— Мы её не разбудим? — спрашиваю я, усаживаясь.

— Ты что, не чувствуешь — нас пытаются съесть? А здесь мы под защитой, твоей кстати.

Сканирую всё вокруг, ничего не обнаруживаю и пытаюсь прочувствовать окружающее пространство. Действительно, на некотором расстоянии появляется ощущение лёгкой щекотки. Всматриваюсь и вижу приходящий откуда-то магический канал, через который пытаются отсосать из нас энергию. Но ещё во время боя я построил сплошной защитный кокон, который сейчас охватывает и старика с девушкой — пришлый канал тщетно ищет в нём щёлочку. Его структуру легко считываю, энергии навалом и я создаю подобный, желая наказать вреднюгу. Понятно, почему девушке стало плохо на лестнице — на нас напал сильный маг, его канал в несколько раз мощнее моего. Но мои опасения касательно схватки с серьёзным врагом куда-то улетучились — я опьянён праной, а рядом со мною люди, которых надо защитить. Канал мне удаётся сотворить, хотя и не с первой попытки, но зато "глазастый"- он подобен маленькой ядовитой змейке рядом с удавом. Запускаю его вдоль вражеского и на другом конце обнаруживаю невысокого лысого человека.

Вот тварь! — мелькает мысль, — и сколько же энергии ты у нас украл?

Канал выходит у того из груди, а не из левой ладони, как у меня — а это грубая ошибка, которой я спешу воспользоваться. Без особого труда перехватываю выход вражеского канала и вгоняю свой ему прямо в сердце. Одновременно создаю "Воздушную гантель", подобную вчерашнему "Воздушному кулаку", но потяжелее, и ею с размаху охаживаю противника по башке. Меня переполняет азарт боя, я готов отбивать его удары и наносить свои, но бой уже завершён — маг теряет сознание, хрипит и падает. Его сердце лопается, а у меня, как у мальчишки, вырывается крик: — "Готов!"

— Лучше забери энергию обратно, — старик явно недоволен, хотя и пытается скрыть это, — и покажи мне его.

— Нет проблем.

Мой канал у него в сердце, а техника выкачивания праны в чакры и спинные аккумуляторы освоена ещё на Земле. Другое дело — мне не приходилось брать энергию из человека, но особой разницы нет. Усвоить весь поток не могу и часть его направляю на старика и девушку, от этого энергетического душа он молодеет прямо на глазах. Когда поток слабеет, я спешу выдернуть канал из сердца — ощущения агонии весьма неприятны.

— Ты очень хитёр, — заявляет вдруг старик.

— Почему ты так решил?

— Высосать неслабого мага удаётся очень редко.

— Но я его просто стукнул и он не ожидал моей атаки.

— Обычно магические схватки длятся часами, а то и днями. Твой враг был сильнее тебя, а ты сумел справиться с ним за нескольких секунд.

— Слава Богу. Если бы он успел понять, что я рискну напасть на него…

— … то нам бы пришлось плохо, — заканчивает мой собеседник.

Мне становится не по себе. Это маг был заметно сильнее меня и построй он свою атаку грамотно — загнал бы меня в глухую защиту. И вскоре бы её проломил, располагая большей мощью. Похоже, он не подозревал о моём присутствии и считал, что в замке некому дать ему отпор. А мой контрудар, хотя и не был силён, но оказался внезапен и точен.

Стоп, — останавливаю я себя, — хвастаться и гордиться собой некогда и задумываюсь над другим аспектом. За прошедшие день и ночь мною убито три человека и никаких эмоций в душе. Наверное, я пока воспринимаю происходящее вокруг как компьютерную игру, а своих противников — как её персонажей. Впрочем, и здешняя магия для меня новая интересная игрушка — она не требует тяжёлых изнурительных усилий, как на Земле, и допускает некоторую небрежность. Восторг от боя у меня прошел, и я пытаюсь спокойно проанализировать схватку. Мой недавний противник был магом сильным, но слишком самоуверенным. Действовал наощупь, вслепую и не принял никаких мер против возможной контратаки. На чём, собственно, и погорел — поспешил и позволил стукнуть себя "гантелей" по затылку. Я же никаких магических умений не проявил ни утром, ни сейчас — только быстрота и внезапность.

Мой собеседник негромко кашляет, отвлекая меня от раздумий. Вспоминаю его просьбу показать напавшего на нас мага и пытаюсь материализовать его образ. Хотя большой фрагмент этого заклинания перед глазами, но оно у меня не получается, и образ распадается. Тут требуется умение, которого мне не хватает. "Это тебе не гантелей по кумполу стучать" — мелькает ехидная мысль. Старик, выглядящий сейчас немолодым мужчиной, протягивает мне планшет, предлагая построить образ на нём, что элементарно. Мне достаточно вспомнить поверженного врага и его изображения последовательно возникают на экране — от самодовольного вора до агонизирующего.

— Это старший маг Тарин-Кифов. Дней пять мы сможем пожить спокойно, пока остальные будут между собой разбираться, у кого круче яйца.

У меня куча вопросов, но после схватки выбрать важнейший не могу, и разговор продолжает дед спящей девушки.

— Меня зовут Тиум, а тебя але Кеес?

— Алекс, — поправляю его я.

— Это сложное имя, а у нас есть похожее, но проще — Кеес.

— Да ради Бога, хоть горшком обзовите.

— А моё полное имя — Тиум Уил-Ферейл, и я принадлежу к довольно известному роду, — он выразительно глядит на меня.

— А я Кеес Ферейл, — в последний момент я решаю назвать фамилию прадеда, переделав её на их манер.

Тиум вздрагивает. — Это очень знаменитая фамилия, известная во многих Мирах и странах. Начинающему магу, даже сильному, носить её опасно. Лучше сократи до Фер.

— Почему?

— Многие, носящие эту фамилию, носят её незаконно. И они постараются уничтожить любого, кто может оказаться законным её носителем.

— Но ведь и ты — Уил-Ферейл.

— В своё время Наймиер Ферейл награждал отличившихся оруженосцев и младших командиров, давая им свою фамилию с приставкой. Так появились Уил-Ферейлы, Вар-Ферейлы и ещё несколько родов. То есть это далеко не Ферейлы. Но, тем не менее, у меня из-за моей фамилии были в свое время неприятности.