– Ничего страшного. Джонатан мне все объяснил. Ты за этим сюда пришел?

– Не совсем. Держи, - он протянул мне маленькую коробочку.

Я ее взяла, но открывать не спешила. Медленно повертела в руках, затем бросила короткий взгляд на Аэрона.

– Что это?

– Открой.

Я открыла. Но внутри меня почему-то зрела настороженность. В коробочке лежало колье из зеленых драгоценных камней. Я только восхищенно выдохнула.

– Нравится?

– Очень, - машинально ответила я.

– Я хочу, чтобы ты надела его на завтрашний бал, - просто сказал он.

– Очень мило с твоей стороны, но я не приму, - ответила я.

– Почему? Это подарок.

– Я не готова принимать от тебя настолько дорогие подарки. Нет.

– Почему?

– Это ко многому обязывает. Аэрон, я серьезно. Понимаю, что завтра большинство дам будет обвешано с ног до головы драгоценностями, но я не могу это принять.

– Хм. А если всего на один вечер? Как компенсация за то, что сегодня мы ужинали не вместе?
– проказливо улыбнулся дракон.

Я улыбнулась в ответ. Девушка я или кто? Конечно, я в диком восторге от ожерелья.

– Я согласна. Но только на один вечер.

– Договорились. Завтра увидимся уже перед балом, хорошо?
– спросил он, направляясь к двери.

Я как радушная хозяйка отправилась его провожать. Хоть и пару шагов, но все же. Вдруг Аэрон остановился, будто что-то вспомнил.

– Да, кстати, уже давно хотел это сделать, - вдруг сказал он и, повернувшись уже практически в дверях, поцеловал меня.

Его губы очень осторожно накрыли мои. Он словно бы давал мне выбор, давал возможность оттолкнуть его. Но... Я совру, если скажу, что мне этого не хотелось. Каждый раз, как он провожал меня до моей комнаты. И я ответила на его поцелуй. Несмело приоткрыла губы, слегка подалась вперед, к нему. В следующую секунду его руки обхватили меня за талию и прижали к себе. Бережно, но крепко. Очень нежно он прихватил мою нижнюю губу своими зубами и слегка потянул. Я еле удержалась, чтобы не застонать от удовольствия. Вот только такой несдержанности мне не хватало. Хотя, куда уж больше. Мои руки уже перебирали его волосы, которые он сегодня не стал заплетать в косу. Поцелуй был захватывающим, всепоглощающим и очень нежным. С сожалением, Аэрон наконец оторвался от меня. Я все еще под впечатлением тяжело дышала.

– Теперь можешь мне дать пощечину за мое непотребное поведение, - выдал он.

Я нахмурилась. Меня никто не заставлял отвечать на поцелуй. А значит, я не вправе и возмущаться. О чем я ему тут же и сообщила.

– О, так ты тогда станешь моей фавориткой?
– рано обрадовался этот гад чешуйчатый.

В ответ я приподнялась на цыпочке и от души дала ему подзатыльник.

– Уй! Думаю, это означает "нет", - сам себе ответил он, потирая затылок.

– У тебя просто великолепная интуиция, - подтвердила я его догадку.

– Но ты все равно ответила на поцелуй. Ты действительно мне очень нравишься, моя дорогая. И у меня есть время, чтобы добиться твоей благосклонности. Счет продолжается: 10:0. Спокойной ночи, - сказал он и, поцеловав меня в макушку, вышел из комнаты.

А я осталась стоять на пороге с глупой улыбкой до ушей. И кто бы мне еще сказал что это только что было? И не совершила ли я огроменную ошибку, ответив на поцелуй? Но, как говорила Скарлет, я подумаю об этом завтра. А сейчас - спать!

* * *

Как и обещал Аэрон, служанки ко мне пришли с самого утра. Эти девушки были мастерами своего дела. Никаких лишних расспросов. Никакого праздного любопытства. Сразу же принялись за приготовление моего тела к балу.