«В больнице нашего города, — писал он, — был такой случай…» И очень подробно рассказывал о том, что в один из дней все молодые мамы своих народившихся мальчуганов назвали именем Юрий.

На этих письмах Юрий Алексеевич сделал пометку: «Ответить».

Писем по-прежнему приходило очень много. Они сосредоточивались в редакции журнала «Авиация и космонавтика», тщательно сортировались и немедленно доставлялись в Звездный городок.

9 января.

Газета «Красная звезда» опубликовала статью генерального конструктора Микояна Артема Ивановича «От самолета к космическому кораблю».

Гагарин ее внимательно прочитал и тотчас позвонил автору.

— Я за космолет, Артем Иванович, и, если доверите, с большим желанием проведу испытания.

— Спасибо, Юрий Алексеевич, очень тронут вашим вниманием. Вы согласны с определением космолета?

— Согласен. «Космолет представляет собой комбинацию баллистической ракеты с самолетом», — прочитал Юрий Алексеевич. — Правда, жизнь, возможно, внесет коррективы, но главное — верная мысль.

10 января.

Из издательства «Молодая гвардия» прислали рукопись стихов молодого поэта, посвященную космосу.

Вечером Юрий Гагарин читал стихи, радуясь удачам автора и огорчаясь его просчетам. Гагарин озадачился тем, что, прочитав ее, он должен был написать рецензию, дать ей оценку. Он не считал себя специалистом в поэзии, но не смел судить автора за то, что он не знал космоса.

14 января.

Николай Петрович Каманин сообщил Гагарину о решении набрать женскую группу отряда космонавтов.

ЦК ДОСААФ, которому было поручено произвести отбор, представил 58 личных дел девушек, имеющих высшие достижения в самолетном и парашютном спорте.

Гагарин предложил немедленно начать работу с кандидатами и просил в связи с этим внести изменения в штаты Центра подготовки космонавтов.

16 января.

Евгений Анатольевич Карпов сообщил Юрию Гагарину о том, что руководство Объединенной Арабской Республики пригласило его посетить страну в январе — феврале 1962 года.

Приглашение поддержало Советское правительство, но окончательное решение остается за Гагариным.

Возможно, информировал Гагарина Карпов, последуют другие предложения от соседних с Египтом государств. Визиты могут продлиться две-три недели.

17 января.

Журналист Павел Барашев, не раз сопровождавший Юрия Гагарина в заграничных поездках, был принят тотчас, как только он попросил о встрече.

— Ну рассказывай, чем могу служить? — приветствовал Гагарин журналиста.

Барашев рассмеялся:

— Ничем. Этот вопрос должен задать я. Чем могу служить?

— Пером! — весело ответил Гагарин.

Павел Барашев подготовил серию записок из журналистского блокнота и хотел бы, чтобы Юрий Алексеевич ознакомился с ними и дал «добро» на публикацию.

— Ох, Павел!.. — Гагарин шутливо пригрозил ему пальцем. — Какой я судья? Я читатель.

— Здесь, — Барашев вынул текст, — реплики, слова героя очерка. Лучше посмотреть.

Юрий Алексеевич внимательно прочитал текст и подписал его.

— Поздравляю, по-моему, хорошо!

18 января.

По приглашению слушателей и преподавателей Юрий Гагарин приехал в Военную академию им. М. В. Фрунзе.

Он осмотрел учебные классы, техническую оснащенность лабораторий, действующие стенды и макеты, натурные машины. Гагарин встретился с личным составом академии, рассказал о своих годах службы в Заполярье, поделился впечатлениями о космическом полете, о грандиозных планах освоения Вселенной, ответил на многочисленные вопросы.

20 января.

Гагарин присутствовал на установочном совещании в Военно-воздушной инженерной академии имени Н. Е. Жуковского, сдал контрольные задания, провел лабораторные работы, разговаривал с преподавателями о предстоящих экзаменах. В учебной библиотеке академии получил необходимую литературу.

21 января.

Готовился к зимней сессии. Вечером встретился в Доме культуры с журналистами в связи с визитом в ряд африканских стран. На вопрос корреспондента «Комсомольской правды»: «О чем вы сами хотели бы рассказать нам?» Гагарин ответил: «О маме».