— Если с ней что-нибудь случится, то виновные будут долго молить о смерти, — я медленно обвожу присутствующих тяжёлым взглядом, на лице у меня улыбочка, корёжащая любых моих оппонентов.

Все, кроме Дмитрия, опускают глаза — их проняло. Моя готовность схватиться со всей дружиной замка вынуждает их принять мои условия. Я буду защищать Жаин, да и любого своего человека даже ценой собственной жизни. Тогда они будут верить в меня и отвечать тем же.

— Давайте вернёмся к нашим проблемам, — пресекает трёп Тиум, — о чём мы в первую очередь попросим Кееса?

И тишина. Барон явно самоустранился, Маэрим и Корейн, как ученики, не знающие урока, уткнулись взглядом в пол, и только Дмитрий и Бауэр задумались, не зная, что выбрать из множества проблем. Придётся принять решение мне:

— Прежде всего, надо закрыть замок от вражеских глаз и ушей. Для этого достаточно восстановить магические защитные линии в стенах.

— Чтобы быстро восстановить эти линии, надо пройти в Башню Мага, а тогда нас немедленно атакуют, — возражает Тиум.

Я представляю себя, обходящим изнутри стену, восстанавливая линии. Даже бегом это слишком долго, враг успеет атаковать через портал. А с десятком противников, из которых хотя бы три мага, справиться мне не удастся — Тиум правильно заметил, что заклинатель из меня пока что плохонький. Будь у меня взвод стрелков с пулемётами под командованием Дмитрия, тогда можно было бы попытаться, но их нет и взять неоткуда.

— Неужели в замке нет другого места, кроме Башни Мага, откуда можно восстановить защиту?

— Разумеется, есть, — отвечает Маэрим, — малая комната мага, в этом здании. Но за ней тоже постоянно наблюдают враги.

— Идём посмотрим, может статься, на месте что и придумаем. — Мне с утра хочется сцепиться с врагом, но кидаться вслепую не собираюсь.

Маэрим встаёт и идёт к двери, за нею мы с Тиумом, а за нами — Дмитрий и Бауэр.

Тиум отговаривает меня:

— Это большой риск. Ты слабый маг, а противников будет много. Тебе просто не успеть отразить их атаку.

— Не волнуйся, я намереваюсь только посмотреть и помню, что у меня слабая защита, зато сильная атака, — пистолет уже у меня в руке, снятый с предохранителя и с патроном в стволе.

Плана боя у меня нет, но можно обойтись и без него — противник уже изготовился к нападению, и пытаться отразить его бесполезно. В этом Тиум прав, но я собираюсь отыскать у врага слабое место и ударить туда. Когда всё готово к атаке, то защищаться бывает нечем, это опасно, но пробовать отбиться ещё хуже. Надеюсь, они не умеют тактически грамотно строить бой, иначе напали бы ещё ночью. А теперь кто кого опередит.

Немного не дойдя до стены, перекрывающей коридор, мы сворачиваем в правую дверь — за нею в большой комнате сидят человек десять охраны, лучники и меченосцы. Вдоль противоположной стены поднимается и уходит в потолок лестница. Я, Маэрим, Тиум, Дмитрий и Бауэр, поднимаемся по лестнице и оказываемся в маленьком тамбуре, где с трудом помещаются трое. Маэрим тут же прижимается ко мне — мол, что я могу поделать, здесь так тесно. Я глажу её спину, пусть знает, что рядом не бесчувственный истукан — но мои мысли уже в бою. Нет, я не просчитываю варианты, да их пока и нет. Но чувствами всё глубже погружаюсь в начинающую схватку и моя рука, гладящая Маэрим, готова взорваться смертоносными заклятиями. Здесь их заранее готовить не надо и любое из боевого набора я могу применить сразу. У меня состояние не азарта, а яростного спокойствия — впереди смертельная схватка, в которой можно и погибнуть. Но сейчас у меня одно желание — сразить как можно больше врагов. Я иду убивать, а о своей жизни не желаю думать!

Тиум тем временем закрывает входную дверь и перед нами открывается дверь в широкий коридор. Впереди полукруглая стена с несколькими арками, изрисованная магическими знаками и символами. Мы подкрадываемся к одной из них, я заглядываю внутрь и вижу большую круглую комнату с несколькими рабочими креслами и высокими узкими столиками, называемыми оружейными. Напротив и чуть правее — окно портала, перекрытое с нашей стороны слабенькой защитной плёнкой. А с той стороны на подставке стоит магическая рамка. Узор в ней показывает — ею построен и поддерживается портал, и она будет моей! Рядом стол с тремя сидящими наблюдателями, все они — маги, но слабенькие с дырявыми защитами. Удивительно, но находясь на передовой, эти парни не ожидают атаки, чем следует немедленно воспользоваться. Они играют в карты и выпивают, один из них курит сигару, и обе руки у всех заняты! Чуть не пускаю слезу от умиления, им бы ещё баб на колени, чтобы нарушить все запреты. На меня накатывает злобное удовлетворение — моего нападения не ждут.

Набрасываю им на шеи три наколдованные удавки, окно портала открыто и расширено, рывок — и нарушители Устава караульной службы влетают в комнату Мага. Я вбегаю и стреляю в них, пока не очухались, а для гарантии оглушаю их магической гантелью. Надо спешить — сейчас прибегут большие дядьки, а вести с ними магическую схватку стрёмно, они забьют меня только так. Удавки стягивают шеи придурков — они намагичили себе жёсткие ошейники, но не успели поставить полноценную защиту. Каждый получил по две пули — первая сокрушила слабенький щит, а вторая поразила. Следом за мной в комнату влетает вся наша четвёрка и офицер стражников. Создаю щуп-хваталку и сквозь окно забираю со стола рамку, создающую порталы — цель моей атаки. Дело сделано, но в "комнату для игр" вбегают вражеские маги и воины. У меня есть ещё пара секунд — им надо сообразить, что произошло. А у них явно нет заранее готовых заклинаний, и их защиты не закрывают ноги и тело снизу.

— Гранату! — кричу я к Дмитрию, засовывая пистолет в кобуру.

— Лимонку или эфку? — уточняет он.

— Эфку, — выдергиваю чеку и аккуратно вбрасываю её в окно портала под игровой стол. Затем переключаю жезлом портал на себя, сжимаю окно, а перед взрывом закрываю его. Двое уже вскидывают руки, но метнуть заклинания не успевают. Или успевают, но окно уже закрыто, а магическое пространство заметно колышется. Усилив свою защиту, снова открываю окно — я готов к вражеской атаке. Но атаковать некому — в комнате валяются убитые и раненые, а по полу течёт чёрная жидкость, похожая на нефть.