Преемственная связь между демократическим критическим реализмом и искусством социалистическим, особенно ясно выступающая в художественной культуре России, не является, однако, чертой, присущей только русскому национальному художественному процессу. В Западной Европе, особенно во Франции, зарождение искусства, отразившего борьбу пролетариата, восходит еще к середине 19 столетия и связано с именем одного из крупнейших представителей критического реализма — Оноре Домье. Во второй половине 19 в. высоким достижением реалистического искусства в Западной Европе явилось творчество бельгийского скульптора Кон-стантена Менье. В его произведениях главным героем современности стал человек индустриального труда — пролетарий. Творчество Менье по своему содержанию и идейно-художественной направленности уже перерастало рамки критического реализма.

Представители социалистического реализма в современной художественной культуре Франции ясно видят связь нового реалистического искусства с его великими предшественниками. Об этом пишет Луи Арагон, анализируя творчество Гюстава Курбе и призывая изучать его жизнь и его произведения всех «кто стремится утвердить себя, как истинные реалисты, в новом понимании этого слова». В другом месте Арагон прямо указывает, что критический реализм «составляет необходимый и очень ценный этап к реализму социалистическому, который не был бы возможен без него».

Однако не следует забывать, что исторические условия развития реализма в западноевропейском искусстве сложились иначе, чем в России. Кризис реализма во второй половине 19 в., с одной стороны, и укрепление в господствовавшей буржуазной культуре последовательно антиреалистических течений — с другой, создали, как мы уже знаем из первой книги настоящего тома, более сложную, чем в России, обстановку для зарождения социалистического реализма в изобразительном искусстве и сделали менее непосредственной его связь с критическим реализмом прошлого.

Хотя элементы социалистического искусства зародились в недрах капиталистического общества, но окончательное формирование искусства социалистического реализма и его развитие стали возможными лишь с победой социалистической революции, с созданием нового общественного строя. Великая Октябрьская революция в России, открывшая социалистическую эру в истории человечества, явилась поворотным пунктом и в истории изобразительного искусства. Впервые в жизни общества создалась возможность свободного развития искусства, открыто служащего интересам пролетариата, интересам народа. «Искусство, — говорил В. И. Ленин, — принадлежит народу. Оно должно уходить своими глубочайшими корнями в самую толщу широких трудящихся масс. Оно должно быть понятно этим массам и любимо ими.

Оно должно объединять чувство, мысль и волю этих масс, поднимать их. Оно должно пробуждать в них художников и развивать их» («Ленин о культуре и искусстве», М., 1956, стр. 520.). Замечательной служащей уже многие годы программой развития советского искусства явился план монументальной пропаганды, созданный Лениным в 1918 г. Коммунистическая партия неизменно помогает формированию социалистической идеологии советских художников, способствует их идейному и творческому росту.

Новое социалистическое искусство родилось и росдо как искусство народное и партийное. Конечно, обращение к жизни народа и понимание задач его борьбы были присущи и дореволюционному демократическому реалистическому искусству. Художники критического реализма, в частности русские передвижники, в своем творчестве отразили многие важные стороны современной им народной жизни. Однако искусство социалистического реализма представляет несравненно более высокую ступень народности художественного творчества. Народность социалистического искусства основана на марксистско-ленинском учении о народе как творце истории.

В произведениях М. Горького, показавшего решающую роль революционной борьбы рабочего класса в развитии современного общества, народность русской литературы впервые получила четко выраженный социалистический характер. После победы пролетарской революции, в условиях строительства социализма народность искусства обрела невиданно широкую основу. Навсегда исчезли преграды, прежде отделявшие художника от народа. Искусство стало выражать интересы народа, его эстетические вкусы и идеалы. Тесно связанное с народом, как бы исходящее из его жизни, искусство вместе с тем обращено к народу, служит мощным средством художественного воспитания широких масс трудящихся в духе коммунизма. В этих условиях художник целиком осознает себя частью народа, интересы которого стали велением его души и сердца. Искусство социалистического реализма обращается к подлинным героям современности, воплощает в художественных образах их высокие моральные и духовные черты.

Глубокая народность искусства социалистического реализма неотделима от его партийности, так как Коммунистическая партия выражает коренные интересы трудящихся, строящих бесклассовое общество. Партийность социалистического искусства характеризуется невиданным еще в истории искусства идейным содержанием, утверждающим подлинно гуманистический коммунистический идеал, которому сознательно служит художник. Именно поэтому искусство социалистического реализма с самого своего зарождения явилось, говоря словами Ленина, счастью общепролетарского дела», частью «партийного дела». В процессе строительства социализма в СССР укреплялась и стала неразрывной связь партийности и народности в советском изобразительном искусстве. С полной ликвидацией остатков эксплуататорских классов и ростом идейного и морально-политического единства социалистического общества в СССР партийность советского искусства, оставаясь строго классово-пролетарской по происхождению, стала выражать передовые идейные и эстетические устремления всего советского народа, объединенного великой целью построения коммунизма.