Все завидуют, попрошайничают. А мне самому бы кто помог."

Надо же, "бедолага" какой! Заходить и так то не особо хотелось, а сейчас вообще страшно стало. Поставлю ка поднос под дверь, сами возьмут. Дверь вдруг распахнулась и на меня уставились злобные глаза гостя. А зрачки у него серые оказывается. Только сейчас заметила.

– Подслушиваешь, маленькая паршивка!-неестественно визгливо прокричал лорд. Схватил меня за локоть и втащил в кабинет. От рывка поднос чуть не выпал из рук, а бутылка закачалась и едва не упала. Если бы не её "пузатая" форма, точно свалилась бы.

– Где Джинди?-тихо, но от этого ещё более угрожающе спросил Трэйтон.

– Эээ...ей нездоровится. Вот, просила передать.-и сунула поднос Грэйну. Он не взял. Кивнул на стол и сказал:

– Поставь и ты свободна.

– Она подслушивала! Её нужно наказать! А если бы мы обсуждали какие нибудь тайны империи.

– Ты знаешь хоть одну тайну империи, Альзо?-насмешливо выгнул бровь Грэйн.

– Речь не об этом. Её необходимо наказать за подслушивание! Посмотри, как дерзко она на нас смотрит. Как будто она здесь хозяйка.

Я на него вообще не смотрела, поставила поднос и хотела уйти, но Альзо заступил мне дорогу и замахнулся для удара. Но не ударил. Посмотрел на Грэйна и опустил руку. Я тоже посмотрела не Трэйтона и едва удержалась от крика. Звёздочки в его глазах погасли полностью, зрачки сверкали ярче чем я когда либо видела. Но это ещё было нормально. От его кожи исходило зеленоватое свечение! Воздух в кабинете наполнился запахом древесины и стал почти осязаемо тяжёлым. Грэйн стиснул зубы и напрягся. Свечение медленно угасло, лорд повернулся ко мне и прошептал одними губами "уйди". Я попятилась к двери, врезалась в ошарашенного Альзо, он вскрикнул и толкнул меня. Просто я ему на ногу наступила. Пробормотала "простите", но прощать меня никто не собирался.