Рик ушел за несколько часов до рассвета. К этому времени я была очень рада сему факту. Чувствовала себя столетней развалиной с ревматизмом. Болело все, что только может болеть. Уснула сразу. Вернее сказать, отрубилась.

* * *

– Давай! Еще! Бросай точнее. Хочешь научиться сносно метать кинжалы - делай больше нагрузку на руки. Чем сильнее и точнее ты сделаешь бросок, тем больше у тебя шансов выжить! Попадешь врагу в голову - останешься в живых 100%! Попадешь в руку или другую часть тела - дальше твоя судьба зависит от того как быстро и точно ты сможешь совершить второй бросок прежде, чем враг подберется на расстояние равное удару меча! Не попадешь - второго шанса, скорей всего, не будет!
– кричала Миранда, пока я отрабатывала броски кинжала на неподвижной мишени.

Прошла уже неделя с тех пор, как отпустили Лорана. Мне удалось уговорить Миранду продолжить мое обучение. Честно говоря, так и не поняла, почему она в первый же день после ночи с Аэроном почти отказала мне. К этому разговору мы больше не возвращались. Русалка взялась за идею обучить меня воинскому искусству со всей ответственностью. Вот и сейчас она немного увлеклась.

– Враг?
– все же переспросила я.

– Да, что это я. Какие у тебя могут быть враги в замке? Прости. На время забыла, что ты фаворитка, - опомнилась она.

– Стоп! Мне это уже надоело! Какие у тебя претензии ко мне?

– Ты о чем?

– Я же вижу, что что-то не так. Ты ко мне относиться стала по-другому. К тому же, ровно неделю назад ты заявила, что фаворитке незачем учить как метать кинжалы. Что происходит?
– видимо, подошло время этого разговора.

– Ничего. Тебе показалось. Просто не понимаю: зачем фаворитке, которая живет на всем готовом и ни в чем не знает нужды, обучаться, - пожала плечами Миранда.

– Ну, вот. Опять. Когда меня только сделали фавориткой - ты не возражала против моего обучения. Что же сейчас изменилось?
– попыталась докопаться до сути я.

– Тогда тебя именно "назначили". А сейчас ты ею стала. Весь замок знает, что ты спишь с нашим Наследником. Я ни в чем тебя не обвиняю, но я знаю Аэрона - он никогда бы не взял девушку силой. Значит, ты сама к нему пошла. Больше власти и полномочий захотелось?
– нейтральным тоном спросила она.

– Почему я сделала это - мое дело. Можешь считать, что воспылала неземной любовью. Меркантильностью я никогда не страдала. А вообще, думай что хочешь. Но мне нужно уметь владеть хоть каким-то оружием. Не хочешь помогать мне как подруга - помогай, как телохранитель, который получил приказ от Наследника, - вспылила я.

Почему-то, больно резануло по душе то, что Миранда такого мнения обо мне. Но вместе с тем и всколыхнулась злость: какое она имеет право осуждать меня?

– Если ты действительно влюбилась - это другое дело. Я не хочу с тобой ссориться. Ответь, ты его любишь?
– спросила вдруг русалка и вовсе неожиданное.

– Я? Да ты что? Я же... нет, это смешно же. Какая разница? Я его фаворитка. Я люблю? Я... я не знаю, - выдала я весьма содержательную фразу.

– Не думаю. Если бы не знала - так бы и сказала. А тут уже скорее да, чем нет, - улыбнулась русалка.

Я нервно передернула плечами. Затем со всей решительностью подхватила с пола кинжал и вновь приготовилась бросать в цель.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Просто на некоторое время начала считать тебя такой же, как и остальные, что побывали в постели Аэрона, - искренне извинилась Миранда.

– Постой, а тебе какое дело до этого? Неужели, у тебя тоже есть какие-то чувства к Аэрону?
– озарила меня страшная догадка.

– Ты что??? Нет, конечно. Просто я ему многим обязана и еще до похода на Темные Земли сталкивалась с ним однажды. Продолжим тренировку?
– закончила разговор Миранда. Я кивнула и занятие продолжилось.

После него я отправилась первым делом к себе в комнату, дабы принять ванную. Затем я планировала поужинать и лечь спать. Ночью меня ожидала тренировка с Риком. С тех пор, как он влез в мое окно, он стал приходить каждую ночь. Пока за эту неделю мне лишь однажды понадобилось узнать в какой комнате живет горничная эльфийка. Но, думается мне, никакого государственного веса сия информация не несет. Особенно после того, как я увидела на следующее утро эту же горничную с красными от недосыпа глазами и счастливой улыбкой, блуждающей по лицу.

С Риком у нас успели установиться почти дружеские отношения. Во время наших занятий мы даже разговаривали. Никакой особой информации друг про друга мы не открывали, но это нас немного сблизило. Например, я уже знаю, что Рик был единственный ребенок в семье, что он терпеть не может молочные продукты и что у него имеется шрам на левом бедре, заработанный по глупости: зимой перелезал через забор с острыми шипами, поскользнулся и напоролся на один из них. Он же обо мне знает, что я с детства была окружена роскошью, что любила рисовать раньше и что ношу с собой вилку, как талисман.