Марии во время отсутствия отца приходилось выполнять всю работу по хозяйству, хотя тогда ей исполнилось только тринадцать лет. Как-то ей нужно было привезти домой с поля снопы скошенного хлеба. Она запрягла лошадь в телегу и поехала на поле, которое находилось далеко за селом. Пока нагружала подводу снопами, то пустила лошадь на выпас. Потом снова стала запрягать, однако лошадь чего-то испугалась, и сгоряча брыкнула ее копытами по голове. Чуть не убила. Хорошо, что поблизости случился соседний мальчуган, который Марию привел в чувство и помог привезти тот хлеб домой.

Филипп Табачнюк отсидел в тюрьме первый раз девять месяцев и вышел прежде срока за хорошую работу. Он разбирался в машинах, так как некоторое время работал с братом на его машинах, а потому его использовали в тюрьме по этой специальности.

Второй раз Филиппа посадили уже после голодного тридцать третьего года. На этот раз – за растрату. Он снова работал председателем сельсовета (ну таки тянуло же отца Марии на руководящие посты) и периодически брал на личные расходы из кассы сельсовета некоторые деньги. Так он набрал тех денег где-то около четырехсот рублей и дождался ревизии. В Ксении в сундуке необходимые деньги были (заработанные тем же Филиппом), однако она их оттуда забрала и убежала из дома, чтобы не давать. Мария к тому времени уже работала в совхозе и насобирала какие-то деньги на сапоги. Эти деньги она отдала отцу, но это таки не помогло – отца посадили. Снова дали год общего режима. Сидел он в Стрижавской колонии, и Мария периодически его там посещала. Ксения же, видно ощущая свою вину, к мужу не ходила. Пошла она только тогда, когда узнала от Марии, что Филиппа скоро отпустят.

После совхоза Мария некоторое время работала в магазине на станции Тюшки. Практически не имея образования, только естественный ум, она неплохо справлялась со своими обязанностями. Спустя некоторое время в тридцать шестом году ей предложили принять магазин в селе Демидовка. Там она впервые вышла замуж.

Замужество то было чем-то очень похожим на мою первую женитьбу. Поженили ее с братом председателя Демидовского сельсовета. Тот часто заходил в магазин, что-то там заговаривал с продавщицей, но никакой речи о бракосочетании не было. Видимо она ему очень понравилась, однако боялся в этом признаться, чтобы не получить в подарок тыкву.

Однажды председатель сельсовета взял для регистрации паспорт Марии, а когда та пришла его забирать, то оказалось, что она уже состоит в браке с братом председателя – Николаем. Ну что было делать одинокой девушке – уговорили таки. Стала она жить с Николаем и свекровью в его доме. А двадцать первого сентября тридцать шестого года в них родилась дочь Тамара.

Жизнь в одном доме со свекровью с течением времени стала невыносимой и через год Мария уговорила Николая переехать у Гнивань на сахарный завод. Там он начал работать в охране. Жили они в общежитии на территории завода. Мария работала в заводском магазине.

В том магазине Мария получила болезнь суставов, которую пронесла через все жизнь. Часто по тому поводу она потом вспоминала старичка-бухгалтера, который говорил:

– Дочка! Положи на цементный пол какие-то доски и по них хода. Простудишь ноги.

Она же, смеясь, отвечала:

– Ну, да что мне будет!

В тридцать восьмом году Тамара каким-то образом обожглась кипятком. Нужно было где-то ее лечить. Узнав об этом к Марии в магазин зашел отец Филипп, и предложил забрать Тамару в село. Он сказал:

– Давай я ребенка заберу к нам. Буду каждый день носить к тетке на лечение.

Тетка была женой брата отца Илька и одновременно сельской знахаркой. Она лечила травами людей со своего и окружающих сел. В одно время тетка служила в Виннице у профессора медицины, помогала тому собирать травы, готовить из них отвары, мази и лечить. Выйдя замуж за Илька, она стала применять свое знание для лечения односельчан.

Однако Николай был очень против того, чтобы отдать Тамару в село. Он сказал:

– Увижу, что ты забрала ребенка – застрелю.

Однако Мария здесь проявила свой характер и одним ранним утром, когда Николай был на дежурстве, собрала ребенка и понесла в Ярышивку. Выходила она не через главную проходную, на которой стоял Николай, а через другую, на противоположном конце завода. К восьмому часу утра Мария уже возвратилась на свою работу. После того случая они разошлись.

В конце тридцать девятого года Мария вышла замуж вторично за мужчину по фамилии Понятовский. Он работал на том же заводе заместителем начальника охраны. Долго вместе они не жили, так как началась война, и Марию с ребенком эвакуировали в Караганду. Там она сначала работала официанткой в столовой при одной из шахт, а потом в хлебном магазине. Самого Понятовского направили в другой город начальником охраны шахты, и там он нашел себе новую жену. Развелась Мария с тем Понятовским после войны, уже после того как мы с ею встретились и сошлись для общего проживания.

Брат Марии Анатолий родился в двадцать четвертом году и был пятым ребенком в семьи. После Марии родилось еще трое детей, двое умерли грудными, и только Тимош прожил до шести лет. Перед войной в тридцать девятом году, когда мать Марии Ксения родила седьмого и последнего ребенка Леониду, Анатолию было уже пятнадцать лет.

На это время Мария уже была замужем и имела от этого брака дочь Тамару. Отец Филипп где-то на работе похвастался, что его жена скоро снова родит, и это передали Марии. Она немного была взволнована и задала Анатолию, когда тот зашел к ней на работу у Гнивань, вопрос: