– Ты, давай, не огрызайся! Критику нужно уметь признавать. Твой прокол, Маэлан, причем прокол с серьезными последствиями. Ты хочешь, чтобы я самым пристальным образом занялся проблемой отбора в мою охрану?

– Я признаю критику, но только конструктивную. А ты последнее время все больше рычишь и бросаешься на всех, – упрямо буркнул Маэлан. Совсем оборзел!

– Заткнись и не спорь со мной! – Рявкнул я, окончательно теряя терпение.

– Все, все, молчу! Мне моя жизнь дороже. Кстати, если ты уже успокоился, то я должен еще кое в чем тебе признаться. После " допроса" твою невесту унесли избитую и без сознания. Прости, но пришлось импровизировать. Как говорит Аниам: " Имидж – все".

– Ты не перестарался?

– Не-а, в самый раз, правда, синяк она мне, думаю, долго не простит.

– Какой синяк?! – Я снова начал выходить из себя – Я же ясно сказал: " Не покалечить!"

– Успокойся Грэммер, ничего с твоим сокровищем не случилось. Маленький такой, аккуратненький синячок, чисто для антуража. На тренировках у нее синяки были повнушительнее. Ну, нужно было, для правдоподобия. Зато, теперь весь дворец будет знать, что нашу гостью за ее преступление пытали и заточили в темницу. Первыми эту новость получат твои фаворитки. После этого доставка ее будет обеспечена во все уголки твоего дворца, уж будь уверен. Неделя у нас в запасе есть. Думай Повелитель Драконов, думай, вся надежда в этой ситуации только на твой ум и находчивость!

– А я что, по-твоему, делаю? – Не выдержав, снова рявкнул я. Вот, как будто один он тут старается. У меня и без его напоминаний уже мозги дымятся. – Есть какие-нибудь соображения? Как думаешь, не лорд ли Дауран здесь замешан?

– Все возможно. Я тоже про него думал. Он еще на твоего отца зуб имел. А уж когда к власти пришел ты, для него вообще наступили трудные времена. Он ведь надеялся на смену династии. Ты был молодой, неопытный, а он с вами в каком-никаком, а все же родстве, пусть и отдаленном. Он ведь женат на троюродной сестре твоего отца. Так что, думаю, что ты его сильно обломал со своим приходом. Еще была надежда, что ты не сумеешь удержать власть, или, что Совет тебя не поддержит. Но сейчас рухнула и эта надежда. Власть ты в руках держишь крепко, с Советом худо – бедно, но все же договариваешься, а если женишься на принцессе Марранэш, то их клан будет твой, и надежды у Даурана не останется совсем. Стоит у тебя появиться наследнику, и все – прощай окончательно мечта о власти. Пойти на сделку с Каркнэшем – это в его стиле. Сделает все чужими руками, а потом сольет его и все.

– Вот, вот! И я о том же. Кстати, откуда ты знаешь об его отношениях с моим отцом? Ты же моложе меня. Когда я пришел к власти, ты был совсем зеленый.

– Ты забыл, что наши отцы были друзьями. Они ведь и погибли вместе, – грустно ответил мне Маэлан.

– Прости, я не забыл и никогда не забуду, что своею жизнью я обязан твоему отцу.

– Грэммер, не будем об этом. Нам еще грустных воспоминаний, для полного счастья, не хватает. Если ты не против, я пойду. Мне еще к вашему отъезду готовиться.

На мой вопросительный взгляд он только усмехнулся. Да, Маэлан по праву занимает свой пост. Все-то он знает! Аж противно!

– Когда отправляетесь?

– Сначала нужно дождаться Совета, приговора. В зависимости от него и определимся. Но будь наготове. Вызови Таурэна.

– Уже. Отправил сегодня магического вестника. Я думаю, завтра объявится. Возьмешь только его?

– Да, никто больше не должен ничего знать! Ну, все иди!

– Встречу с Сантиэллем перенести?

– Нет, придумать достаточно убедительный предлог не получится. Он может что-нибудь заподозрить. А если просто перенести, обидится. Ты же его знаешь. Там амбиции и самомнение непомерное.

– С кем пойдешь?

– Возьму Шаура. Ты мне необходим здесь.

– Грэммер, прошу тебя, будь осторожен, – обеспокоенно попросил Маэлан.

– Давай, еще поучи меня! – Сразу прервал я его попытки давить на меня, – может, мне еще тебя, вместо себя, отправить на переговоры?!

– Ладно, успокойся, а то кусаться начнешь.

– Ты уберешься отсюда, или нет?! – Все! Он меня достал!

– Меня уже нет! – Маэлан рванул к двери.

Уже открыв ее, Маэлан обернулся и спросил:

– А ты где теперь жить собрался? Это же надо! Места живого от своих покоев не оставил!

– В гостевых покоях поживу. Пока меня не будет, все сделают. Иди уже. Еще мне твоих нравоучений не хватает. Самому от себя противно. Полдворца, наверняка, слышали, как бушует их Повелитель. Стыдоба.

– Ну, что ты, теперь тебя еще больше будут бояться. Нагнал на всех жути, теперь все во дворце неделю будут вздрагивать, как минимум, твоя личная охрана, вообще, чуть не обмочились от страха, – с этими словами этот нахал выскользнул, хихикнув, за дверь.

Ну, вот, никто меня не боится. Собственный начальник охраны смеется, невеста, вообще, морду набила. Повелитель Драконов, называется. Если так пойдет дальше, я не только без трона, вообще без хвоста останусь.

Так, на Маэлана можно положиться, он все сделает, как надо. Мне бы теперь собрать все свои мозги в кучу! Предстоит тяжелый разговор, а у меня, как у мальчишки, полная неразбериха в голове. Как в таком состоянии идти на переговоры? Как все не вовремя! Ах, Аниам, Аниам, что же ты, девочка моя, наделала. От мыслей о моем сокровище заныло в груди. Я вновь застонал от боли. Я не смогу без нее жить!