– Ты Мастана?- нахмурился командир.

– Да-а-а, - протянула та с такой чувственной интонацией, что половина отряда затаила дыхание, - Так меня зовут, и мой дом открыт для гостей в любое время дня и ночи, - сделав ударение на последнее слово, произнесла Мастана. Еще раз окинула взглядом отряд и удивленно спросила: "А, почему вас так много? Обычно только пару человек присылают. У нас и женщин сейчас столько нет. Мне так даже лучше, а вот другие рады не будут. Да и селить вас некуда".

Она задумчиво тряхнула черными, коротко стрижеными волосами, сверкнула огромными зелеными глазами и улыбнулась: "А! Пусть у Сизого голова об этом болит. Сам-то уже почти ничего не может, только жрать, да орать, - пожаловалась Мастана, - а у вас вон, сколько красавчиков!
– она прошлась по отряду чуть ошалевшим от мужского изобилия взглядом, спустилась с крыльца и, внезапно, оказалась рядом с Дюжем. Пухленькая женская ручка погладила его по щеке. Тот напрягся, но сдержался и не отшатнулся, - А вот тебя миленький, я первого хочу. Давно о таком настоящем мужике мечтала.

– Кхм, - кашлянул Ларри, беря огонь на себя, - Скажите, Мастана, а давно вы здесь живете?

– Ну..., - задумалась она, - мне было лет пятнадцать, когда я сюда попала. Меня на торговое судно мой парень протащил, обещал до столицы княжества доставить, а там бы я сама себе жизнь устроила. Да, капитан, придурок, решил путь через Свободные земли срезать. Помню, только свет потух, да гул пошел, а очнулась уже здесь.

– Мастана, а кто та женщина, которая нас хотела нас дубиной вначале поприветствовать?

– Да это Жарка была. Не обращайте внимание, у нее внучке скоро семь будет, вот она, дура, решила, что вы ее забрать пришли. Как будто дубиной от них можно отмахаться!

– Нда..., - протянул Ларри, понимая, что он все больше ничего не понимает.

– Командир, - подскочил к нему Чип, - это что же, у них детей кто-то забирает?

– Так вы, красавчики, ничего не знаете?
– всплеснула руками Мастана, потом неодобрительно поджала пухлые губки, - что-то я не пойму, откуда вы такие здесь взялись? Или наши глазастики совсем стыд потеряли и без инструктажа сюда людей засылать стали?

– А вас, значит, инструктировали?
– заинтересовался Старк.

– Да, - важно кивнула головой Мастана, - да вы лучше у Жарки все спросите, она у нас старожил. Прямо по улице, пятый дом. Там ее и найдете. Наверняка, уже всех наших дур там собрала. Только смотри, - погрозила она пальцем Дюже, - ты - мой. Никому не отдам.

Тот только зачарованно посмотрел на грозный палец, почему то побледнел, и неожиданно кивнул.

Ничего не понимающие мужчины, усталые после дневного перехода до поселка, вяло потянулись к пятому дому. Вокруг уже сгущались лиловые сумерки, с гор спускался стылый вечерний воздух. Было тихо. Лишь запахи еды дразнили голодные желудки, заставляя сглатывать вязкую слюну. Да впереди угадывалось по тихому гулу место сбора женского населения этого странного поселка.

Глава 2.

Около крыльца толпилось примерно три десятка женщин. Бледные, изнеможенные лица, потухшие глаза, ранние морщины, заношенная одежда, перешитая по нескольку раз - все это переводило их в ту категорию женщин, которым на самом деле может быть от двадцати до сорока пяти лет. Но главное, что их всех объединяло - это страх плещущийся в глубине их глаз, страх тех, кто живет в постоянном ожидании боли и унижения.

При появлении пришельцев, гул и без того негромкий, мгновенно стих. Собравшиеся молча, украдкой разглядывали незнакомцев. По мере втягивания во двор задних рядов отряда, на лицах женщин все явственнее проступало выражение тихой паники, а губы некоторых беззвучно шевелились.

Ларри только крякнул. Логика отказывалась воспринимать такое количество бреда. Как в маленькой деревни может быть столько беременных и кормящих женщин? С другой стороны, раз есть беременные, значит должны быть и мужики, а уж с ними всегда легче найти общий язык, если и не по-хорошему, то с помощью кулака, наверняка.

– Сестры, - раздался с крыльца громкий и уверенный голос Жарки, - не стоит так уж бояться новеньких. Тем более что у некоторых вполне достойный доверия вид, - это она, по-видимому, имела в виду мозговой центр отряда, стоящий в первых рядах, хотя вон даже волчара притихли и не зубоскалили в своей привычной манере. Уж больно стоящие перед ними женщины больше напоминали теней, чем живых людей из плоти и крови.

– Госпожа Жарка, нам бы поговорить с вами, - оборвал Старк, описание их внешних достоинств. По его мнению, будь они хоть писаными красавцами, это не сыграло бы никакой роли. Здесь требовалась длительная работа специалистов. Даже на первый взгляд, многим не помешала бы госпитализация, слишком далеко зашли изменения в их психике.