Ради изучения полезных и красивых растений люди собирали, засушивали и сохраняли их с давних пор. Начало ботаники как науки можно датировать периодом между 1530 и 1540 гг.

Постепенно у любителей ботаники скапливалась обширная коллекция всевозможных засушенных растений. Для лучшей сохранности и удобства использования коллекцию нужно правильно оформить, снабдив все экземпляры этикетками и закрепив их на особых листах. Такая коллекция засушенных растений, собранная по определенным правилам, называется гербарием (от латинского herba – трава, растение).

Первые гербарии появились в XVI в. на территории Италии, поскольку автором идеи сушки растений для них стал итальянец, врач по образованию, Луке Гини. Но составителем самого известного гербария тех времен был собиратель и классификатор растений, швейцарец К. Баухин (1560–1624 гг.). С помощью еще 40 любителей растений ботанику удалось собрать коллекцию, которая насчитывает свыше 2 тыс. экземпляров. Засушенные растения лежат на гербарных листах свободно, они не закреплены. В таком виде этот гербарий сохранился до настоящего времени.

Растительный покров нашей страны изучали многие ученые, путешественники и ботаники, они собирали ценные коллекции свыше двухсот лет. Эти гербарии хранятся в различных научных учреждениях страны, занимающихся ботаническим направлением науки. Одним из первых собирателей гербария в России был царь Петр I, его коллекция долгое время находилась в Московском университете, но погибла во время пожара Москвы в 1812 г.

Крупнейшее собрание хранится в Ботаническом институте Академии наук в Санкт-Петербурге, здесь более миллиона гербарных листов представляют флору бывшего Советского Союза. Обширный гербарий принадлежит Московскому университету, он насчитывает 700 тыс. гербарных листов.

Гербарии местной флоры имеются во многих городах и краеведческих музеях, они собраны ботаниками и краеведами. Гербарии, составленные учащимися, используют в качестве учебных пособий на уроках и лекциях по ботанике в высших и средних учебных заведениях. Собранные в познавательных целях и четко классифицированные, гербарии имеют определенную научную ценность.

Однако сбором растений и составлением гербария часто занимались просто любители природы. Их увлечение гербарием со временем приводило к созданию разнообразных композиций из растений.

Музей Ясной Поляны хранит несколько альбомов с композициями из засушенных растений, созданных Софьей Андреевной Толстой и ее детьми, которые собирали эти растения в окрестностях усадьбы.

Очень интересный альбом сохранился до наших дней и в другом музее. На его листах представлены художественные композиции из вереска, хвоща, пижмы, тысячелистника, кореопсиса и петуньи. Эти композиции сделала Наталья Николаевна Пушкина, собирая вместе с детьми цветы и травы Святогорья в селе Михайловском.

Первые исследования в нашей стране, имеющие отношение к засушиванию растений с сохранением их естественной окраски, принадлежат З. А. Мамонтовой и М. П. Бединггауз. В этих трудах авторами дана доскональная характеристика растений с точки зрения особенностей засушивания того или иного растения и сохранности их натурального цвета. Кроме того, оба автора публиковали и собственные композиции.

В наши дни искусство создания картин и неповторимых поделок из природного материала все чаще называют таинственным словом «флористика».

Происхождение самого слова «флористика» связано с именем древнеримской богини Флоры, которой в мифологии отводилась роль богини весны, цветов и юности. У многих людей сложилось неверное представление, что флористика – это лишь оригинально оформленные букеты из свежесрезанных цветов. В действительности эта область искусства значительно шире. Флористика – это необычная отрасль декоративно-прикладного искусства, где применяют для создания художественных композиций различные природные материалы. В роли красок здесь выступают цветы, высушенные целые растения или их части, чешуйки луковиц, мох, тополиный пух, веточки, колючки, стручки, косточки и ореховые скорлупки, части виноградной лозы, мелкие камушки, ракушки и еще многое другое. Любой кленовый лист, еловая шишка или небольшая коряга причудливой формы готовы стать бриллиантом в интересной флористической поделке. Флористика – это столь невероятный мир, что погрузившись в него, можно не замечать бега времени. Она складывается из нескольких направлений: создание букетов, изготовление панно, композиций и картин из живых или засушенных растений, из засушенных искусственных растений. К флористике по праву относят различные объекты творчества художника, содержащие цветы или другие части растения. В зависимости от выбранного мастером направления, флористической работе можно придать форму букета, коллажа или панно.

Одно из направлений этого вида искусства – плоскостная флористика или флористический коллаж, представляющий собой молодое и модное в Европе направление декоративного искусства. Его название происходит от французского слова «collage», что в переводе означает наклеивание. Техника флористического коллажа предоставляет огромный простор для творчества, позволяя создавать художественные произведения с использованием самых необычных материалов. Преимущественно флористические коллажи создают, используя природные материалы – листья, цветки, стебли декоративных растений, засушенных при помощи гербарной сетки или путем прессования. Компонуя все это великолепие, художники-флористы создают художественные панно, декоративные композиции и картины, покоряющие своим изяществом и мастерством.