Идея П. Тутковского более четверти века оставалась наиболее обоснованной. Опроверг ее геолог и географ Б. Личков, близкий друг великого ученого В. Вернадского. Он писал в 1928 году: «Именно огромные песчаные пространства речных долин дали повод к мысли о пустынях. Между тем на деле эти обширные песчаные накопления террасового характера говорили как раз не о пустыне, а о явлении прямо противоположном — обилии вод, растекавшихся по широким пространствам у края ледника».

Он указал на основную геологическую силу, создавшую полесскую равнину, — речные воды. Они трудятся исподволь, неприметно для невнимательного взгляда, но за долгие тысячелетия способны выровнять обширные всхолмленные пространства, заполнить песчаными наносами впадины. Так образуются гигантские плоские террасы.

Речные воды, в свою очередь, подчиняются могучим геологическим силам, главным образом тектоническим, под действием которых воздымаются и опускаются горные страны и равнины, подобно морским волнам, только в тысячи раз сильнее и в миллиарды раз медленнее. Вдобавок ко всему. Полесье испытало нашествие ледников, стекавших со Скандинавских гор и доходивших порой до широты Киева. Когда они таяли, в понижениях накапливались огромные массы песка и пыли, морен и «варяжских гостей» — валунов, оторванных от северных скал.

…Обо всем этом я упоминаю, чтобы пусть даже в самом общем виде показать, как сложно формируются природные ландшафты, которые человек изменяет для того, чтобы использовать в своих целях.

К сожалению, эти перемены могут вызывать немало нежелательных последствий. Когда наша изыскательская экспедиция проводила гидрогеологическую съемку в Солигорском районе и его округе, выяснилось, что почти во всех поселках вода в колодцах, а то и в водозаборных скважинах не отвечает санитарным нормам по нитратам и нитритам, органике. Все дело, опять-таки, в геологическом строении региона. Верхний горизонт грунтовых вод чаще всего не прикрыт глинистым водоупором, и сверху проникают в него, а значит и в колодцы, грязные стоки.

Скважины тоже обычно неглубоки. Кроме того, их недостаточно хорошо оборудовали. В общем, знание геологических условий определяет многое в жизни ландшафтов и людей.

…Сто лет назад, когда начались широкие осушительные работы в Полесье, деятельность человека стала здесь самой могучей силой, меняющей естественную обстановку. На огромных пространствах природные сообщества болот и заболоченных земель сменились пашнями, выгонами, сенокосами. Стали интенсивно вырубаться леса. Все Полесье преобразилось. Появились новые сельскохозяйственные ландшафты, где стали господствовать зерновые и бобовые культуры и, между прочим, картофель, исконный обитатель Америки.

Геолог, заметив в слоях горных пород столь огромное различие в характере флоры и фауны, решил бы, что произошла какая-то катастрофа, резко изменившая ландшафты этого района. Подобные изменения зафиксированы в аналогичных слоях по всей Земле. Значит, наступила новая эпоха в истории жизни на Земле.

В.И. Вернадский вслед за английским географом Дж. Мёрреем называл ее психозойской, подчеркивая решающее значение для нее духовных достижений человечества. Пожалуй, точнее другое название — технозойская эра. С ней появились на Земле бесчисленные «стада» машин и механизмов, как бы новых обитателей планеты, по которым можно сразу судить о решительных переменах в геологической истории.

Ну а в Полесье самые значительные перемены произошли за последние полвека. Стала ускоренно развиваться промышленность. Появились города и поселки, дороги и мосты, плотины и водохранилища, глубокие скважины и шахты, новые каналы и дамбы, карьеры и насыпи, водохранилища и аэродромы, техногенные пустыни и лесопосадки. В реках, озерах, оврагах, низинах стали появляться новые химические элементы и соединения, искусственные минералы и горные породы.

Каковы же основные проблемы и перспективы технозоя в Полесье? Они связаны главным образом с водой. Она стала тем основным звеном в цепи природных процессов, взявшись за которое люди пробовали решать множество полесских проблем. Успехи сельского хозяйства здесь во многом определяются достижениями мелиораторов, освобождающих от избытка воды большую часть территории края. Со временем размеры неосушенных площадей уменьшаются.

Однако через десятилетие после окончания Великой Отечественной войны взаимоотношения людей с природными водами Полесья чрезвычайно осложнились. С 1966 по 1972 год количество осушаемых ежегодно территорий, в общем, сокращалось (от 60,3 до 48,5 тыс. га в год). За тот же срок в Полесье возникло 20 новых организаций, занятых мелиоративными работами; расходы на строительно-монтажные работы водного хозяйства возросли втрое (от 20 до 62,8 млн руб.); еще более возрос объем бетонных работ (от 29,3 до 95,1 тыс. м3). Удельная стоимость мелиорируемого гектара с 1966 по 1971 год увеличилась в два с половиной раза (с 270 до 700 руб.).

На первый взгляд это похоже на проявление так называемого закона Паркинсона, утверждающего ускоренное саморазвитие любой бюрократической системы.

Нет, дело обстоит сложней. Легко осушаемые земли давно уже освоены. Идет борьба за наиболее «трудные» территории. Стали использовать технически сложные методы мелиорации с применением разнообразной техники (в Главполесьеводстрое было сконцентрировано свыше тысячи экскаваторов, более восьмисот бульдозеров и скреперов, около двух тысяч тракторов и спецмашин на их базе, столько же — грузовых автомобилей). Вся эта механизированная армия была брошена на борьбу с болотами.