Но перед этим происходит много чего интересного. Сам процесс пищеварения начинается с того момента, когда мы кладем в рот что-нибудь съедобное. Мы перемалываем еду зубами и с помощью языка смешиваем ее со слюной. Стоп! Это важно – особенно для людей с диабетом. Дело в том, что углеводы, составляющие основу нашей пищи, начинают расщепляться именно во рту, под воздействием слюнных ферментов. Для расщепления углеводов (в отличие от белков) нужна щелочная среда, и именно такая среда создается во рту. Вот почему так важно тщательно пережевывать пищу.

Кстати, по той же самой причине запивать еду не рекомендуется – вода снижает концентрацию слюны, а значит, углеводы расщепляются хуже.

Когда мы делаем глотательное движение, еда попадает в пищевод. В нем среда нейтральная, поэтому, пока пища движется по пищеводу в желудок, ферменты слюны продолжают свое действие – расщепляют углеводы.

Желудок, как мы уже упоминали – это мешок, состоящий из мышц. Во время пищеварения мышцы сокращаются и расслабляются, постоянно перемешивая и перетирая пищу. Такое непрерывное движение нужно еще и для того, чтобы соляная кислота, которую выделяют железы на внутренних стенках желудка, равномернее пропитывала его содержимое. Соляная кислота – универсальный растворитель, она приводит большую часть пищи в однородное состояние, что позволяет ей начать впитываться в кровь через сосуды, пронизывающие стенки желудка.

В кровь поступают только те питательные вещества, которые необходимы клеткам. Все остальное удаляется из желудка через кишечник. Правда, пищеварение на этом не заканчивается – часть еды продолжает перевариваться и в кишечнике, под воздействием кишечных ферментов. Пока пища проходит все коленца кишок, питательные элементы (пусть уже и не в столь концентрированном виде) продолжают всасываться в кровь и разноситься по всему организму.

Мы уже договорились, что не будем считать диабет болезнью в чистом виде. От диабета не вылечиваются. А значит, правильней воспринимать его как особенность обмена веществ, диктующую определенный образ жизни. Но вот эта самая особенность заложена в плоскости гормональной регуляции, и понять ее механизм можно, только вспомнив (или заново изучив) эндокринную систему и, в частности, строение поджелудочной железы.

Эндокринная система и поджелудочная железа

Эндокринная система включает в себя расположенные в разных частях тела железы внутренней секреции (то есть железы, которые выделяют секрет – особые вещества – во внутренние органы тела): гипофиз, щитовидную, поджелудочную, половые железы и некоторые другие. Все эти железы вырабатывают гормоны. Гормоны столь же необходимы организму, как питательные вещества и кислород; они влияют на целый комплекс жизненных процессов – таких, как обмен веществ и энергии, процессы роста и регенерации, уровень сахара и кальция в крови и так далее. Недостаток или избыток какого-либо гормона приводит к сбою всей системы.

Диабет – это следствие нарушений в работе поджелудочной железы. Она находится слева за желудком, в верхней части живота и доходит до селезенки; ее положение можно представить, если провести ладонью от левого бока под ребрами к пупку. Она состоит из двух независимых частей: основной своей массы, выделяющей пищеварительный (или панкреатический) сок, и так называемых островков Лангерганса, на которые приходится только 1–2 % от общего объема органа. Именно эти островки, открытые в девятнадцатом веке немецким физиологом Лангергансом, и вырабатывают гормоны, в том числе инсулин.

Что такое инсулин и зачем он нужен, мы можем понять, если вспомним все, о чем говорилось выше. Первое – организм состоит из клеток, и клетки нуждаются в питании. Второе – питание (в том числе необходимую для пополнения энергии глюкозу) клетки получают из крови. Третье – глюкоза попадает в кровь в результате пищеварения, из желудка, где перевариваются съеденные нами продукты питания. Короче говоря, мы едим, и клетки насыщаются.

Но в этой простой и понятной схеме есть одно тонкое место: чтобы глюкоза попала в клетку и расщепилась в ней с выбросом энергии, ей необходим провожатый. Таким провожатым является инсулин.

Эту ситуацию можно описать еще таким образом. Представьте себе клетку как комнату с закрытой дверью. Чтобы попасть в комнату, молекула глюкозы должна иметь ключ, который открыл бы ей дверь. Гормон инсулин является как раз таким ключом, без которого (стучись – не стучись) в комнату не попадешь.

И как раз здесь у одного человека из десяти происходит сбой программы – он «теряет ключи». По какой причине это происходит, до сих пор до конца неизвестно. Кто-то настаивает на версии наследственной ошибки, заложенной в генах (не зря дети диабетиков имеют гораздо больше шансов повторить опыт родителей, чем те, у кого предки не сталкивались с таким нарушением). Ну а кто-то винит во всем воспалительные процессы или другие болезни поджелудочной железы, в результате которых островки Лангерганса разрушаются и перестают вырабатывать инсулин.

Как бы то ни было, результат один – глюкоза перестает поступать в клетки, зато в огромном количестве начинает накапливаться в крови. К чему это приводит – посмотрим чуть позже. А пока разберемся с двумя совершенно разными механизмами двух типов диабета.

Диабет диабету рознь

Первый тип (о чем знает каждый диабетик) – это так называемый инсулинозависимый сахарный диабет. Его еще называют ИЗСД. Его можно назвать классическим диабетом, потому что он в точности повторяет схему, описанную выше, – поджелудочная железа перестает вырабатывать инсулин, и клетки оказываются «запертыми» перед глюкозой. Этот тип нарушения считают «диабетом молодых», так как он проявляется в раннем возрасте, как правило – до 20 лет.