Рассказ Алекса занял минут двадцать. Потом повисла долгая пауза. Нарушил ее Рик:

– Даже не думал, что все так серьезно...

– Да, я как аду был. А теперь мой папа заявляет, что я не его сын. И что я должен думать? Что я усыновлен, или просто он простил маме измену? А знаешь, что самое странное? Родители всегда любили меня больше. То есть с Кейт они носились, как с писанной торбой, а меня просто любили. Чаще хвалили, дарили дорогие подарки, проводили со мной много времени, поддерживали...

– Не понимаю, - нахмурился Рик.

– Ее оберегали, а мной гордились, - пояснил Алекс.

– Так всегда. Ты мальчик, она девочка. Это нормально.

– Но как можно гордиться чужим ребенком?

– Не знаю. Но тебе пора к Кейт. Она, наверное, уже волнуется. Я очень люблю ее, но она выбрала тебя. Береги ее, - Алекс кивнул.
– позвони, когда ее выпишут. Хочу извиниться.

Парень улыбнулся, похлопал друга по плечу и пошел обратно в палату. По дороге зашел в столовую и узнал, что ужин девушке отнесли пять минут назад.

Увидев брата, Кейт улыбнулась.

– Я рада, что ты соизволил зайти. Мне трудно самой кушать. Не привыкла быть однорукой.

Опять этот сарказм! За ним девушка всегда прятала тревоги и обиды, если могла.

– И не привыкай, -отмахнулся Алекс.
– рано еще. Вот брошу тебя одну в своей пустой квартире и пойду на пьянку, тогда и начнешь привыкать.

Девушка засмеялась. Искренне. Алекс тоже улыбнулся и сел кормить ее с ложечки. Потом убрал лишние подушки и уложил Кейт спать.

Ночь прошла спокойно. А в шесть утра позвонил отец. Кейт еще спала. Алекс предложил встретиться в три часа в парке. Потом разбудил сестру и сказал, что ему все же нужно съездить на учебу. Накормил ее завтраком и уехал, пообещав к вечеру вернуться.

Девушка погрустнела, но брата отпустила. А что еще оставалось делать? Выбора-то нет.

Алекс, конечно, знал, что разговор не будет легким, но даже представить себе не мог насколько.

Сначала он съездил на занятия, потом разыскал Стива и взял у него номер телефона, чтобы устроить вечеринку на выписку Кейт. Помыл машину - отец ненавидел грязное авто - и поехал в парк.

Машина отца стояла у ворот, а сам он курил рядом. Алекс припарковался и подошел к мужчине.

– Здравствуй, Алекс.

– Здравствуй.

Они пожали друг другу руки и пошли в парк. Гуляли по аллеям и молчали.

– Ты хотел мне что-то рассказать.

– Не хотел, но придется. Ты вынудил.

Мужчина тяжко вздохнул и опять замолчал.

– Не тяни. Ты 19 лет ждал. Теперь я хочу знать правду. Кстати, а почему вы не сказали мне раньше?

– Потому что твоя мать не хотела чтобы ты знал. А когда мы вернулись домой вдруг сказала что ты должен знать правду. Даже не представляю, зачем ей это понадобилось. Я отбрыкивался, как мог. А потом ты уехал. Она успокоилась и я решил, что буря миновала. Ты позвонил и я понял, что разговора не избежать.

– Пожалуйста, давай опустим подробности. Вы меня усыновили?

– Что? Нет!
– возмутился мужчина.
– Как тебе такое в голову пришло? Ты так похож на Линду. Я очень боялся, что ты будешь в отца, хотя никогда его не видел. Но ты сын женщины, которую я люблю больше всего на свете и только это помогло мне смириться с реальностью. Я воспитывал тебя, как родного. Старался, чтобы ты стал мне родным. И ты стал. А теперь все рассыпается, как карточный домик и мне больно это видеть. Еще бы понять откуда ветер...

Он еще что-то говорил на эту тему, но Алекс уже не слушал. Все таки сестра. Сводная, но сестра. Парень глухо застонал и перебил:

– Чей я сын?
– мужчина резко замолчал и торопливо глянул на Алекса. Опять вздохнул и ответил:

– Я не знаю и твоя мать не знает. Мы только поженились. Она уехала в командировку сразу после свадьбы, а вернулась...я думал, что она нашла другого. Четыре месяца жил как в аду, а потом она призналась, что ее изнасиловали. Трое. Я чуть с ума не сошел. Умолял ее сделать аборт, но она сказала что ты ее ребенок. Не этих подонков, а ее. И она не будет убивать невинное дитя. Ты родился. Копия матери. Я полюбил тебя с первого взгляда. Хотя нет, как только взял тебя на руки. Ты был такой маленький и беззащитный. Мне стало стыдно, что я хотел твоей смерти. Линда меня простила, но меня всегда тяготило, что я не могу попросить прощения у тебя. Алекс, я был молод и глуп. Прости меня. Ты мой сын и я люблю тебя, вне зависимости от того, кто твой биологический отец.