V–VI вв. от Рождества Христова. Римская империя доживает последние дни. Ее западные провинции (Аквитания, Белгика и Кельтика, составляющие Трансальпийскую Галлию) переживают тяжелый период. Оставшись без централизованной власти, западные провинции не могут более противостоять франкскому племени, возглавляемому молодым вождем Хлодвигом, который, захватывая всё новые и новые римские земли, объединяет их под своей дланью в мощное королевство. Хлодвиг женится на Клотильде Бургундской, отрекшись ради нее от любимой наложницы и сына Теодориха (Тьерри). Тем не менее, юный Теодорих подвергается преследованиям новоявленной королевы, мечтающей избавиться от бастарда. Дабы сохранить жизнь, он вынужден покинуть родной Суассон. И лишь спустя много лет Теодорих обретет, наконец, заслуженное и долгожданное признание: будучи объявлен законным наследником Хлодвига, он получит корону Австразии и, следуя примеру отца, станет расширять границы своего королевства посредством захвата новых земель. Достигнув же зенита славы и могущества, король Австразии вдруг осознает, что смысл жизни состоит отнюдь не в этом…
От автора
Хронология правления короля франков Хлодвига, основоположника династии Меровингов, и его сыновей, в частности Теодориха I, короля Австразии, известна довольно скудно. Практически все дошедшие до нас факты тех лет извлечены из «Истории франков» Григория Турского, который описывал события того времени и их последовательность достаточно приблизительно. Все же последующие труды, посвященные данному периоду, основаны именно на «Истории франков».
Я также не отказалась от сего известного труда как «единственно достоверного», взяв его за отправную точку для написания своего романа. При этом я сохранила почти все ключевые события, имевшие место при жизни Хлодвига и его сына Теодориха, особо выделив факт получения последним причитающейся ему (несмотря на рождение от наложницы) долевой части королевства, именуемого впоследствии Австразией.
Поскольку «История франков» изложена Г. Турским хотя и пространно, но весьма скудно, я, как автор, оставила за собой право художественного вымысла и небольших исторических отступлений. А именно:
– не сохранилось достоверных сведений о происхождении первой жены короля Австразии Теодориха – художественная история Эстер родилась из весьма скудных исторических фактов;
– история короля вестготов [1] Алария имеет под собой как историческую основу (за прототип взят Алларих II), так и изрядную долю художественного вымысла;
1
Вестготы (везиготы, тервинги, лат. Visigothi) – германское племя, представлявшее собой одну из двух главных ветвей племенного союза готов (второй ветвью были остготы). С 370 г. участвовали в Великом переселении народов. После падения Западной Римской империи играли ключевую роль в западноевропейской истории. Вестготы считаются предками современных испанцев и португальцев.
– приключения юного Теодориха (о его молодости на сегодняшний день практически ничего неизвестно) не имеют в романе подтверждения; в их основе – лишь богатая историческая почва, сдобренная моей фантазией;
– и, наконец, бескровное присоединение Нарбонской Галлии (Прованса) к владениям Австразии исторически (судя по анналам того же Григория Турского) произошло несколько позже, уже во времена правления Теодебера I, сына Теодориха I. Я же позволила себе описать сей факт как произошедший чуть ранее;
– что касается подробностей смерти Теодориха I – они и по сей день остаются для историков загадкой.
Герои романа:
Адофледа – жена короля остготов, сестра Хлодвига
Аларий – наследник Эйриха Непобедимого, король вестготов
Амалаберга – дочь одного из влиятельных франкских вождей, наложница Хлодвига
Амалафред – сын короля Герменфреда и Аудоверы
Аудовера – жена Герменфреда, племянница короля остготов Теодориха Великого
Базина Тюрингская – жена Хильперика
Герменфред – король Тюрингии
Гертруда – дочь Герменфреда от наложницы
Годегизил – старший сын короля Сигизмунда от королевы Констанции
Годомар – младший сын короля Сигизмунда от наложницы Блитхильды
Гундобальд – родной брат короля Сигизмунда, отец Суавеготы
Клотильда Бургундская – жена Хлодвига, дочь короля бургундов Хильперика II
Марк Левий Сегноций – правитель Ахенского домена (крупного земельного владения, обеспеченного регулярной армией), отец Эстер
Сиагрий – сын Эгидия, правитель Суассонского королевства
Сигирих – сын Годегизила
Суавегота Бургундская – вторая жена Теодориха, племянница короля Бургундии Сигизмунда II
Теодебальд, Гунтар – сыновья Хлодомира
Теодебер – сын Теодориха и Эстер
Теодехильда – дочь Теодориха и Суавеготы
Теодорих I (Тьерри I) – старший сын Хлодвига, впоследствии король Австразии (северо-восточной части франкского королевства, занимающей территорию бассейнов рек Мааса и Мозеля, а также земли к востоку от Рейна)
Теодорих Великий – король остготов
Тиудигота – жена Алария
Хильдеберт I, Хлотарь I, Хлодомир – сыновья Хлодвига от Клотильды Бургундской
Хильдерик I – король франков из династии Меровингов
Хильперик II – король Бургундии
Хлодвиг I – сын Хильдерика I и Базины Тюрингской, король объединенных франков
Эгидий Афраний Сиагрий – римский наместник; впоследствии – король Северной Галлии и Аквитании