4 ноября.Присутствовал на торжественном собрании, посвященном 49-й годовщине Великой Октябрьской революции, которое проходило в Центре подготовки космонавтов.

5 ноября.Встретился с Н. П. Каманиным, обсуждали ход тренировки космонавтов, утвержденных для проведения летных испытаний космического корабля «Союз».

Смотрели фильм «Космонавты в Калуге и Ленинграде», который подготовили для проката. В кинокартине много документальных кадров о С. П. Королёве, которые вызывают огромный интерес у зрителей.

К концу дня Н. П. Каманин сообщил Гагарину о присвоении Алексею Леонову воинского звания «полковник».

6 ноября.В Кремлевском Дворце съездов состоялось торжественное заседание, посвященное празднику Великого Октября. Ю. А. Гагарин был в президиуме собрания.

7 ноября.Присутствовал на Красной площади на параде частей Московского гарнизона и демонстрации трудящихся.

В тот же день побывал у Н. И. Королёвой, поздравил ее с праздником, вручил цветы и сувениры. Юрий Алексеевич информировал ее о проводимой работе по пропаганде творческого наследия Сергея Павловича.

8 ноября.Работал над дипломным проектом. После обеда читал воспоминания о Горьком.

10 ноября.Занимался по программе «Союз».

Сосредоточенный и сдержанный Комаров, стремительный и энергичный Быковский, но результаты на тренировке у обоих великолепные.

Валерий Быковский остроумен, находчив и вызывает у Гагарина огромную симпатию. Недавно его полковой товарищ сдавал государственные экзамены в институте. Большая светлая аудитория была убрана цветами. За порогом толпилась группа студентов, они перешептывались и листали страницы учебников. Увидев председателя государственной экзаменационной комиссии, выпускники как-то сразу смолкли и стали расходиться.

— Куда же вы? — обратился профессор Самойлов. — Смелее, друзья, смелее! Берите билеты.

Дверь захлопнулась, разделив студентов на две группы. По одну сторону остались томящиеся в мнительном ожидании, по другую — отважившиеся «перейти Рубикон». Но и тут, и там царила тягучая тишина.

Неожиданно дверь приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась голова.

— Простите, профессор, можно… — но договорить ей так и не дали. Александр Сергеевич решительным жестом прервал речь и поманил в аудиторию.

— Знаю, знаю. Прошу, — и, когда молодой человек вошёл, столь же решительно указал ему: — Берите билет… и вон за тот стол. Готовьтесь.

Молодой человек неуверенно подошел к столу. Он был явно смущен. Для чего-то по-военному одернул и без того безукоризненно сидевший на нем темно-синий костюм.

— Вы понимаете, я пришел…

— Ищите счастливый билет, он перед вами.

Последние слова прозвучали совершенно категорически: мол, пришли сдавать, так сдавайте. Молодой человек пожал плечами, потоптался на месте, растерянно кивнул сидевшему за первым столом студенту и… решительно вытянул билет:

— Номер 16!

Члены государственной комиссии, занятые делами, не вникали в суть происходящего.

— Кто готов? — спросил председатель экзаменационной комиссии.

— Разрешите мне?

Профессор повернул голову.

— Вы? — кажется, он удивился немного. — Пожалуйста.

Обладатель шестнадцатого билета четко подошел к столу и сказал:

— Разрешите отвечать?

Старший преподаватель Алла Владимировна Дубровская остановила взгляд на отвечавшем и нервозно заерзала на стуле: «Неужели?»

Молодой человек тем временем отвечал на первый вопрос. Профессор внимательно слушал, покачивал головой. Потом, посоветовавшись с членами комиссии, сказал:

— Достаточно. Переходите ко второму вопросу.

В аудитории воцарилась тишина. Проректор института Валентина Федоровна Шепилова, растерянная и озадаченная, тихонько прошла и присела на краешек стула. Александр Сергеевич скорее почувствовал, чем понял, что происходит что-то неладное. Без очков он плохо видел. Он ощущал на себе взгляды коллег, их волнение, напряженность. Но причины не понимал. Экзамен продолжался.

— Благодарю вас, молодой человек. Есть ли вопросы у членов комиссии? Нет. Ответ хороший. Очень удачны примеры из жизни космонавтов, — резюмировал профессор. — Неплохо знаете Макаренко. Простите, ваша фамилия?

— Быковский.

— Что?..

Руки плохо слушались профессора. Он достал очки, взгромоздил их на нос. Да, это был космонавт, космический рекордсмен Валерий Федорович Быковский. На темно-синем пиджаке не было никаких знаков отличия, ни звезды Героя Советского Союза, ни знака летчика-космонавта СССР.